Забавно было наблюдать, как медленно падает челюсть уверенного в себе мужчины.

– Ттыы?..

– Ага. Я же назвала тебе свое воинское звание. А ты не можешь быть не знаком с нашей табелью о рангах. Я подполковник. И все военные в этом рейсе подчиняются мне. А Дарси, то есть, майор Меллорс, которой ты помог в лазарете, моя заместительница.

– Ага.

Я с трудом подавила очередной смешок, глядя на совершенно дезориентированного Кассиана. Он растерянно смотрел на меня:

– Мне сложно осознать то, что ты рассказываешь. Как-то у меня не совмещаются в голове эти два образа: хрупкая девушка и бравый военный.

Я грустно усмехнулась:

– Как оказалось, не такой уж и бравый. Череда неприятностей на «Тацине» совершенно запутала меня. Я только сейчас начинаю складывать воедино все кусочки пазла. А тогда просто барахталась в умело сплетенных сетях. На корабле я думала, что все действия нашего недоброжелателя направлены на то, чтобы поссорить Землю с Арголой. Но теперь мне кажется, что у всего этого есть какой-то другой, глубинный смысл. Но какой именно, мне пока не понятно.

– Скорее всего, это банальное господство в секторе. Но, возможно, есть и еще парочка не столь очевидных причин. Я как-то не задумывался. Совершенно очевидно только одно: нас пытаются поссорить не из-за того, что Земля как союзник, может оказать содействие Арголе в борьбе против захватчиков. Скорее, наоборот. Но сейчас это не важно. Я озадачу ученых в Шиме. Они разберутся. Найдут все причины и следствия. Рассказывай дальше.

А дальше рассказывать, несмотря на очень спокойную реакцию Кассиана, было откровенно страшно. Я вздохнула.

– Было много всего. В какое-то время мне даже казалось, что я стану параноиком, поскольку в каждом мало-мальски подозрительном лице мне мерещился противник. Но в основном, это все были мелкие, ничего не значащие неприятности. Скорее всего, призванные просто помотать нам нервы.  Из значимого было то, что одна из девушек внезапно обнаружила присутствие на корабле тварюшки, в которой мы по описанию признали жуткого энергетического монстра из системы Южного креста. Больше суток весь корабль стоял на ушах. Все искали злополучную живность. На Дарси было совершено покушение. Но не успели мы со всем этим разобраться, как заявились вы. И вот представь себе мое состояние, когда ты вместо «здрасти», объявляешь, что в курсе того, что на корабле есть зверушка. И что пострадала моя заместительница. Я до сих пор удивляюсь, как это Бестужев не проглотил от твоего заявления собственный язык.

Я все-таки хихикнула. Нервы. Кассиан сначала поддержал меня смешком. А потом неожиданно вытаращился в упор:

– Погоди, ты хочешь сказать, что присутствовала при нашем прибытии?! Вот те воины…

Растерянность Кассиана была столь очевидной, что я расхохоталась уже во все горло, не сдерживаясь.

– Я наблюдала за вашим прибытием. Но дистанционно. По мониторам. В ангаре меня не было.

Кассиан облегченно выдохнул:

– Хвала Эйстарриолле! А то я уже было подумал, что совсем рехнулся. И не заметил присутствия женщины.

Я несколько нервно засмеялась. Внутри меня все туже свивала свои кольца тревога. Вроде бы Кассиан нормально на все реагирует. Так чего я так переживаю?

– Пока вы были на «Тацине», я ощущала себя перетянутой струной – тронь, и лопну, порвусь, не выдержу. Так что после того, как вы вернулись на свой корабль, на меня навалилась апатия. И я едва не прозевала очередное покушение на еще одну невесту. Некто внушил девушке, что она сможет вернуться на Землю, если численность невест будет неполной.

Кассиан нахмурился:

– Девушку заставили силой отправится на Арголу?

От досады, что слишком расслабилась и проболталась, я чуть не откусила собственный язык:

– Нет, добровольно. Ради блага семьи. Но предпочла бы вернуться назад, так как ее сильно пугала неизвестность. Насколько я знаю, сейчас уже все хорошо. Она успокоилась, поняла, что здесь ее ни к чему принуждать не будут. Ничто ей не грозит.

– Я понял. А что с тем, кто внушал? Удалось узнать кто это?

Я медленно покачала головой:

– Нет, этого я не знаю до сих пор. Слишком хитрая сволочь попалась.

– А вообще что-то стало известно?

Бросив тоскливый взгляд на Кассиана, я осторожно поинтересовалась:

– Ты еще не получал известий с резиденции?

Арголец мигом насторожился:

– Нет. Тех, кто уходит в паломничество за ответами, не принято беспокоить, пока не вернутся. Что уже произошло?

Ну блииииин! Я так надеялась, что не мне придется рассказывать о взрыве! Но выбора нет:

– Сегодня утром… Ты же вчера уехал?

Кассиан утвердительно кивнул.

– Ну вот, сегодня утром, на прогулке к полям сатий, я встретила вашу кайзу. – Я ожидала удивления от Кассиана, но он только впился в меня нехорошим взглядом. – У кайзы была вот та бионическая игрушка, которая наделала столько переполоха на «Тацине», когда ее принимали за живое существо. Кайза увидела бионика у Наташи и пришла в восторг. А Наташа по доброте душевной взяла и подарила игрушку кайзе. – Я всем корпусом повернулась к Кассиану и заглянула в его потемневшие глаза: – Знаешь, больше всего у меня в голове не укладывается, как так точно можно было просчитать ситуацию? Или мы настолько предсказуемые?

Вместо ответа Кассиан напряженно бросил:

– Дальше. Рассказывай дальше.

Ну да. Другого ожидать и не приходится. Сам ведь говорил, что беременная кайза по сути их национальное достояние. Я вздохнула.

– Бионик оказался замаскированной бомбой. Хорошо хоть с таймером. Я вовремя увидела, отобрала чудовищную игрушку и успела добежать до обрыва, выкинуть в пропасть. Вот только времени было маловато. Взрыв произошел слишком высоко. Скала не выдержала. Кусок откололся. И я улетела в пропасть. Очнулась уже в пещере. Как туда попала, понятия не имею. И очень надеюсь, что с кайзой все хорошо.

Кассиан механически кивнул, что-то хмуро обдумывая. Я рискнула уточнить:

– Ты уверен, что с ней все хорошо? Но ведь ты сказал, что не получал вестей!

– Если бы с кайзой что-то случилось, был бы всеобщий траур. И мы бы об этом узнали в Шиме. Раз там все тихо, значит, Виания не пострадала. Ани, скажи, пожалуйста, а то у меня что-то не сходится картинка, ты рассказывала в пещере о первом помощнике и излучателях. Это он все устроил? А ты только что сказала, что не удалось узнать, кто за всем этим стоит. Как так?

Я вздохнула. Кассиан сразу увидел несоответствия.

– Вилсон – только исполнитель.