Незнакомец переживал? О чём? Или о ком?

Не о ней же... или...

— Кто вы? И что вам от меня нужно? — голос не сразу послушался Елю, прозвучал с запинками и сипло. Ей самой он показался жалким.

— Теперь я могу представиться, ваше высочество. Ровен Мираль Конели, к вашим услугам, — слегка поклонился мужчина. — Я — один из Хранителей мира Арде. Это ответ на ваш первый вопрос.

Еления ожидала какого угодно ответа, но точно не подобного.  Хранитель мира Арде? Зачем она ему понадобилась?!

Еще её поразило вежливое обращение и серьезное выражение лица мужчины. Может быть не всё так плохо? Сейчас они поговорят, Хранитель объяснит ей, зачем принудил зайти в портал, и вернёт обратно в гостиничный номер?

Еля представила себе, как бабушка Бердайн нигде не может её найти и переворачивает вверх дном всю гостиницу, разбирая ту по камушку, и постаралась взять себя в руки. Необходимо быстро всё выяснить и вернуться обратно.

— Чтобы ответить на второй вопрос, я должен предварительно многое рассказать. Чтобы вы поверили — по-другому мы поступить не могли. Мы — это Хранители мира Арде, отвечающие за покой и порядок в доверенном нам мире.

Ответ Хранителя не понравился Елении, от него противно засосало под ложечкой и охватило плохое предчувствие.

— Тогда ответьте, когда я вернусь гостиницу? Мои близкие будут волноваться.

Повисло молчание. Ощутимое. Тяжелое. Пугающее. Взгляд Хранителя стал нечитаемым. А затем мужчина с мягкими интонациями в голосе произнёс:

— Вы не вернётесь, Еления.

— Сегодня не вернусь? — голос девушки словно надломился.

— Вы никогда не вернётесь ни в Ровению, ни в Землю Фурий. Теперь здесь ваш...— Мираль Конели некоторое время колебался, видимо, не зная какое подобрать слово, ну не «дом» же в самом деле, и бесстрастно  закончил: — Ваше место пребывания.

— Здесь — это где? — Еля почувствовала, как в горле образовался огромный ком, и она начинает задыхаться. 

Да где же она находится?! Куда её заманили?! 

— Здесь — это в Тюрьме Пустоши мира Арде, — и снова ответ Хранителя прозвучал мягко, словно мужчина боялся её истерики.

***

Хранитель мира Мираль Конели сначала с искренним участием наблюдал, как побледнело и вытянулось лицо пойманной в ловушку девушки, как вдруг от страха запали прекрасные глаза, чуть ли не провалившись внутрь черепа, а потом, уже с нарастающим недоверием, — как на его глазах невероятно заострились нежные черты лица иномирянки, а кожа, словно тонкий пергамент, натянулась на неожиданно скуластом лице. 

Неожиданно девушка стала похожа на фурию в начальный период трансформации, чем чрезвычайно удивила и озадачила Хранителя Конели.

Он собрал все сведения о невесте императора. Иномирянка Еления Огдэн являлась пустышкой, о чём знала вся Ровения. 

Или последние эксперименты с её кровью, которые проводил гениальный Оливар Варниус, привели к тому, что девушка стала превращаться в фурию? 

Возможно ли подобное?! 

Верилось с трудом. Тогда что сейчас происходит с перепуганной иномирянкой на его глазах?

Тонкая рука девушки встрепенулась вверх и пальцы обхватили горло, на котором бешено билась тонкая венка. Хранитель видел, как усилием воли девушка сдержала рвущийся из груди крик.

— Теперь вы будете жить здесь, — как можно мягче произнес Мираль. — Остальное я вам объясню позже.

— За что? — потрясённо прошептала девушка. — В чём я виновна?

— Если вам станет легче, я скажу. Ни в чём, — Хранитель вздохнул. — Вы оказались здесь по воле... богов.

А что он мог сейчас сказать? Не вываливать же на расстроенную девушку сразу всю правду. Про Пустошь, про Ее ментальные способности, про то, как у Неё получилось выйти за Стену...

— Богов? — голубые, всё ещё странно запавшие, глаза Елении вдруг цепко впились в него. Некоторое время она смотрела на Хранителя пристально и гневно. 

Мираль Конели готов был поклясться, что видит, как крутятся шестерёнки у неё в мозгу. С каждой прошедшей секундой, выражение лица девушки становилось холоднее.

— Богов? —  переспросила она, и теперь её голос зазвучал резко и враждебно. —   С каких это пор Хранители мира считают себя богами? — процедила она.

Мираль Конели прищурил глаза, но его благородное красивое лицо осталось невозмутимым. 

А иномирянка-то неглупа, быстро соображает и делает правильные выводы. Может и нужно вывалить на неё сразу всю информацию? 

Мираль смотрел на заострившееся лицо иномирянки, выражение лица которой вдруг стало... опасным? Хищным? Девушка была натянута словно струна, и неожиданно Конели с удивлением осознал, что она готовится к прыжку. 

Хранитель почувствовал удовлетворение. Пустоши непросто будет справиться с Еленией Огдэн. Может права была ясновидящая Рикара Морта,  и девушка сможет выжить и вернуться к своему жениху?

Хранитель Конели активировал магию, и Еления застыла в той напряженной позе, из которой собралась на него прыгнуть. Взгляд девушки вспыхнул гневом, в глазах Мираль прочитал охватившее ее разочарование.

Мужчина подошёл к пленнице, подхватил на руки безвольное хрупкое тело и направился к выходу из портальной комнаты.

— Вы мне нравитесь всё больше и больше, Еления, — искренне произнес Хранитель, не отрывая взгляда от гневных глаз девушки. — Признаюсь, что чуть не пропустил ваше готовящееся нападение. Уверен, оно закончилось бы для меня плохо. Я наслышан о вашей силе.

*** 

Она почувствовала новую душу... 

Это оказалась третья незнакомая душа за последнее время, и тоже принадлежала женщине, как и первая.

Вторая принадлежала мужчине. Смертник? Страж? Новый Хранитель?

Скоро узнает.

Она выпустила ментальные щупальца и обрадовалась. 

Новая душа принадлежала свободной девушке, которую она потребовала для Игр.

Неужели..? 

Лучше поздно, чем никогда... 

Девушка была одновременно подавлена, растеряна и полна гнева. А где её вкусный страх? 

На мгновение Пустошь сама растерялась, но быстро снова успокоилась. Страх у девушки скоро появится. Как только та окажется на Её Играх. Она об этом побеспокоится.

Значит, Она правильно сделала, когда снова оставила Духа в живых. Единственного из всей группы смертников. Вот теперь можно и его выпить, забрав от него весь спектр эмоций, который он в состоянии дать. 

И Демона... его женщина тоже здесь.

Вдруг Она услышала зов. 

Стражи Пустоши звали Её в катакомбы. Ночью. В полнолуние. Привели женщин и хотят сообщить ей об этом? Немедленно?