– Мужчины! – пыталась докричаться сквозь шум Искра. – Может, вы отцепите, наконец, все эти тросы?

Втроем они освободили самоходку от крюков, цепей и канатов, пока остальные бойцы прикрывали их.

– Ну, тронулись помаленьку? – спросил Музыкант, когда машину более ничего не удерживало.

Третий вновь уселся на водительское сиденье, для чего Марьяну таки пришлось открыть дверь. Искра не удержалась и выскочила наружу, желая идти вместе с отрядом. Хотела повиснуть на шее у Змея, но тот ее остановил, указав на рану. Музыкант, заметив установившуюся между молодыми людьми связь, одобрительно кивнул головой своему тезке и показал большой палец. Парень смущенно улыбнулся.

Так втроем они отправились в голове колонны.

Машина поехала малым ходом, чтобы двигаться на одной скорости с пешими.

– Как вы через лес прошли? – первым делом спросила Искра.

– Через какой лес? – удивился Музыкант. – Там же дух живет! Мы в обход пошли.

– Ну, Марьян, – обернулась девушка.

– А как устроились на новом месте? – поинтересовался Змей.

– Да пока не устроились. Высотки заняты мутами.

– Опа! – только и проронила Искра.

Змей лишь свистнул.

– Опа, опа! – согласился Музыкант. – Причем с большой буквой «Ж». Засели, понимаешь, нео с шамами, не подойти. Двоих бойцов «накрыло», пришлось отойти на безопасное расстояние.

– Погоди, если вы не заняли «Три капитана», то как увидели, что нам тут помощь нужна? – удивился парень.

– А мы и не видели.

– То есть? – в один голос спросили Змей с Искрой.

– То есть мы шли сюда совсем по другому делу, и вам просто повезло, что мы успели, – объяснил Музыкант. – Но я даже рад, что всё так вышло.

– И что теперь? – спросил Змей.

– Как что? Выбивать их оттуда будем.

– Хм, – задумался Змей. – А что, много с собой оружия и боеприпасов утащили с базы?

Собеседник усмехнулся.

– Зришь в корень! Людей положить под стенами этих высоток не хочется. Штурмовать-то сложнее, чем обороняться. Одно хорошо – у мутов огнестрела и того меньше будет.

– Так, тезка, не томи, – толкнул снайпера локтем Змей. – Задумали что-то уже небось?

Музыкант рассмеялся и с деланой подозрительностью взглянул на парня:

– Какой ты прозорливый стал! Случаем, от шамов умением читать мысли не заразился?

– Заразился бы – тебя не спрашивал! Ну? – не терпелось услышать Змею задумку.

– Ты прав, есть план. Только для него вы с Третьим нужны.

Искра нахмурилась:

– Рискованный, как всегда?

– Кто? План? Да ну, какой там риск? Зайти, принести гостинцы и выйти, – несерьезно отвечал Музыкант.

– Я серьезно спрашиваю, а ты тут кривляешься! – возмутилась девушка.

– А разве можно в наше время без риска? – уже серьезно ответил снайпер. – Но тут, если все сделаем верно, риска меньше всего. Считай, нет совсем.

– А в чем идея-то? – спросил Змей, которому все эти походы вокруг да около уже надоели.

– Как к воронцовским пробрались, помнишь? – подвел к ответу Музыкант. – Только тогда под «черных» маскировались, а сейчас вот под этих, – и он кивнул назад, где бойцы подгоняли дампов.

– Думаешь, и второй раз сработает?

– Ну а почему нет? – уверенно гнул линию снайпер. – Если все правильно сделаем, то обхитрим шамов и поможем нашим войти.

– Стоп-стоп! – не понял Змей. – Что значит «обхитрим, поможем»? Ты тоже с нами собрался?

– Слушай, а вот это уже гадство! Вот скажи мне, кто тебя воспитывал? – резко остановился Музыкант.

– А это тут при чем? – спросил парень.

– Притом что ты за последние пару суток уже столько раз пытался меня обидеть, что я уже и со счёта сбился. Ты что же, считаешь, что я плохой воин? – задал прямой вопрос снайпер.

– Алло! – послышался из подъехавшей вплотную самоходки голос кио. – Вы чего, решили под гусеницами оказаться? Не тормозим!

Пешие снова двинулись вперед.

– При чем тут это? Там же шамы! – растолковывал причины своего непонимания Змей.

Музыкант полез за шиворот и извлек оттуда вороненый амулет:

– А об этом вы, батенька, забыли?

Змей засмеялся и шлепнул себя по лбу:

– Ах, да!

– Не знал, что у тебя память такая плохая, – сказал Музыкант и подмигнул Искре: – Так что, если он тебе чего наобещал – ты с него расписку возьми!

И мужчины рассмеялись. Но девушке было совсем не весело. Выражение мрачной задумчивости затуманило ее лицо.

– И с собой вы меня, конечно, не возьмете, – утвердительно сказала она.

– Ну почему? – задумчиво взглянул на нее Музыкант. – Твоя помощь может даже пригодиться.

Искра оживилась.

– Рассказывай! – произнесли они одновременно со Змеем.

– В общем, под видом группы дампов, захваченной в плен маркитантами, бежим из этого самого плена. Это даже хорошо, что бой тут прошел, правдивее выглядеть будет – муты наверняка из высотки нашу заварушку видели. Переоденемся в разноцветные тряпки, как дампы, изобразим побег с погоней. О деталях знает несколько человек всего, чтобы шамы не смогли «прочитать».

– Есть слабое место в этом плане, – произнес Змей.

– Конечно, шамы могут насторожиться из-за амулета… – понял его снайпер.

– Вот-вот, – кивнул Змей. – Отдадут приказ другим мутам, те осмотрят кучку дампов, найдут амулет, отберут – и останемся мы без защиты.

– Маловерятно. Мало ли у кого может быть такой амулет! Подозревать кучку дампов, сбежавших из плена, особо не станут. Главное – действовать очень быстро, чтобы они не успели среагировать.

– Ну а если все-таки? – не унимался Змей.

– В случае, если у нас захотят отобрать амулет, придется прорываться с боями, – развел руками Музыкант.

– Ничего не скажешь – блестящий план! – хохотнула Искра.

– У тебя есть идеи лучше, как быстро выбить шамов, не угробив кучу людей? – спросил ее снайпер. – Дождемся, что ударят в спину, а нам даже укрыться негде.

– Это-то понятно… а как мы шамов в высотках найдем? – поинтересовался Змей.

– А вот тут нам Искра и пригодится, – подмигнул Музыкант. – Она у нас пленницу сыграет. Если они на это купятся, то и с амулетом тема может пройти.

– Не поняла, – встрепенулась девушка. – Что значит «пленницу»? Я что, больше ни на что не годна?

– Это не ко мне вопрос, – усмехнулся снайпер, кивнув в сторону Змея. – Зато я готов дать руку на отсечение, что пленный хомо в лапах «дампов» поможет пробраться к тем, кто всем этим управляет. Вот тогда мы и…