– Неправда. Я злюсь потому, что ты играл со мной.

– Нет, это ты играла со мной.

– Значит, мы квиты. – Шейла растянула губы в фальшивой улыбке. – Теперь ты можешь идти.

Но Рафаэль не собирался никуда уходить. До сих пор он пытался дать ей понять, что понимает ее и что она нравится ему такой, какая есть. Это не сработало. Пришло время заставить ее занять оборонительную позицию.

– Не раньше, чем узнаю правду, – сказал он. – Я хочу знать одну вещь. В прошлый раз ты занималась со мной сексом для того, чтобы удержать меня в своей квартире до тех пор, пока Лука не даст знать, что путь свободен?

– Нет! Я же уже говорила тебе, что это не так. Как тебе такое могло прийти в голову?

– Ты меня связала. – Правда, он был совсем не против.

– Это не в счет, – горячо возразила Шейла. – Ты без труда высвободил руки.

Рафаэль подался вперед и заглянул ей в глаза.

– Почему ты занималась со мной сексом Шейла?

– Потому что я этого хотела, – не задумываясь ответила она.

Раф выпрямился, с трудом сдерживая ликование. Ему стоило больших усилий не выдать себя торжествующей улыбкой или радостным блеском в глазах.

– Какая плохая девочка.

Шейла закусила губу, пытаясь контролировать свои эмоции.

– Кроме того, я знала, что другой возможности у меня не будет.

Интересно, что бы она с ним сделала, если бы располагала неограниченным временем? При мысли об этом Рафаэля прошиб пот.

– Я солгала о садомазо, потому что мне надо было связать тебя, чтобы ты не смог встать и уйти, как ты это сделал в предыдущий раз.

– Ты ужасно, развратная женщина, – улыбнулся Рафаэль.

– Мне так не кажется, – вздохнула Шейла.

– Но тебе хочется ею быть. И ты можешь ею быть… со мной.

Внезапно Рафаэль все понял. Наедине с ним Шейла не боялась раскрыть свою истинную натуру. Он был катализатором, способствующим ее проявлению.

– Ты снова ошибаешься, Рафаэль. Ты считал меня опасной, потому что я представляла угрозу для благополучия твоего маленького брата. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, ты бы даже не обратил на меня внимания.

– Не нужно себя недооценивать, Шейла.

– И кто ты такой, чтобы спрашивать меня о том, почему я переспала с тобой? – Она говорила обвиняющим тоном, наставив на него палец. – Если кто и имеет право задавать подобные вопросы, то это я. Ты прекрасно знал, что я собираюсь сделать, и сознательно поддался мне. Почему?

– Ну, мои мотивы остались прежними, – мягко сказал Рафаэль. – Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты была моей и только моей.

Его слова произвели очевидный эффект. Тело Шейлы напряглось, а во взгляде появилась неуверенность.

– Даже сейчас?

– Да, – ответил он, глядя ей в глаза. – Отныне и навсегда.

– Ты говорил так, когда думал, что должен любой ценой защитить своего брата. Но теперь тебе больше не нужно беспокоиться о Луке, – сказала Шейла. В ее напряженном голосе звенели нотки отчаяния. – Я никогда не была с ним.

– Слава богу, – вздохнул Рафаэль, запуская пальцы в волосы. – До того как я узнал правду, я собирался бороться за тебя. Перспектива была малоприятной.

Шейла изумленно смотрела на него.

– Ты собирался бороться за меня? Почему?

– Ты что, меня не слушала? – Он встал со стола и подошел к ней, решительный и властный. – Я хочу, чтобы ты была моей. И только моей.

– Надолго? – Шейла попятилась от него. – На одну ночь? На неделю?

– Вообще-то я полагал, что навсегда, но мы можем обсудить этот вопрос.

Ноги Шейлы подогнулись, и она неуклюже плюхнулась в кресло.

– Навсегда?

Упершись руками в подлокотники, Рафаэль склонился над ней.

– На меньшее я никогда не соглашусь.

Казалось, что подобная перспектива не пугает Шейлу, но его слова явно привели ее в замешательство.

– То есть ты хочешь сказать?..

– Однажды ты станешь моей королевой.

От изумления Шейла потеряла дар речи, но когда вновь его обрела, ее реакция была неожиданной.

– Нет! Я не могу!

Рафаэля удивила горячность, с которой она произнесла эти слова.

– Почему?

Пусть Шейла была не голубых кровей, но он точно знал, что она рождена для этой роли. Он не мог представить рядом с собой другую женщину.

В широко раскрытых глазах Шейлы таилась паника.

– Я не обладаю необходимыми для этого качествами.

– Обладаешь.

Рафаэль видел, что она явно собирается оспаривать его утверждение.

– Назови хотя бы одну причину, по которой я подхожу на роль твоей жены.

Он мог бы сказать, что она образованна, способна на преданность и обладает сильно развитым чувством долга. Он также мог бы сказать, что она оказалась достойным противником, а значит, сможет стать идеальным союзником и вместе они будут несокрушимы.

Вместо этого он решил привести один-единственный аргумент, против которого ей нечего было возразить.

– Ты любишь меня.

Шейла вспыхнула и отвела взгляд. Рафаэлю внезапно стало трудно дышать. Казалось, что легкие сжал спазм. Шейла действительно любит его. И ей не нужно было ничего говорить – он знал это без всяких слов. Против этого ей нечего было возразить.

– Ну и что? – наконец пробормотала Шейла. – Я уверена, что это ненадолго.

Спазм прошел, и Рафаэль судорожно вдохнул.

– Значит, нам нужно пожениться как можно скорее.

Резко повернувшись, она бросила на него испепеляющий взгляд.

– Это не повод для шуток.

– И поспешность в таких вещах тоже ни к чему, – согласился Рафаэль. – Поэтому мы не будем торопиться.

Но и медлить, тоже не стоило. Все инстинкты обострились, побуждая его заявить свои права на эту женщину. Чем скорее он покажет всему миру, что она принадлежит ему, тем лучше.

Она пристально смотрела на него с подозрением, которое даже не пыталась скрыть.

– Почему ты хочешь жениться на мне?

Он склонил голову и легонько коснулся губами ее лба.

– Потому что я хочу увезти тебя отсюда и разделить свою жизнь с тобой. Потому что я хочу, чтобы ты была моей королевой, чтобы ты правила вместе со мной.

Шейла отклонилась от него и прищурилась.

– Ты хочешь спать со мной?

– И это тоже, – согласился Рафаэль, целуя ее в лоб. – Но не только это.