Руки сами желали схватить и утянуть её в тень, быстро свернуть шею, но в его голове появилась мысль лучше, гораздо лучше. Очень быстро он очутился в своих покоях, взял вино, налил его в кубок и, вынув кляп изо рта лежащей без сознания кровавой жрицы — слегка напоил ту отравленным вином. Проверив пустующие рядом комнаты, он направился ниже.

Звуки расчленения трупа до сих пор доносились с того помещения, где он видел свидетельство того, что с ним бы стало вскоре, не обучи его Льеживал своему языку. Тут Артур решил не церемониться, тем более в её ауре чувствовалось явная примесь магии духов, что он ощущал, находясь рядом с Льеживалом. Оставив кувшин с внутренней стороны, у входа, Артур тихо подошел сзади и быстро ударил её кинжалом в шею, пока она не успела почувствовать его присутствие. Кровожадная женщина-шаман вздрогнула, захрипела и повалилась в груду расчлененных вещей, на всякий случай Артур ударил ещё два раза — контрольными в сердце и голову. Не без отвращения, вытирая лезвие о её одежду.

Оттащив её труп за алтарь, на котором лежали останки бедняги, чья голова до сих пор неестественно улыбалась, так и не поняв этого страшного обмана, Артур подхватил бокал и пошел искать личные покои жриц. Долго искать не пришлось. Нашлись они на первом этаже, прямо рядом с запасным выходом. Вот только сейчас там находилась одна из коварных тварей.

Он быстро заглянул внутрь из кромешной тени. Осмотрел её магическим взором и, убедившись в отсутствии чего-нибудь подозрительного в ауре чем-то занятой девушки, медленно и тихо шагнул в новую тень, уже внутри комнаты, которую освещали всего два блеклых светильника. Ещё он подметил только четыре пары обуви, точно — встречающие девушки все ходили босыми, и даже та, что занималась ужасающими кровавыми ритуальными приготовлениями, вместо обуви на ногах имела только какие-то кольца и амулеты.

Мрачно оскалившись, Артур взглянул по сторонам и увидел кувшин, из которого пили сами жрицы-убийцы — о чем ему подсказало опять же его истинное зрение, четко выделив чистейшую ауру предмета, без малейших признаков увиденного ранее яда. Сама комната была довольно длинной, и работающая над чем-то девушка, сидела почти в самом её углу, в то время как стол с кувшином находился в середине.

Артур медленно, вкрадчивой походкой пошел к столу в тени, наблюдая за каждым движением копошащейся женщины, что-то мило бубнящей себе под нос. Тут она привстала — он мгновенно замер, готовый к быстрому рывку в её сторону, если та начнет поворачиваться… Но, она снова начала заниматься своей работой, как ни в чем не бывало. В это же время Артур понюхал содержимое находящегося на столе кувшина, а там было подобие вина в его руках и, аккуратно наклонив горлышко, он тончайшей струйкой влил туда содержимое отравленного бокала, после чего оставил все на своих местах и отступил в тень.

Работающая над чем-то жрица к тому времени устала, и вытерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Поднявшись со своего места, она подошла к кувшину, чтобы наполнить свой кубок. Артур, довольный удавшимся планом, с тени наблюдал за всем этим делом, но настало время уходить. Дождавшись пока она отвернется, он выскользнул через запасной ход на улицу, тихо растворившись в ночи, жестоко проучив бездушных тварей.

Тенью, перемещаясь по безлюдным переулкам, Артур легко добрался до причала обратным путём. Единственный путь на свободу лежал на реке, иных способов безопасно покинуть столицу Варахтанды он не видел. Вот только на причале стояли двое стражников, а время неумолимо утекало как вода сквозь сито. И все же — оставалось только ждать.

Весь прошедший час, охрана со своих мест не сходила. Артур успел удобно расположиться в тени, и даже подгреб что-то мягкое себе под голову, не сводя с них глаз. Как вдруг, в городе раздался чей-то крик, и охранники сразу побежали в ту сторону. Артуру бы следовало поблагодарить судьбу за представленный случай, но сейчас было не до того.

Не теряя ни секунды, он прыгнул в загруженный транспортный баркас, воспользовавшись кинжалом, чтобы отсечь удерживающие верёвки. Наверное, лодка ждала утреннего отплытия, раз в неё успели погрузить столько вещей, в которых при желании можно было спрятаться. Артур хмыкнул и подошел к деревянному пьедесталу, на котором покоился слегка поблескивающий в свете вышедшей луны шар.

Он провёл над ним рукой, шар отозвался приятным теплом и слегка завибрировал, приподнимаясь всего чуть-чуть в своей подставке. По инстинкту, он повернул его вправо, желая отчалить от берега, но судно сильно ударилось о борт причала, и Артур сразу понял принцип его инверсионного управления.

Пока охранники порта не успели вернуться обратно, он сумел разобраться с остальным управлением и вывел судно на реку. Дальше его планам ничто не угрожало. Вернее — он так думал.

Отплыв довольно далеко на почти пустующую в ночи реку, Артур услышал злые выкрики на причале — кто-то был очень недоволен пропажей баркаса со всем грузом. За тем, послышался красивый звук свирели.

— С песнями решили провожать? Правильно! — но тут Артур вспомнил его действие на стражей границы проклятых земель, и уже было испугался, что каким-нибудь непостижимым образом его могут взять под контроль этой дудкой, но ничего с ним не произошло, вернее — пока ничего не происходило, и он слегка успокоился.

На всякий случай ускорил ход судна, и тут, оно дернулось и остановилось, будто оставалось на привязи нескольких канатов! В Магическом зрении вокруг баркаса творилось что-то непонятное, вода словно кипела, но на деле такого не наблюдалось. Он перешел на обычное зрение и, как оказалось — вовремя. Из-за бортов судна, прямо в центр палубы выстрелили восемь водяных щупалец, образуя единую, живую структуру — элементаля воды. Верх его, напоминал сильно раздувшегося гуманоида без головы, а низ — словно бьющий фонтан прямо из палубы, подпитывающийся напором из «щупов» речной воды.

Артур замешкался и, как оказалось — зря. Элементаль сразу обрушил на него мощный поток воды, вытянув левую руку, но слегка промахнулся и с треском сорвал что-то позади него, залив палубу по щиколотку, одним своим присутствием. Ещё он успел запустить сноп острых сосулек, одна из которых больно оцарапала бок и рассекла одежду в том месте. Подивившись такой разрушительной силе воды, Артур испугался и мгновенно швырнул в элементаля слабую сферу, внутренне он уже был готов к разлетающимся во все стороны шипящим брызгам, но… сфера просто пролетела в образовавшийся прямо в водяном элементале круглый проём… Призванная тварь обладала не