До Сергея донеслись отдаленные разрывы. Сначала нурсов, потом более басовитые, торпед. Он даже успел обрадоваться тому, что сумел попасть в противника. И радовался ровно до тех пор, пока не послышался голос искина.

– Противник задействовал активную противоминную защиту. Цель не поражена.

Это еще что за защита такая?! Ни о чем подобном Сергею слышать не приходилось. Как, впрочем, не было времени с этим разбираться. Да и не успел бы он этого сделать.

Имея преимущество в скорости и времени, пираты уже сократили расстояние до двухсот метров. Идеальная дистанция для использования пушки, которая способна прошить насквозь все переборки. Причем по субмарине, которая в сравнении с местными обитателями была неповоротлива, как стельная корова на льду, пираты могли вести поистине снайперскую стрельбу.

Хорошо хоть первые снаряды ударили чуть выше головы Сергея. Мгновение – и лобовое бронестекло покрылось множеством белесых точек, оставляемых крупными иглами. Они ударяли в последнюю преграду, выбивая дробную скороговорку, но, не в силах ее преодолеть или хотя бы завязнуть в ней, начинали падать на панель с легким перезвоном.

Впрочем, Сергей этого уже не видел и не слышал, так как едва успел упасть на пол и откатиться в сторону. Как только он это сделал, иглы разорвали его ложемент и впились в приборную панель. Молодец все же Мишка, механик «Двадцатки», не схалтурил. Качественный композит, использованный им для предохранительного короба приборной панели, выдержал атаку.

Иглы торчали в гладкой поверхности композита, но все же не смогли пробить его насквозь. А значит, начавшая прибывать вода не доберется до электроники. Во всяком случае, какое-то время. И это еще один козырь в рукаве. Конечно, если до него вообще дойдет. Уж больно все тут весело получается.

Вот когда не помешал бы грузовой модуль. В этом случае снаряды пушки не смогли бы пробить наружную обшивку и добраться до двигателей, о выводе из строя которых все с тем же равнодушием доложил искин. Способность двигаться потеряна. А это верная смерть.

Попробовать задействовать остальное вооружение? Вода тугими струями врывается в отсеки, ее уровень быстро поднимается. Пираты явно уверены в том, что если после такого обстрела экипаж и выжил, то управлять кораблем не в состоянии.

Ничего удивительного, после подобной атаки впору обделаться. Вот только Сергей бывал уже в таких переделках. Да, за время мирной жизни он успел отвыкнуть от всех этих кошмаров войны. Но Океания довольно резвыми темпами способствовала восстановлению уже начавших атрофироваться навыков.

Черт! Но как бьют! Весь центр и пространство вдоль левого борта буквально прошито выстрелами. А вот в сторону правого борта не прилетел ни один снаряд. Будь иначе – и Сергею попросту не жить, несмотря на то, что он лежал на полу. Вероятно, получив сведения о том, что силовые установки выведены из строя, пираты решили сместиться выше и теперь вели обстрел длинными очередями под углом и сверху.

Стоп! А как так получается, что правый борт остался нетронутым? А просто все. Местные сканеры, конечно, не образчики новизны, но даже они позволяют определить, имеет ли судно грузовой модуль или нет. А если нет грузового модуля, то добыча получается сомнительной, потому что в этом случае люди будут защищать свои жизни, а значит, драться до последнего. Пираты же дерутся только за добычу.

В этом плане «Щука» не представляла для нападающих никакого интереса. Если только не знать вот об этих регенерационных капсулах, к одной из которых и откатился Сергей. Кто? Эрик? Или кто-то другой из механиков? Как у них это вообще происходит? Очередность, с которой Сергей должен был посетить базы, выложена для всех пользователей форума или только для тех, кто согласился на сравнительно дешевую процедуру регенерации?

Спокойно. Об этом еще будет время подумать, сначала нужно выбраться из этой заварухи. Ага. Отличная идея. Вот только с ее осуществлением как-то не очень. Искин доложил о повреждениях блоков вооружения левого борта и заклинивании пушки. Башенка могла вращаться, но само орудие потеряло способность вертикальной наводки. Теперь ее можно использовать, лишь если противник сам выйдет на линию огня.

– «Щука», огонь всем, что есть, по правому борту.

– Принято. Выполняю.

Сергей почувствовал, как снаряды один за другим начали покидать стволы установок. Если повезет… Кому повезет, у того и петух снесет. Ну же, милая Фортуна, ты же столько раз помогала! Разрывы начали раздаваться довольно быстро. Впрочем, чему тут удивляться, коль скоро стрельба ведется буквально в упор. Пират кружил над жертвой на расстоянии не больше полутораста метров.

– Противник задействовал активную противоминную защиту. Цель не поражена.

Проклятье! Это была последняя надежда. Стоп. Не такая уж и последняя. Главное не терять головы. Итак, что он имеет. Субмарина превращена в решето, и до полного затопления ей осталась самая малость. Секунд пять, не больше. Далее – все исправное вооружение осталось без боекомплекта. Сопротивляться нечем. Есть еще ручной и штурмовой игольник.

Насчет игольников даже не смешно. Пираты не станут покидать своего «охотника», им это не нужно. Более того, они вполне могут себя обезопасить, позволив «Щуке» опуститься на глубину метров в двести. Сергею такого давления не выдержать, и выход у него один – покинуть субмарину. А тогда он легкая мишень.

Все эти рассуждения конечно же хорошо, вот только если он собирается что-то предпринять, то самое время начинать действовать. Судя по ощущениям, «Щука» уже погрузилась на серьезную глубину для акванавта в легком костюме. Придется рисковать.

Сергей рванулся в сторону лаборатории. Пройдя ее насквозь, открыл проход в грузовой отсек. Как и следовало ожидать, вода была уже повсюду и полностью заполнила все отсеки. Также ожидаемо разбит тот скутер, что был прикреплен у левого борта. Но зато тот, что у правого, оказался очень даже целым.

Воспользовавшись аварийным люком правого борта, Сергей вывел агрегат в океан. Надежда, конечно, небольшая, но все же это лучше, чем ничего. Какое-то время его будет прикрывать корпус «Щуки». Ну а дальше остается полагаться только на удачу, которая отчего-то решила от него отвернуться. Обидно, что это случилось именно в тот момент, когда он уже уверовал в свою счастливую звезду и видел себя владельцем космического корабля.

Главное не спешить. Глубина нарастает довольно быстро, но и выхода другого нет. Нужно двигаться с «Щукой», пока это возможно. Пираты не смогут долго оставаться в стороне. Их мощность также не беспредельна.

Если подбитая субмарина погрузится слишком глубоко, она будет для них потеряна. конечно, если у них самих нет регенерационных капсул. Впрочем, даже если и есть, вряд ли они станут использовать ресурс капсул для погружения на большую глубину, если этого можно избежать.

Есть! Алексей работает вполне исправно, да и «Щука» все еще жива, потому на экране шлема четко отображается информация, обработанная обоими искинами. Пират довольно быстро приближался к «Щуке». Еще немного. Еще. Все, больше ждать нельзя. Слишком глубоко.