что случиться тогда, девушка даже гадать не хотела. Одно ясно – их отношения с Максом обязательно пострадают, а ведь всё только начало налаживаться.

Мира обречённо вздохнула и опустила голову на сложенные на столе руки. В голове крутилась только одна мысль: «как теперь всё исправить?» Но ответа на этот вопрос у девушки не было. Оставалось только одно, побыстрее отделаться от гостьи, а потом самой покаяться перед Максимом. Кто знает, может, он и простит?

В дверь настойчиво постучали, отчего Мирослава мгновенно подобралась. На пороге кабинета появился Семён и, галантно пропустив вперёд невысокую сероглазую блондинку, поспешил удалиться.

Удивлённо рассматривая гостью, Мира неосознанно подалась вперёд. Почему-то она представляла себе мать Максима и Маши совершенно по-другому. Старой, дряхлой, замученной, и обязательно со скорбным выражением на измождённом лице. А та шикарная бизнес-вумен, что сейчас с самым наглым видом осматривала кабинет, оказалось совершенно другой.

– Вы Наталья? – всё-таки решила уточнить девушка. А то, мало ли… Вдруг ошибочка вышла?

– Наталья Петровна Давыдова. – Цепкий взгляд женщины на секунду остановился на Мире и почти сразу вернулся к оцениванию интерьера. – А вы, как я понимаю, невеста моего сына. Мирослава.

– Именно, – девушка вмиг напряглась и тоже окатила гостью любопытным взглядом. На свои сорок эта особа не выглядела точно. Максимум на тридцать три, и то если пристально рассматривать. Её даже можно было бы назвать красивой, если бы не этот пустой взгляд. В нём не было теплоты. Совершенно и абсолютно. Один лишь ледяной расчёт.

– Спасибо, что позволили прийти, – так же ровно проговорила гостья, откидывая за спину копну платиново-белых волос. Её тонкие пальчики, с двумя заметными кольцами, пробежались по поверхности маленькой сумочки и извлекли оттуда довольно массивный свёрток.

Наталья сделала шаг к столу и, положив его перед Мирой, уселась в кресло напротив.

– Что это такое?

– Деньги, – спокойно отозвалась женщина.

– Зачем?

Та вздохнула и с явным раздражением, повернулась к Мирославе.

– Так уж получилось, что я в курсе некоторых проблем в твоей жизни, – голос Натальи прозвучал чуть насмешливо, а взгляд стал куда более суровым. – Поэтому, предлагаю возможность хорошо заработать. Пятьсот тысяч за одну услугу.

Мире показалось, что она бредит. В ожидании этой встречи девушка прогоняла в свое голове самые разные варианты развитии событий, но такого поворота даже представить не могла. Дар речи вернулся к ней далеко не сразу, но когда шокированный мозг снова начал адекватно мыслить, она всё же не смогла удержаться от вопроса:

– И что это за услуга?

Ирония, прозвучавшая в её голосе, всё-таки умудрилась задеть Наталью. Она нахмурилась и, опершись ладонью на подлокотник кресла, закинула ногу на ногу.

Мира обратила внимание на её явно дорогой брендовый наряд, ухоженные наманикюренные пальчики, идеальную причёску, макияж и… вдруг разозлилась. Ведь ни Макс, ни Маша ничего подобного позволить себе не могли. А всё почему? Да потому что именно эта женщина двадцать четыре года назад оставила их одних.

– Ты уговоришь Максима прийти на свадьбу моей сестры.

Мира ещё больше удивилась, и всё же поспешила добавить:

– Он и так собирается туда идти. Вчера мы с ним даже про подарок думали.

Ей тут же вспомнилось, как приехав домой, они ещё пару часов сидели у бассейна и просто болтали. И было во всём этом что-то такое… правильное, тёплое, отчего она почти почувствовала себя счастливой. Вот только Максим больше её не целовал. Даже в щёку. Он всеми силами старался поддерживать их отношения на уровне близкой дружбы и не давать им переходить ту шаткую грань, которую сам себе установил. Поначалу девушку это бесило, а потом… она просто смирилась. Решила, что если он хочет дружить, то они будут именно дружить. Узнавать друг друга, привыкать друг к другу, и главное, учиться доверию. А дальше будет видно.

– Когда он узнает, что там буду я, то никуда не пойдёт, – голос Натальи вернул девушку из мира грёз и заставил снова окунуться в суровую реальность. – Это его принцип. А Макс, если ты успела заметить, не привык переступать через свои принципы.

– Но почему вы так хотите, чтобы он пришёл на свадьбу?

Один вид этой гордой уверенной в себе женщины заставлял Миру беситься. А понимание того, что за её дорогие шмотки и золотые побрякушки было заплачено счастьем двух младенцев, просто выводило из себя.

– Хочу поговорить с ним. В других обстоятельствах он сделает всё, чтобы избежать и встречи, и разговора. – Она иронично фыркнула, и чуть усмехнувшись, добавила: – Меня поражает, что он так упорно не желает идти на контакт. Это глупо. Я его мать и готова признать их с Машей.

– Что? – на этом моменте и без того хрупкое терпение Миры со звоном лопнуло. Она резко встала и, уперев ладони в край стола, в упор посмотрела на эту ледяную глыбу. – А вы не думали, что не нужны им? Зачем им мать, которая бросила их однажды? Вас не было рядом, когда они в вас нуждались, а теперь, простите, но поезд ушёл. Дети выросли.

– Да что ты можешь знать? – тоже воскликнула гостья. – У меня не было другого выхода!

– Да? Все двадцать четыре года? – ехидно выпалила девушка. – Когда вы вспомнили о своих детях?

– Не твоё дело! – процедила та сквозь зубы. – Ты вообще никакого отношения не имеешь к нашей семье.

– К вашей – нет, а к Маше с Максом – имею, и самое прямое! – рявкнула Мира. – И заберите ваши деньги! Подавитесь ими! А лучше, перечислите на нужды какого-нибудь приюта. Сделайте в своей жизни хоть что-то хорошее.

– Я их мать! И они обязаны признать это! – закричала Наталья, окончательно утратив свою холодность. – Они должны понять меня! Я дам им всё, чего они захотят.

– Поздно, дорогая! – Мира злобно рассмеялась и села обратно в своё кресло. – Мама им была нужна в детстве. А сейчас же – им на вас плевать. У них есть Ира, которую они оба очень любят. И даже тот же Карим, уже считающий их своими родственниками. И даже я. Пусть мы знакомы не так давно, но я лично придушу любого, кто посмеет причинить вред Маше или Максиму. Особенно Максиму! И если вы, дорогая Наталья Петровна, хотите наладить с ними контакт, то вы должны не требовать, а умолять. На коленях ползать у их ног! Землю целовать, по которой они ходят! – Мира втянула воздух и, попытавшись взять себя в руки, продолжила чуть тише: – Они замечательные. Самые хорошие, добрые, отзывчивые, очень умные и интересные. Маша – ангел. И никто меня не заставит думать иначе. А