class="p1">Короткий текст описывал скандал с кольцом на концерте Снежаны и заканчивался словами: «Валентина Лебедева показала нового кавалера. Её подруга Елена Колокольцева поведала корреспонденту, что это известный бизнесмен, но имя и фамилию скрыла. Интересно, какое кольцо он подарит Валентине?»

– Я, Лебёдка, сразу просекла, когда он тебя к башмаку Маяковского подвозил, что у Горяева молодой дублёр! – подмигнула Ада.

– Но почему скандал со Снежаной, а фотка моя?! – возмутилась Валя, представив, как эту статью обсуждают родители Дениса.

– Потому что никто не купит газету с фоткой Снежаны, – усмехнулась Ада.

– Олег, можно вас подвезти и кое-что обсудить? – обратилась Валя к гостю передачи.

– Про распад Союза? – спросил Олег Вите.

– Нет. Меня выучила и поставила на ноги Юлия Измайловна.

– Давненько мы с ней не созванивались, – с сожалением отметил он.

– Лебёдка, а ты разве школу кончала не в деревне? – влезла Ада.

– Школы бывают разные, – загадочно ответила Валя.

– Чуйка мне всегда подсказывала, что ты не с двойным, а с тройным дном, – покачала головой Ада. – Олег Тумаевич, загляну к вам на недельке в Волынское?

– Милости просим.

Валя ринулась в артистическую, переодеваться. Она была невероятно благодарна Олегу Вите, наконец поняв, как именно произошёл распад СССР. Горяев объяснял примерно то же, но перегружал сюжет датами, фамилиями, и Валя уставала слушать.

Не менее важными были Катины слова про Рускеалу.

В машине Валя справилась о здоровье питерских родственников Юлии Измайловны, у которых сначала пряталась от милиции Соня, а потом набирались ума Вика и Эдик. Потом выразила восхищение:

– Как же вы этих подсадных обезвредили! У вас бы поучиться.

– Взял измором, иначе был бы сплошной крик.

– А почему Юлия Измайловна без ума от Явлинского?

– Прежде в стране не было политики, и большинство воспринимает её как игру или религию. Но в религии нужны святые и мученики, а в реальной политике только профессионалы. Явлинский олицетворяет мечту о беспомощном интеллигенте, ругающем власть на кухне. И всегда будет иметь горстку таких же поклонников.

– А что вы думаете о Горяеве? – смутившись, спросила Валя.

– Почему интересуетесь? – удивился Олег, он не читал жёлтой прессы.

– Был гостем передачи…

– Мы едва знакомы. Бывший управленец, знает, как что работает. Эффективен, честен. А большинство публичных политиков сейчас неофиты, позируют и изобретают велосипед.

– Как оцениваете мою передачу?

– Понравилась сцена со знаменем, – усмехнулся он.

– А вообще передача?

– Некогда смотреть телевизор, работаем сутками, – признался Олег.

– И передачу с вашей женой не смотрите? – удивилась Валя.

– Не смотрю, хотя однажды пришлось поучаствовать.

– Она обижается?

– Живём в таком ритме, что обижаться некогда.

– Однажды у родственников Юлии Измайловны вы сказали моей дочери, что телик – только инструмент, подумай, что именно хочешь делать этим инструментом, – начала было Валя. – С тех пор задаю себе этот вопрос после каждой передачи. И понимаю: делаю не то, что мне интересно.

– Я тоже делаю не то, что мне интересно, но сейчас важно выиграть выборы, – сказал он с той же интонацией, что и Горяев.

Словно они служили в одной армии и дали присягу.

– Но вы ведь придумали, что Лебедь отдаёт голоса Ельцину. И это определило результаты первого тура.

– Попросили придумать, и придумал. Но если б не ситуация в стране, занимался бы научным наследием Бориса Поршнева, издал бы его главную книгу. Можно сказать, мечта всей жизни.

Валя постеснялась спросить, кто такой Поршнев, но призналась:

– А у меня примитивная мечта всей жизни – выйти утречком из бабушкиного дома, пройтись босиком по росе и знать, что вокруг живут только дорогие мне люди…

– Можем посоревноваться, чья мечта осуществится раньше. Знаете, когда опросили обречённых онкологических больных, они сожалели, что мало общались с близкими, мучились на нелюбимой работе и не осуществили мечты. И ни один не пожалел, что заработал мало денег или не стал известным!

И Валя с горечью подумала о риелторше Дине, мечтой которой было поставить на ноги детей.

– У меня к вам тоже вопрос. – Олег пристально посмотрел на неё. – Зачем согласились участвовать в выборах Плошкина в губернаторы? Он вор и сделал деньги, продавая гуманитарную помощь!

– Плошкин? Хозяин фирмы «Вкуснятина»? Я его только по телевизору видела, – растерялась Валя.

– Вы в его избирательной кампании представлены как вице-губернатор.

– Я??? Вице-губернатор??? – оторопела Валя. – Не путаете?

– К сожалению, не путаю. Извините, мне было бы удобно выйти сейчас у метро!

Водитель резко затормозил, и Валя поняла, что Олег не поверил ей про Плошкина, которого она знать не знала.

А вечером позвонила организаторша предвыборной поездки. Сказала с немосковским выговором, от которого Валя долго избавлялась, что выезд послезавтра вечером, продиктовала номер поезда, вагона и добавила:

– Валентина Владимировна, для моего агентства «Парнас» работа с вами выигрыш в звёздную лотерею! Ваш гонорар – целая тысяча долларов!

Валя усмехнулась, певцам на выборах столько платили за один чих.

За ужином рассказала Денису про передачу, про разговор с Олегом Вите в машине, попыталась вспомнить фамилию автора книги, которую он мечтал переиздать.

– Не «Поршень», а «Поршнев», и книга называется «О начале человеческой истории», – сообразил Денис. – Не ожидал, что кремлёвские люди имеют представление о Поршневе.

И Валя не поняла, похвала это или хула.

– Знаешь, я поняла, почему прозевала Викину беременность. Каждому в студии хочется поселиться в моей голове, а там для него нет места. Там уже и для Вики не оказалось места. Справиться с толпой в студии легче, чем с толпой в голове. Лев Андронович учил нас стирать пациентов из головы, как мел с доски, чтобы остаться собой. Потому что их много, а близких людей мало.

– Лев Андронович? – переспросил Денис.

– Руководитель моего духовного университета.

– Такой длинноволосый, косящий под мага?

– Ты его знаешь? – не поверила Валя своим ушам.

– Мать честнáя! Меня этот экзот уговаривал читать историю религий в своей шарашкиной конторе! Сказал, у него учатся шизики и пенсионерки, я и отказался. Ты же прежде его имени не называла.

– Согласился, встретились бы раньше. Но я там была другая, ты бы меня не заметил…

Вспомнила, как Лев Андронович заставил на первом занятии определять с завязанными глазами цвет карандашей, она назвала цвета правильно, но думала только о том, что все смотрят на стоптанные каблуки её туфель.

– Видимо, я поставила мать с Викой на автопилот, – устыдилась Валя.

– Известный человек всегда ставит горизонт обозрения на автопилот, за него смотрят секретари, помощники, водители, прислуга. И постепенно он начинает видеть мир глазами секретарей, помощников, водителей и прислуги, – подмигнул Денис. – Тем ответственней быть твоим водителем!

Тут появился Вадик, уселся ужинать и заявил отцу:

– Бабушка прочитала, что Валентина не выйдет за тебя замуж без кольца за десять тысяч баксов!

– Без какого ещё