На континенте, где уже установились в том числе и государства самих викингов – от Руси до Сицилии, – морским разбойникам пришлось конкурировать с новейшей передовой военной машиной рыцарства. Соревнования с конными воинами в стальных доспехах они не выдержали, полностью интегрировавшись в новую систему феодальных отношений.

Викинг как явление превратился из маркера эпохи в маргинальный раздражающий фактор, враждебный в первую очередь самим вчерашним викингам. Выполнив предназначение, они ушли, навсегда оставшись лишь на страницах истории.

Однако дух искателей приключений не умер. В Первый крестовый поход устремились в том числе и потомки скандинавских разбойников. Кресты на груди подозрительно напоминали молоты Тора, а рыцарская риторика на этом этапе не более чем ретушировала древнюю доблесть эйнхериев Одина. Впрочем, не всегда и ретушировала!

Норвежский крестоносец Сигурд, слегка опоздавший к Первому походу на Иерусалим, обрушился на Средиземное море как настоящий викинг. Его воины встречали арабов стеной щитов и чеканными строками вис. Во славу христианства они шли в бой, призывая валькирий, выкрикивая имена Тора и Одина. И не скажешь, что на дворе начало XII века и совсем другая эпоха!

Последний поход викингов – это кампания Харальда Хардрады по завоеванию Англии, провалившаяся в 1066 году. По крайней мере, так считается традиционно. Однако это не более чем модельное упрощение, ведь в истории ничто не исчезает без следа. Как говорил персонаж фильма «Гладиатор», «все, что мы делаем сегодня, отзовется эхом в вечности!». Викинги полностью подтвердили эту максиму, что тем более верно для жителей России, унаследовавших само имя от древних сотрясателей Вселенной.