покраснела. — С того момента, как впервые поучаствовала в ритуале, который проводили девушки каждый день. Но я — это так, я еще слабо чувствую. Очень советую взять с собой Иерлу, Иллениэль, Ниэрлу, Инару и Иху. Они ощущают Артема куда лучше меня, но... — Она на мгновение умолкла. — Но я все равно хочу отправиться с вами.

— Им совсем не обязательно лететь, — улыбнулся полковник, — корабль и особняк — единое целое, девушки, как вассалы владельца домена, могут в любое мгновение перейти на «Петроград» из Дома Призраков и обратно. А вас, ваше высочество, ждем. Послать за вами катер?

— Не нужно, я уже на шхуне «Белый Герцог», через час буду у вас, — покачала головой Аллири.

— Сколько с вами сопровождающих?

— Пять телохранительниц.

— Хорошо, — кивнул Карл Генрихович, — каюту с шестью спальнями подготовят.

Принцесса кивнула и отключилась, она уже вполне уверенно пользовалась технологическими приспособлениями с «Петрограда».

«Петроград» направлялся к Интаре по просьбе магического искина Лиара, утверждавшего, что на находящихся в стазисе безразмерных складах этой луны есть многое, что обязательно понадобится их сюзерену после возвращения на корабль. Да и на «Петроград», по его словам, не помешает перед дальней дорогой установить дополнительные генераторы защитных полей, созданных по технологии давно перешедшей сверхцивилизации Онное-Ранх, и в свое время позаимствованных Ксерксом.

Три высших искина на удивление быстро нашли общий язык, невзирая на свою принадлежность к разным, совершенно не совпадающим по уровню и направлению развития цивилизациям. В постоянном расширяющемся и изменяющемся корабле работы хватало всем, хотя порой Дархон и Лиар спорили по кое-каким вопросам, их опыт все же слишком различался. Третейским судьей в таких случаях выступал Иван Петрович.

Едва принцесса с сопровождающими оказалась на борту, «Петроград» снялся с орбиты, разогнался и одним скачком через гиперпространство переместился к ледяной восьмой планете. Местные жители к этому времени уже обнаружили наличие там луны, которой не было еще совсем недавно, причем плотно застроенной странными зданиями — движение в системе Таланг было довольно = интенсивным. Но проникнуть на Интару никто не смог — Лиар активировал защиту, когда перемещал ее сюда. Поэтому сейчас вокруг луны кружили несколько парусников поисковиков, пытаясь прорваться к ней, но у них ничего не получалось — при приближении корабли вдруг оказывались на другой стороне орбиты, минуя саму луну, словно она была призрачной.

При виде «Петрограда» два брига и четыре фрегата поспешно порскнули прочь, спеша поскорее убраться из зоны досягаемости его гиганта. О том, что недавно учинил Железный остров с флотом мятежников, знали все, и никому не хотелось испытывать судьбу. Однако поисковики успели увидеть, что защита супердредноут пропустила. Это значило, что появились хозяева новой луны, и об этом стоило сообщить всем остальным, чтобы не совались сюда, можно нарваться так, что костей не соберешь. Слухи о Железном острове и его лорде ходили жуткие, и проверять их правдивость на своей шкуре не хотелось.

Пилотировала корабль под контролем наставника Сима, сумевшая, наконец, преодолеть свою стеснительность. Второй ученик Леонида Петровича, Эван, долго не решался объяснить наставнику, в чем дело, но когда девушка едва не покончила с собой, не выдержал и рассказал корабельному врачу про обычаи родного мира, говорить с самим старым пилотом на такую тему он не решился. Ольга Петровна была несколько шокирована тем, что по местным понятиям для ученицы не побывать в постели наставника означало, что она ему не нужна и ни на что не пригодна, такую обычно держали только из милости, как балласт, или для черной работы. Вот Сима и вбила себе в голову, что она балласт. Пришлось Ольге Петровне идти к Леониду Петровичу и объяснять, что творится с его ученицей. Сказать, что старый пилот был шокирован, мало, он чуть в ступор от такого подхода не впал. Хотел было отругать глупую девчонку, но военврач остановила его, сказав, что он будет только хуже и посоветовала сделать то, чего Сима хочет, от него не убудет. Леонид Петрович некоторое время пребывал в прострации, но по здравому размышлению решился и позвал ученицу вечером к себе в каюту. Она это восприняли однозначно и, только войдя, радостно сорвала с себя комбинезон, оставшись обнаженной и начав принимать соблазнительные, по ее мнению, позы. В общем, дело завершилось к обоюдному удовольствию, с тех пор девушка перебралась в каюту наставника. После чего обрела уверенность в себе настолько, что ей иногда даже позволяли пилотировать «Петроград».

Бор ученицам курс просчитывать не доверил, поскольку им предстояло отправиться туда, не знаю куда, ориентируясь только на ощущения. Он, как и Леонид Петрович, чувствовал, что Артем где-то там. Вопрос только как перевести это «где-то» в понятный для навигационных компов курс? Дархон вон тоже не понимает таких расплывчатых понятий, хотя разумен и одушевлен. Но идеи были — перемещаться скачками в нужном направлении, причем через гипер, одновременно отслеживая наличие населенных миров, чтобы воспользоваться, при случае, точечными двигателями.

— Господа и товарищи! — обратился Бор ко всем в рубке, окончательно сформулировав пришедшие в голову мысли. — У меня появилась идея, как можно будет добраться до Артема, если мы его обнаружим или хотя бы заподозрим, где он может оказаться.

— Говори! — развернул к нему кресло Карл Генрихович, остальные эксперты тоже вопросительно уставились на молодого навигатора.

— Направление мы все почувствовали, но это мало что дает, мы можем только перемещаться небольшими скачками, полагаю, что не более двадцати световых лет зараз.

— Меньше, десяти, — не согласился Леонид Петрович. — А то и пяти.

— Пусть пяти, — не стал спорить Бор. — Но при этом мы должны фиксировать точные координаты всех населенных миров и в каждой точке проводить двойную, а то и тройную триангуляцию, чтобы на момент обнаружения мира пребывания Артема иметь опорные точки для перемещения с помощью точечных двигателей. Они, если имеются хотя бы приблизительные координаты, способны привести в любую вселенную, даже закрытую. Я в последние два месяца занимался изучением теории точечного перемещения через эгрегориальную Сеть, еще далеко не все понял, но кое-что уже прояснилось. Плюс...

— Что? — приподнял бровь полковник.

— Позовите фамилиара Артема, большого кота, — задумчиво произнес навигатор. — Я еще дома всякое кино про магов смотрел, так там везде говорилось, что лучше фамилиара никто хозяина не чувствует. Может, Путник хотя бы подскажет, куда лететь более точно, чем чувствуем мы.

— А ведь это идея! — всплеснул руками Кериан. — И как я сам не додумался?! Парень полностью прав, фамилиар обязательно почувствует, где его компаньон.

Эксперты переглянулись, и Карл Генрихович распорядился немедленно