О черт, а он всего полчаса назад всерьез подумывал о том, нежениться ли ему на Юльке! Вот идиот! Совсем, видно, башню снесло.

Вячеслав Михайлович Афанасьев глядел в список и по очередиподнимал каждого сотрудника отдела с вопросом: "В каком состоянии работапо раскрытию преступления?"

Убийств, в раскрытии которых принимали участие егоподчиненные, было, как всегда, больше, чем самих подчиненных, и этоарифметическое обстоятельство, как правило, нравилось начальникам, потому какесли человек делает одновременно несколько дел, то наверняка не может заниматьсяими одинаково результативно, с полной отдачей и без упущений и проколов, а этоозначает, что всегда есть к чему придраться и за что поругать. Свою порциюначальственного гнева получили все, в том числе и Настя, которая, мысленноусмехаясь, припомнила вчерашнюю похвалу полковника и пожурила саму себя заглупую надежду хотя бы сегодня обойтись без выволочки. Кроме убийства вСокольниках, на ней висело еще три преступления, по которым она за минувшуюнеделю успела кое-что сделать, но, видимо, недостаточно для получения хорошейоценки на оперативном совещании. Особенно много нареканий вызвало ее"бездействие" по делу о тройном убийстве, случившемся в ходеочередной разборки внутри одной из группировок, контролирующих рыночнуюторговлю. Преступление было совершено в конце мая, и самая активная работавелась, как обычно, в первые несколько суток, а потом потихоньку слабела, чтобык концу истечения месяца с момента убийства и вовсе сойти "на нет".Так было всегда и везде, ибо преступники имеют неприятное обыкновение"работать" по собственному графику и не брать в голову проблемысыщиков и следователей, у которых и без того куча нераскрытых дел. Вот если быворы, грабители и душегубы относились к милиции по-человечески, уважительно ипо-доброму, они бы непременно считались с их непомерной нагрузкой и, задумавочередное злодейство, перво-наперво интересовались бы, а будет ли уоперативников и следователей время и силы заниматься тем, что они собираютсясотворить. И, выяснив, что времени и сил не будет, приняли бы решение погодитьмаленько, дать "врагам" возможность распутаться со старыми долгами итолько потом эдак бодренько, с пионерским задором взяться за новое дело. Но укриминалитета милицейские трудности отчего-то понимания не встречают, поэтому иприходится сыщикам хвататься за новые задания, не выполнив толком кучупредыдущих. А отсюда и результат: по "свежему" трупу работают вполную силу всего несколько дней, после чего переключаются на следующееубийство, капризно не захотевшее стоять в очереди, дожидаясь, пока умилиционеров руки и головы окажутся свободными.

Раздав всем сестрам по серьгам и объяснив личному составу,что так работать нельзя и он намерен требовать одинаково высокой активности враскрытии всех преступлений, в том числе и столетней давности, Афанасьев принялвид озабоченный и скорбный.

- На днях в городе произошло убийство намежнациональной почве. Есть указание руководства забрать это дело на Петровку.Вы должны понимать, что это вопрос политический. Москва - городмногонациональный, и нельзя допустить, чтобы здесь одни люди убивали другихиз-за национальной принадлежности, иначе дойдет до погромов и массовой резни.

- А в мононациональном городе по этой причине убиватьможно? - спросила Настя, делая наивные глаза. - А я думала, что убивать вообщенельзя, нигде и никого. Меня так в университете учили.

В глазах начальника коротко полыхнул недобрый огонек.

- Правильно, Каменская, тебя учили. Вот и займись этим.Поезжай в окружное управление, возьми все материалы, с руководством вопрос согласован.

Настя открыла было рот, чтобы ввязаться в дискуссию, ноперехватила предупреждающий взгляд Короткова и остановилась. Она хотеланапомнить Афоне, что на сегодня у нее запланирована отработка версий, связанныхс содержанием романа Руслана Нильского, а также с личностью депутатаГосударственной думы Евгения Фетисова, подозреваемого в организации угроз идавления на журналиста. Еще она собиралась сказать Вячеславу Михайловичу, чтоубийство на межнациональной, равно как и на религиозной, почве - это неновость, что такие убийства случались и раньше, и синагогу взрывали, иазербайджанцы с армянами в период карабахского конфликта тоже не из-за девушекдруг друга убивали. Но очень уж сердито глянул на нее Коротков, и Настя решилапромолчать.

- Ну кто тебя за язык тянет? - выговаривал ей Юра минутчерез двадцать, когда после окончания оперативки зашел к ней выпить кофе. - Воти натянула новые проблемы на свою голову. Сидела бы тихо - глядишь, дело комудругому поручили бы.

- Да ладно, какая разница, - Настя обреченно махнуларукой, - не это дело, так следующее мое было бы. Все равно нагрузка у всеходинаковая. Это Колобок всегда думал, прежде чем задания раздавать, прикидывал,кто что умеет и у кого что лучше получается. А у Афони - чистый расчет, распределениенагрузки, чтобы никому легко не дышалось. Ты про это межнациональное убийствочто-нибудь слышал? С какой такой радости его на Петровку забрали?

- Объясняю. - Коротков шумно отхлебнул кофе из чашки изахрустел печеньем. - Один молодой мужчина застрелил другого молодого мужчину.Про первого, который убийца, почти ничего не известно, кроме того, что онсреднего роста, среднего телосложения и волосы у него не то светлые, не токаштановые, то есть средненького такого цвета. А вот про второго, которыйжертва, известно чуть больше. Он, видишь ли, подруга, является членомгруппировки Валеры Липецкого.

- Ничего себе! - протянула Настя. - Этот тот Липецкий,который стоит за двумя банками и десятком фирм?

- Тот самый.

- Тогда я не понимаю, из-за чего такой сыр-бор. УЛипецкого одна из лучших в Москве служб безопасности, они этого убийцу саминайдут, без нашей помощи.

- Ага, - кивнул Юра, - найдут сами и убьют тоже сами. Иполучим мы уже три трупа, с которыми нам же и разбираться придется.

- Погоди, а почему три? - не поняла она. - Первый трупесть, второй будет, а третий где?

- Третий уже был, если верить сомнительным данным,полученным оперативным путем. Ты ж меня не дослушала, а торопишься вопросызадавать.

- Извини. Возьми еще печеньица, а то ты злой какой-то сутра. Голодный, что ли? Я же тебя завтраком кормила.

- Ну вот, уже куском хлеба попрекаешь... - вздохнулКоротков. - Короче, ты права, конечно, никакого шума не было бы, если бы неодно пикантное обстоятельство. В группировке Липецкого народ все сплошьнебедный, банки и фирмы приносят большой доход, так что все кореши вплоть досамых шестерок имеют хорошие хаты в престижных домах и ездят на дорогихиномарках. Вот и убиенный наш жил в приличном доме. А в доме этом, кроме негосамого, проживает немалое количество достойных и обеспеченных граждан, инекоторым из них как-то не очень нравится, когда под их окнами стреляют. Вотодин такой привередливый услышал выстрелы и выскочил на балкон с острымжеланием всенепременно покрыть отборным матом негодяя, который нарушает егопокой. И что же он там увидел?