— Теперь они проспят до следующего утра, как минимум, — со знанием дела произнес Рэймонд. — Жаль. Я бы не отказался с ними побеседовать, ну ничего, подождем. Алекс, расскажи, что ты там обнаружил в архивах и что умудрился просмотреть Джаред.

Кейн собрался с мыслями и подробно изложил все, что узнал.

— Как ты умудрился прошляпить этого «кружевного» маньяка? — с негодованием поинтересовался он у Джареда.

— Да, мне тоже интересно, — поддержал его Рэймонд, строго глядя на своего подчиненного. — Из-за тебя мы упустили такую важную деталь! Возможно, следствие с самого начала пошло по ложному следу! Ты же уверял меня, что изучил весь архив!

Джаред впервые на памяти Алекса выглядел смущенным. Он опустил взгляд и со слишком большой заинтересованностью рассматривал собственные пальцы рук.

— А я и изучил, честное слово! — наконец заявил он.

— Оно и видно, — раздраженно покачал головой Рэймонд. — Не архивы ты изучал, а переписку с очередной своей подружкой.

— Да, правда! Просто я перерыл все дела за последние десять лет! — принялся оправдываться молодой человек. — Я подумал, что позже уже нет смысла. По идее, можно найти похожие преступления и пятьдесят лет назад, но не может же наш маньяк быть таким дряхлым стариком!

— Во-первых, ты отчего-то забываешь, что живешь в мире магии, где каждый второй способен увеличить продолжительность своей жизни. Среди моих знакомых найдутся те, кто недавно отметили свое ста пятидесятилетие и при этом бодры и веселы, — нравоучительно произнес мистер Крэй. — Не удивлюсь, если сам Алерти относится к их числу. А во-вторых, девятнадцать лет — не такой уж и большой срок. Предположим, тогда убийце было двадцать, а сейчас тридцать девять! Это еще очень молодой возраст, когда человек вполне способен на убийство! К примеру, наш Алекс, сидящий перед тобой, был тогда уже семнадцатилетним парнем! — зачем-то добавил он.

Это утверждение вызвало необычайный интерес Джареда, который похоже не оставлял надежды повесить нераскрытые убийства на своего коллегу.

— Я так понимаю, что казненный Эрик Пирс не имеет к убийствам никакого отношения, — поспешно перевел тему Кейн.

— Думаю, да, — согласился Рэймонд. — Полиции надо было кого-то обвинить и отчитаться за раскрытие убийств, вот он и подвернулся под руку.

— А почему тогда убийства резко прекратились? — поинтересовался Джаред, которому ужасно не хотелось признавать, что он упустил такую важную деталь.

— Настоящий убийца мог просто-напросто затаиться, — пожал плечами их шеф. — Чтобы ни у кого не возникло сомнений, что казнили истинного преступника. А когда прошло столько лет, он решил, что все забылось и можно снова приняться за старое.

— Но если связывать это с ритуальным убийством из легенд Проводников, про которые рассказывал Энтони Алерти, то эта версия рушится на глазах. Обряд был проведен девятнадцать лет назад, но мир, как мы видим, не рухнул, и война не началась, — заметил Алекс.

— Я вообще не слишком верю во всю эту ритуальную чепуху, — поморщился Рэймонд. — На мой взгляд, наш маньяк просто начитался сказок и использует в своих убийствах замысловатые символы и руны. То, что он может быть как-то связан с Проводниками, вполне вероятно, но то, что от его действий начнется апокалипсис, очень сомнительно.

— А что Вы скажете про историю семейства Алерти? — напомнил Кейн.

— А что тут можно сказать? — пожал плечами Рэймонд.

— Но как же! Если сопоставить воедино вполне очевидные факты, то выходит, что Элайна не дочь покойной Джеремы Алерти. И я подозреваю, что именно это и стало причиной ее преждевременной кончины, а вовсе никакой не рак! Я Вам это уже говорил! — взволнованно произнес Алекс.

— Все может быть, — кивнул мистер Крэй. — Но какой в этом смысл? Эта история не имеет никакого отношения к нашему делу. Даже если Алерти сам убил свою жену. Такую вероятность я вовсе не отрицаю, учитывая его характер. Но с тех пор прошло уже девятнадцать лет! Во-первых, ты никогда ничего не докажешь, потому что не осталось никаких улик, даже эксгумация тела Джеремы уже не даст результатов. А во-вторых, истек срок давности этого преступления, — он развел руками, показывая, что эта информация, конечно, очень интересная, но на деле абсолютно бесполезная. — А в том, чтобы иметь внебрачных детей, нет ничего противозаконного. Мы живем в современном мире, а не в средние века. Наоборот, с какой-то стороны поступок Алерти можно даже рассматривать как благородный. Он не бросил ребенка, а взял его себе на воспитание. Думаю, что ворошить эту историю сейчас бесполезно и бессмысленно. Не понимаю, почему она вызвала у тебя такой интерес?

— Не знаю, просто мне показалось, что во всем этом есть какой-то смысл. Знаете, я как будто чувствую, что ответ на очень важный вопрос, разгадка нашей тайны, буквально витает в воздухе, но я никак не могу ее ухватить. Никак не могу связать правильно воедино всю собранную информацию, — вздохнул Кейн. — Как будто передо мной разбросано много кусочков мозаики. Я вижу отдельные элементы, но никак не могу собрать целую картину.

— Как много философии для простого копа, — усмехнулся Джаред. — На самом деле, — он перешел на театральный шёпот. — Наш друг просто втюрился в дочурку Алерти! Вы бы видели, с каким видом он нес ее на руках! Просто герой мелодрамы!

— Заткнись, — раздраженно отмахнулся от него Алекс. — Вы удивитесь, мистер Рэймонд, но Элайна Алерти — именно та девушка, которая являлась мне в моих снах! И которой я, между прочим, обязан жизнью! Она исцеляла меня дважды, причем рискуя своим здоровьем. Естественно, что после этого я не против узнать о ней побольше! А вовсе не потому, что себе надумал Ваш сумасшедший подчиненный!

— Знаешь, я не сильно удивлен, — задумчиво произнес Рэймонд. — Я слышал, что у дочери Алерти особый дар. Видимо, помимо того, что она прекрасный целитель, девушка еще и способна путешествовать по чужим снам. Говорят, что у нее еще и очень необычная аура. Но я, к сожалению, не имел возможности пообщаться с ней в живую, чтобы это оценить. Кстати, это довольно удивительно. Потому что такой набор талантов она унаследовала явно не от отца. Джозеф Алерти, конечно, неплохой маг, который долго развивал свои способности, но ничего такого уж выдающегося я в нем не заметил. А оба его ребенка оказались весьма одаренные.

— Таким скотам Бог всегда дает хороших детей. Не понимаю, по какому уж принципу… — заметил Алекс, но от рассуждений о несправедливости бытия его отвлек телефонный звонок. Звонил Энтони Алерти.

— Кажется, завтра нам предстоит насыщенный день, — улыбнулся Кейн, положив трубку. — Помимо увлекательной беседы с Иридой и ее братом, у нас будет возможность пообщаться с неким Эриком — Проводником, успешно сбежавшим с места преступления, оставив в дураках нас с Джаредом. И его невестой, которая якобы воочию видела нашего маньяка!

— Ничего себе! Какой, оказывается, ценный сотрудник мне достался! Что ни минута, то новая полезная информация! — похвалил Рэймонд и попросил подробнее рассказать об Эрике.