хотел уйти от криминала, а в результате меня засасывало все глубже.

И на прием этот тоже Алина долго уговаривала пойти. Думаю, про Вику она ничего не знала, иначе не рвалась бы так, и меня не тащила. Алина была ужасно ревнивой, а еще обожала гламурные тусовки. И вот четырехугольник в полном составе… Это сродни удару под дых. На секунду мне кажется, что сердце остановилось, не бьется.

«А они красивая пара», - шепчет ехидное подсознание, когда Вика заходит в зал с Антоном. Не под руку, нет. Они не касаются друг друга. Иначе я бы прямо на месте убил обоих. Просто не смог бы вынести такого…

Алина замечает мою реакцию. Ее лицо вспыхивает ненавистью, когда на Вику смотрит.

- Что происходит, - цедит едва слышно сквозь зубы. - Знакомая?

- Ага. Тебе то что?

У нас свободные отношения. Я не признавался в любви и не клялся в верности. Для меня отношения с Алиной были попыткой двигаться дальше, но чем больше проходило времени, тем явственнее понимал, что это было дурацкой затеей. Мы партнеры. Надо было держать дистанцию. Сколько еще неправильных, непродуманных решений ждет меня в этой жизни? Сам себе противен от этого. Неумение просчитывать наперед в моей ситуации смерти подобно.

Чувствую, что Алина ревнует, заметив мое внимание к Вике. Не смог скрыть, не получилось сделать покер фейс, за это обзываю себя мысленно кретином. Алина впивается взглядом в Вику, в глазах огонь и злоба. Мне это не нравится. Умение трезво оценивать ситуацию было одним из достоинств этой женщины. Раньше она всегда сохраняла ледяное спокойствие.

Не хочу, чтобы Вика пострадала… Да, вот такой я дурак. Сам готов растоптать бывшую любовь. Но в обиду не дам и даже криво смотреть на нее никому не позволю.

- Прогуляйся по залу. Ты же хотела переговорить с парой гостей. Вот и найди их, - говорю своей спутнице.

- А ты?

- Алин, только давай не будем играть в пару. Ты же прекрасно знаешь, мы лишь партнеры. Так давай не будем нарушать пространство друг друга.

Я сказал это грубо. Алина поморщилась. Но спорить не стала.

Вижу, как кровь отхлынула от лица Вики, когда заметила нас. Испытываю при этом нечто похожее на удовлетворение. Она все еще волнует меня. По-прежнему красива невероятно. Всегда дух захватывало от ее аристократичности, осанки, умения держаться, подать себя, и одновременно какой-то щемящей, совсем детской чувственности и неуверенности.

Роскошное платье идеально облегает ее стройную, почти подростковую фигуру. Вика выглядит совсем как прежде, и в то же время чуть иначе. Кажется, в ней стало больше женственности, мягкости, хотя это никак не сочетается с холодным блеском решительных глаз цвета лесного ореха. Ее взгляд острый как лезвие. Касается меня мимоходом, оставляя глубокий рваный след на душе. Она совсем мне не рада. И неудивительно. Кто любит возвращаться в прошлое? И все равно я готов изучать ее внешность, наблюдать, часами…

Не могу удержаться и следую за ней. Вика явно хочет убежать от толпы, поднимается на второй этаж, удаляется все дальше… Она явно не подозревает что за ней иду. Ей плохо? Оттого что увидела меня? Испугалась? Уж не обрадовалась точно, замечаю горько.

Она вдруг останавливается, и я прячусь за углом. Вика опирается затылком о стену, словно голова внезапно стала слишком тяжелой для ее изящной шеи. Ощущение, что ей трудно дышать. И сердце мгновенно откликается тревогой и сочувствием. Но я продолжаю наблюдать из-за угла.

Наконец Вика скрывается в дамской комнате. Я жду за дверью. Я должен поговорить с ней. Теперь меня ничто от этого не удержит.

Когда открывается дверь, прищуренные ореховые глаза смотрят на меня устало и подозрительно. Трудно сказать кому в этой ситуации больнее… Ей или мне. Нет, боль неподходящее слово, как и обида, мысленно поправляю себя. Я давно не позволял никому и ничему себя ранить. Вика бледнеет и нервно облизывает губы. А я изо всех сил стараюсь сдержать кипящую внутри ярость. Никогда в жизни я не был так зол. Хочется схватить Вику за плечи и проорать все свои претензии прямо в ее лживое лицо.

Думал, что научился прятать лезвия злости под маской показного спокойствия, но Вика рвет мое спокойствие в клочья. Почему она выглядит так невинно? Неужели так мастерски притворяется? Она должна была понимать, что рано или поздно мы встретимся. Заранее приготовить ответ на вопрос, зная, что однажды я приду, чтобы его задать…

Хотя долгое время я был уверен, что смогу удержаться. Что переболел, выбросил из головы, научился жить, подавляя иссушающее чувство, тоску по этой женщине, которая не ждала меня ни минуты, не искала…

Вика оглядывается по сторонам как загнанное животное. Ищет мужа? Поддержки? На меня накрывает ярость, в ушах шумит. Сам не осознаю, когда начинаю хлестать ее словами. Убивая ее, убиваю себя. Жадно ловлю каждую ее реакцию, надеясь заметить хоть какой-то проблеск чувства… Того, которое замечал, когда вместе были…

Но ее ответ: «Долго и счастливо, Ник!» - разбивает мне сердце на мельчайшие осколки. Во всем теле вспыхивает боль, старые раны начинают ныть нестерпимо.

Не знаю, что бы сделал, не приди ей на помощь женщина, возникшая из ниоткуда. А может мы так поглощены были друг другом, что не заметили ее приближения. Я только начал задавать вопросы… и вот снова Вику вырвали из моих рук. Но я не собираюсь сдаваться так легко. Я уже мало что соображаю, преследую ее прямо на танцполе, у всех на глазах. И вот она уже в моих объятиях, мы танцуем. Понятия не имею, что за музыка. Ощущать ее так близко… это сносит мне крышу. Особенно ее дрожь. Вика продолжает трястись, пока тащу ее на улицу, через главный вход, даже не забрав ни свою, ни ее верхнюю одежду. На улице пронзительный ветер. На парковке Вика вырывает руку. Но не убегает. Стоит и смотрит на меня. У нее зубы стучат от холода, и я снимаю пиджак, накидываю на ее узкие плечи. Потерявшаяся в большом пиджаке, Вика выглядит совсем маленькой, юной, беззащитной. Смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Пытается разжалобить? Если так, она ошибается.

-