Однажды вечером я выглянула в спальню из ванной и заметила, что он лежит на моей стороне кровати. Я спросила:

– А что это мы делаем – меняемся местами?

А он говорит:

– Нет, я просто грею тебе местечко.

Он знал, что я всегда мерзну поначалу, забираясь в постель. Тут до меня дошло, что он и в другие вечера это делал и даже словом не обмолвился. У него нет миллиона долларов, но я думаю, что одна только эта история стоит миллион.

Я также думаю обо всех немеркантильных аспектах, которые он вносит в наши отношения: забирает детей из школы, например, и вообще – полноправный игрок в нашей родительской команде. Он любит детей. Когда мы с ним познакомились, он учил читать детей из трудных семей и работал добровольцем в приюте для животных. Я по-прежнему зарабатываю вдвое больше, чем он; но разве в идеале моему мужу не полагалось бы зарабатывать столько же, сколько и я? Да. Но я получаю от него много такого, чего не получала от мужчин, которые зарабатывали больше.

Мы поженились через год после того, как снова сошлись. Хотела бы я вернуть назад, а не потратить зря все то время, пока гадала, Тот ли он Самый Единственный! Я хотела других «чувств», но потом подумала, что, если просто возьму и прыгну в омут с головой, вдруг вода окажется теплой и приятной? И так и оказалось! Мне потребовалось время на то, чтобы полюбить Криса – но теперь я по уши влюблена в него. Когда я мучилась сомнениями, друзья говорили мне:

– Спроси-ка себя, почему ты все еще с ним, если он тебе не подходит?

Я получила не все, чего хотела, но совершенно не считаю, что чем-то там «довольствуюсь». Мой муж – цельная натура, он неравнодушен к своей семье и к миру в целом. Он больше склонен прощать, чем я, и мне есть чему у него поучиться. Если у нас когда-нибудь возникали проблемы, он шел к консультанту, посещал семинары – он открыт навстречу жизни. А это – черты характера. У меня есть надежный якорь, и я могу жить своей жизнью, а не просто сидеть и ждать, пока она со мной случится. Он – человек, с которым мне приятно разговаривать каждый день. А все остальное – я хочу, чтобы у него была волосатая грудь, и чувство стиля, и чтобы он любил собак, – преходяще.

Мне понравилась история Александры, потому что она показывает, что иногда то, что мы ищем, всегда было рядом с нами. Пусть она сама об этом расскажет…

Хотите верьте, хотите нет, но мы с моим мужем познакомились через парня, с которым я в то время встречалась: они были соседями по квартире. Джон, мой бойфренд, пустил Кевина пожить к себе, пока Кевин разводился. Мне было 33 года, мы с Джоном встречались больше двух лет и иногда выходили куда-нибудь все втроем. Но я никогда не думала о Кевине иначе как о соседе Джона. Он был совершенно не мой тип. Мой тип – атлет, а Кевин потерял форму. Он не был решителен и предприимчив. Не весельчак. А вот Джон… Казалось, между нами существует контакт на уровне души. Мы с одинаковым оптимизмом относились к жизни, обладали похожим чувством юмора. Так что я мирилась с тем фактом, что Джон бывал эмоционально недоступен.

Джон так много работал, что, когда я звонила ему, я все чаще и дольше разговаривала с Кевином. Кевин постоянно находил Джону оправдания, и, честно говоря, как я ни жаловалась, я тоже находила ему оправдания. Он соответствовал моему представлению о мистере То Что Надо, так что я пыталась найти рациональное объяснение любому его поступку, который в это представление не вписывался.

Вскоре Кевин переехал в собственную квартиру – к тому времени мы уже подружились. Мы болтали по телефону обо всем на свете – так же как я болтала со своими подругами. Хотя у нас были разные интересы, мы могли завести разговор о чем угодно и продолжать его сколько угодно. Мне нравилось болтать с Кевином, но «влюблена» я была в Джона.

Джон всегда говорил, что вот-вот он станет посвободнее, но на него совершенно нельзя было положиться. Последней каплей стало то, что, когда мы однажды договорились провести вечер наедине, он объявился с Кевином и сказал, что некоторое время может с нами потусоваться, но потом ему надо вернуться на работу. После того как он отчалил, я была просто в ярости, и Кевин отнесся ко мне очень мило и с пониманием. В тот вечер он не стал оправдывать Джона. Я уверена, что Джону и в голову не приходило, что Кевин может представлять для него угрозу, поскольку его приятель не отличался шармом. Он был «безопасным» лучшим другом. И впрямь: никакого романтического интереса к Кевину не испытывала. Он был мне просто другом.

Он мне как брат

После этого вечера я рассталась с Джоном. К тому моменту мы были вместе уже три года. Мне было очень плохо, но эти отношения ни к чему не вели. Джон не хотел разрыва и умолял меня вернуться – и мы снова сошлись на несколько недель. Но потом до меня дошло, что это просто уступка моим желаниям и дальше этого он не пойдет. Его поступки шли вразрез с его словами. Джон всегда умел с три короба наговорить, лишь бы исправить отношения. Я заявила ему, что у нас ничего не получится, и, конечно, он выдал порцию романтических фраз, которые я хотела услышать.

Он, бывало, говорил:

– Вот, я представляю, когда мы с тобой состаримся… – но не давал никаких обязательств типа «я хочу на тебе жениться и провести с тобой свою жизнь».

Теперь я на это не купилась, как раньше. Я была просто раздавлена, хотя и понимала, что мне надо с ним расстаться. Но вот ведь какое безумие: я по-прежнему считала, что он – моя родная душа! Просто думала, что моя родная душа не хочет быть со мной. Теперь-то я понимаю, что тот, кого я считала своей «половинкой», мне не подходил; но тогда я очень горевала.

В общем, все было ужасно, и мы с Кевином каждый день перезванивались. Понятно, в духе: «Эй, малыш, ну, ты как там?» Кевин вытаскивал меня в компании к своим друзьям, чтобы подбодрить. Мы занимались танцами в одной группе. Мне тогда было 34. Он снова встречался с женщинами, оправившись от своего развода. Мы оба залогинились на eHarmony.com и по телефону помогали друг другу заполнять профили. Подыскивали разных кандидатов и спрашивали друг друга: «Подойдет ли он мне? А она мне?» Это было весело. Много тусовались вместе. Я без комплексов показывалась перед ним в своем худшем виде. Мне и в голову не приходило прихорошиться или относиться к нашему общению романтически. Все наши друзья говорили, что нам следует встречаться, но я отвечала, что это все равно что встречаться с собственным братом, а он – что это все равно что крутить шашни с сестрой.

В погоне за ложным идеалом

Однажды вечером у него были гости, а когда все разошлись, мы засиделись допоздна за разговором, и в конце концов оказалось, что мы вроде как обнимаемся. Помню, меня это удивило и я подумала: «Это очень странно. Но и очень приятно!»

Мы поговорили об этом и оба пришли к выводу, что рискуем тем, что кончится все это очень плохо, поскольку мы близкие друзья. Так что решили не заходить дальше. Но в то же время я никак не могла вернуться к отношениям «на дружеской ноге»: меня вдруг ужасно потянуло к нему! Нам обоим теперь стало трудно по-прежнему тусоваться – из-за возникшего сексуального напряжения. В общем, мы решили: «Что ж, посмотрим, что из этого выйдет».