представляете, сколько нам отвалят за детёныша? Найдётся немало богатеев, что захотят иметь в питомцах настоящего дракона!

— Я бы не советовал этого делать, — раздался громкий голос со стороны входа, заставивший эту троицу резко обернуться и выставить вперёд оружие.

Это был довольно молодой парень лет двадцати на вид с белыми короткими волосами и синими глазами. Я почти сразу понял, кто это. Ну ещё бы, эти глаза сложно не узнать. Да и портрет его я уже видел. Это был мой отец.

— Ты ещё что за хрен? Свали отсюда быстро! Это наша добыча, — оскалился бородач. — Хотя нет, уже слишком поздно. Ты многое видел и теперь растреплешь другим. Нет уж, такие свидетели нам не нужны.

— Вы сами выбрали свою судьбу, — тяжело вздохнул Бронт, и три молнии моментально достигли своих целей, оставив после себя лишь пепел.

После чего мужчина подошёл ближе к всё ещё шипящему дракончику.

— Прости, что не успел спасти твою мать. Да и твой отец тоже мёртв. Сирота ты, получается. Не дело это. Ну ничего, я о тебе позабочусь, — потянувшись рукой к дракончику, он погладил его по голове, резко заставив успокоиться. — Ну-ну, теперь всё будет хорошо.

И я будто ощущаю чувства этого детёныша. Тепло руки и… надежда? Да, именно так.

* * *

Новая вспышка, и вот я уже вижу горный массив, посреди которого сейчас происходит битва. Ну как битва… Пяток волков загоняют израненного дракончика. Рядом валяются ещё примерно пять мёртвых сородичей из той же стаи. Вот только с оставшимися дракончику уже не справиться. Он слишком ослаб. Кровь вытекает из его ран. А глаза медленно закрываются, хоть он и пытается с этим бороться.

Ощущает отчаяние и в то же время обречённость. Ему уже не спастись, и он это отлично понимает. Хоть и не собирается принимать это, борясь до последнего.

Вот только когда его глаза уже почти полностью закрылись, молнии бьют с неба, уничтожая его врагов. Такая тёплая и знакомая сила окутывает детёныша, и он понимает: Теперь всё будет хорошо.

* * *

И вновь вспышка. Теперь уже я оказываюсь в до боли знакомом мне замке. Знакомая мне комната для переговоров, где сейчас расположился мой отец и молодой парень с тёмными волосами, отличвающими синим.

— Господин! Прошу, примите мою клятву верности! — упал он на одно колено.

— Гектор. Ну что ты творишь? Ты ведь ещё так молод. Только обрёл полноценный разум. Ещё жизни не знаешь толком. Попутешествуй, посмотри мир. Может ты найдёшь что-то, чем хотел бы заниматься. А я не лучшая кандидатура для верности. Я не сберёг твоего отца. Не успел спасти твою мать. Ты должен винить меня за это.

— Но вы смогли спасти меня. Я должен вам не одну жизнь. Если бы не вы, то я уже давно был бы мёртв, — парень поднял голову, твёрдо смотря ему в глаза. — Помогли мне выжить. Дали имя. Заменили отца. И моя верность — это единственное, чем я могу отплатить за это. Я не отступлюсь!

— Эх, не этого я от тебя ждал, — печально вздохнул мой отец. — Ладно. Раз уж ты так хочешь служить мне, слушай мой приказ. Я даю тебе пять лет. За эти годы ты должен обойти весь континент. Побывать в крупнейших его городах и в самых красивых местах. И лишь только после этого сможешь вновь склонить колено предо мной, если, конечно, сам того захочешь к тому времени.

— Да будет так, — глаза паренька горели уверенностью и решимостью.

* * *

Вновь вспышка. И опять передо мной всё та же самая комната. Вновь коленопреклонённый парень. Будто прошёл всего десяток секунд. Разве что одежда на этих двоих была уже немного другая.

— Я выполнил ваш приказ. Обошёл весь континент. Побывал в самых известных местах и не только. Повстречал огромное море людей. И даже так, никого лучше вас не нашёл. Так что прошу, примите мою верность, — всё той же решимостью, как и прежде, горели его глаза. — Я тот, кому вы даровали имя Гектор, клянусь вам в верности пред всеми богами. Да будет моё слово нерушимо во веки вечные.

— Эх, ладно. Принимаю твою клятву, — обречённо выдохнул Бронт, подойдя ближе и взъерошив волосы на голове парня. — И клятва будет действовать лишь до тех пор, пока ты сам будешь этого хотеть. Просто будь счастлив. Ты этого заслужил.

И, почувствовав касание ладони, парень и вправду был счастлив, ощутив то самое тепло, что согревало его сердце долгие годы.

* * *

Новая вспышка. И я оказываюсь в замковом саду, где рядом вновь идут эти двое. Бронт ничуть не изменился. А вот Гектор немного подрос, и черты его лица слегка погрубели.

— Господин! Позвольте мне хотя бы отправиться с вами! Я помогу. Сделаю всё, что только в моих силах. Это же настоящее самоубийство. Люциус слишком силён. Вам не одолеть его.

— Кто знает. У меня тоже есть кое-какие козыри в рукавах, — усмехнулся Бронт. — И нет, я отправлюсь один. Запрещаю тебе следовать за мной. Это приказ.

— Но…

— Разве ты не сам клялся мне в верности, обещая исполнять все мои приказания?

— Да, но…

— Вот и выполняй, — мягко улыбнулся он, растрепав рукой причёску парня. — Ну а если я не вернусь, то просто будь счастлив. Ну и… Есть у меня к тебе ещё одна просьба. Найди моё дитя и помоги ему вырасти. Спрячь его от Люциуса, защити. Главное — пусть оно будет счастливо. Это самое главное. Я строил это маленькое королевство для всех магических существ как раз для того, чтобы они могли чувствовать себя в безопасности и быть счастливы. Большего и не нужно.

— Я… я клянусь, что буду защищать ваше дитя, — склонился парень.

— Я надеюсь на тебя. Когда-то я не до конца смог исполнить подобное обещание, данное твоему отцу. Твою мать я не сумел уберечь. Надеюсь, ты сможешь исполнить данное мне.

* * *

Новая вспышка. Вот только я уже вновь оказываюсь в реальном мире. Надо мной склонилась голова огромного дракона. Вот только сейчас я не вижу в этих глазах ярости. Нет, только печаль и сожаление.

— Прости. Прости меня, сын моего господина, — в моей голове доносится знакомый голос. — Я не смог сдержать