в нашем любимом баре, — предлагает Кислицына и начинает шуршать в динамик, видимо, берет телефон со стола.

— Давайте завтра.

Устало потерла переносицу. И так пришлось пережить много моментов за один день и вряд ли сейчас я способна вывалить это без подготовки. Слишком многое нужно переварить. Нет. Я не собираюсь давать газу обратно, к тому же мы не до конца обсудили, что будем делать дальше: как нам свои жизни распределить? Посудите сами, я замужем, он женат, в совокупности получается, у обоих есть дети и обязанности на плечах. Не каждому будет легко разрушать дворец из-за каких-то двуличных чувств. Правда, чувства не бывают двуличными. Они не врут мне.

— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Настя и, кажется, отодвинула подальше другую, потому что послышалось ворчание.

— Да, я в первые чувствую себя спокойной. — Опустила голову, взглянула на носок своего сапога и задумчиво прикусила нижнюю губу. Ветер дунул прямо в лицо, замораживая еще больше нос и щеки. — Но на фоне этого появляются другие неприятности.

— Сомневаешься в том, что сделала?

— Что? Нет!

— Тогда… — Ей дается трудно говорить о том, что саму окружает в семейных разборках. Здесь мне хочется плюнуть себе под ноги за такое поведение, но я не виновата в том, что ее муж оказался скотом. — Кать, я поддержу тебя всегда. Ты об этом знаешь. И раз ты не сомневаешься в этом, значит, и мы тоже. Мы тебя очень любим и ценим твои решения. Все-таки не маленький ребенок, который и шагу не может сделать без взрослого.

— И я вас люблю, девочки. У каждого свои заботы на плечах, и они из раза в раз играют с нами хитрые игры. От этого больше головной боли. — В голове сразу же заработала лампочка. — Давайте пообещаем друг другу.

— Что именно?

— Как бы нас судьба не разделяла, мы всегда будем вместе. Независимо от обстоятельств, расстояния и времени.

— Всегда! — лихо подкрепили обещанием подруги, и одна сверкающая звезда на небе стала слегка расплывчатой. Боюсь, наша дружба вот-вот даст трещину…

Оказавшись дома, первым делом я застыла на пороге и прислушалась к звукам. В гостиной был включен телевизор, на кухне гремела посуда, как будто кто-то расставлял вымытые тарелки на сушилке. За дверью спальни ребенка не было никаких признаков. Меня вроде бы и ждали, да только вряд ли с утешительным презентом.

Сняла с себя зимние вещи, поставила на обувную полку сапоги и завернула к проему, ведущий на кухню. Там меня воодушевленно встретил сын, подбежав ко мне и крепко обняв. Голубые глазки зажглись огнями и сердце преисполнилось радостью от долгожданной встречи. Я тосковала без него. Потрепала сына по голове, как обычно это делаю, поцеловала в макушку и заковала в своих кольцах рук. Оторвавшись от подчеркнутой занятости, муж непроницаемым взглядом посмотрел в нашу сторону, перекинул через плечо полотенце, сложил руки на груди и натянуто искривил губы в подобии улыбки. Я напряглась, так как уловила повисшее предупреждение, исходящее от его тела.

— Привет, — просипела и сглотнула, выпустив изворачивающегося ребенка из своих объятий. Он стал чересчур тяжелым.

— Представляешь мам, мы сегодня с папой сами с утра испекли кексы! — Артурик подбежал к столу, взял большую тарелку, завернутая в полотенце, и поднес ко мне. Я рассмотрела содержимое приготовленного, при этом успевая украдкой посматривать на застывшего на расстоянии мужчину. — Первый, конечно, получился страшным. Я его уже съел!

— Ты ж моя умничка! — похвалила ребенка и клюнула в его щеку, возвращая тарелку ему в руки. Он со всей учтивой аккуратностью поставил на место. — Чем еще занимались?

— Такой вопрос я хочу тебе задать, Катя.

Приоткрыла рот, почуяв вызов в словах мужа. Затем захлопнула. Криками и ругательствами мы не решимся нормально поговорить.

— Милый, возьми книжку, которую не дочитали в прошлый раз, и сам почитай. Я потом проверю, о чем эта сказка.

Сын взмахнул своей светлой гривой, подпрыгнул на месте и умчался в другую комнату. Я же подошла к столу, провела невзначай по поверхности дерева и потупила взор.

— Где ты была?

— Ты же знаешь, что у девочек, — проговорила то, что мне пять минут назад объяснили девочке. Они прикрыли меня, взамен потребовав по подарку. Манипуляторы.

Я все еще не поднимала глаза.

— Так долго? — Шагнул ко мне. Он не верил в мои слова. — Что же вы такое обсуждали?

— Девочки любят собирать сплетни, Миша. К тому же мы мало видимся.

— Повеселилась хорошо?

— Замечательно. — Вздохнула и выпрямилась, установив с ним зрительный контакт. Темные глаза сузились от попытки докопаться до истины. Бес-по-лез-но. Прожив в детском доме, чаще приходилось прятать за многими перегородками свои чувства и эмоции в попытке уберечь себя. Никто не отменял словесные издевательства — они похлеще пощечины. — Не пойму, почему ты смотришь на меня, как сокол на добычу? Я же ничего плохого не сделала. К тому же ты сам разрешил мне веселиться.

От напряжения ткань его футболки на плечах натянулась.

— Ну не до такой же степени! Ты представляешь, как я себя чувствовал, когда ты не брала трубки? Я места себе не находил! Думал, случилось чего, а ты просто отдыхала. Замечательно! — Всплеснул руками.

— Ты побыл на моем месте, когда уезжал в командировки.

— Это другое.

— Ничего подобного, Краснов! Это те же переживания, волнения, фантазирования, как только ты пропадаешь из сети.

Он сморщился и запустил пятерню в свою шевелюру.

— Прости меня, что я не отвечала. Наши посиделки так закрутились, что…

Я переспала с отцом своей воспитанницы и не ощущаю угрызения совести. Сейчас стою перед тобой и сочиняю небылицы, лишь бы ты не узнал о связи с Лазаревым. Вот это я понимаю дидактическая игра «Закончи предложение».

— …мы сильно напились и долго отходили от эйфории. Потом еще просидели за чашкой чая, перемалывая косточки всем нашим знакомым. Мне стыдно за это.

Нет.

— Я должна была тебя предупредить, но надеялась, ты и так поймешь.

— Что именно? — нахмурившись, уточнил.

— Что мне их не хватает. Все это, — обвожу рукой нашу квартиру, намекая не только на материальный доход и ипотеку, — занимает больше времени, чем человеческие отношения.

— Хочешь сказать, что тебя обременяет семейная жизнь?

— Нет. Конечно, нет! Миша, я люблю вас. Я…просто хотела впервые за столькие годы посидеть без оглядки на проверку счетов и нагрузок по воспитанию вас обоих, — с некоторой шуткой закончила и подошла к нему ближе, положив руки на плечи. Поводила вперед и назад, как бы помогая сбрасывать тяготение. — Ты и сам знаешь, какого это с друзьями на время потеряться в определенном промежутке