— У меня не было времени вскрывать сундук. Я его схватил и сразу выскочил в окно, только набрал высоту, внизу рвануло. Либо весь дворец был заминирован, либо швуэ расставил шахидов в каждом крыле.

— Откуда у ящеров шахиды?

— А зачем они, по-вашему, на фермы нападали? У них оружия как грязи, причем не только трофейного, они и сами кое-что мастерят, я лично видел пистолет с надстроенным стволом, как у пулемета. Еще пороховые ракеты с электрическими зарядами… Но чего мы стоим? Сундук в кабине, вытаскивайте его быстрее и давайте открывать. Если груза там нет, надо отдать приказ на бомбардировку, вертолеты ждут. Где Дзимбээ?

— Вы разве не в курсе?

— Насчет чего?

— Господин Дуо ведет переговоры с Ибрагимом Бахтияром.

— Вот те раз… О чем?.

— Об условиях перемирия.

— Ни хрена… Так что, получается, война кончилась?

— Будем надеяться. Эй, что стоите? Открывайте кабину и вытаскивайте сундук! А я откуда знаю, где трап? Быстрее, быстрее! Сейчас достанут. Старик снова повернулся к Анатолию. — Второй самолет сбит?

— Нет, он просто еще не прилетел, я его направил по экономной траектории. Ждите часа через три-четыре, смотря какой ветер будет по дороге. Я-то через стратосферу прыгнул… А где идут переговоры? На нейтральной территории?

— Не знаю. Ага, вот и трап подкатили. Пойдемте посмотрим?

— Пойдемте посмотрим.

Никаких пакетов с порошком в сундуке не было. Там было много гончарных изделий, какие-то тряпки, деревянные и металлические предметы неясного назначения, но пакетов с порошком в сундуке не было. А на дне сундука обнаружился высушенный лист сваслухув, на котором человеческими буквами было нацарапано три слова: нэ ре ехувлай.

1

Дзимбээ выглядел так, как будто выпил пару литров амброзии и не закусил. Анатолий знал это состояние, оно возникает, когда число параллельных потоков в мозговом процессоре приближается к критической отметке и производительность процессора падает почти до нуля. А если вдуматься, что такое мозг, как не процессор? Когда мозг пытается сделать больше, чем может, он тоже тормозит. Дзимбээ был сейчас загружен под завязку.

Анатолий сел на стул для посетителей и выжидающе уставился на Дзимбээ. Тот смотрел на Анатолия и безуспешно пытался вспомнить, зачем вызвал его сюда. Анатолий решил прийти на помощь начальнику.

— Задание частично выполнено, — доложил Анатолий. — Сундук доставлен на базу, но порошка в нем не оказалось. Я не имел возможности организовать поиски — дворец был заминирован, я оттуда еле выбрался. Ю Ши погибла.

— Да, я знаю, — рассеянно пробормотал Дзимбээ. — Да ладно, бесы с ним, с порошком, у меня к тебе другое дело. Запоминай. Полетишь в Нью-Майами, там где-то есть склад 8-J. На пятой стройке ты вроде был?

— Был. Я еще писал отчет, когда ящеры…

— Вот и хорошо, значит, не надо тебе рассказывать, что там было. На складе 8-J хранятся детали того самого реактора, который должны были собрать на стройке номер пять. Считается, что его каркас разрушили ящеры, но…

— Там не было никакого каркаса! — Анатолий не удержался и перебил Дзимбээ. — Рабочие только-только успели вырыть котлован.

— Да, я знаю. После того случая стройка была законсервирована. Борода выступал на заседании ЦРК, он сказал, что дальнейшее строительство невозможно, потому что ящеры все разрушили. Странно, правда?

— Это наглая ложь! Борода начал собственную игру?

— Не знаю. Честно говоря, я тогда даже не заметил, что он солгал. Я потом проверил, в твоем отчете вся информация была, но в выводах ее не было.

— Мне показалось несущественным…

— Ничего тебе не показалось, это на самом деле было несущественно. Так о чем я… Я разговаривал с Ибрагимом. Он сказал, что ключ к разгадке находится на складе 8-J в Нью-Майами.

— Откуда Ибрагим знает, что Борода говорил на совещании у Багрова?

— Ибрагим не говорил, что знает, что говорил Борода. Ибрагим сказал, что знает, почему стройка законсервирована. Кстати, сейчас в том же месте роют котлован под другой реактор, вчетверо меньшей мощности. Что самое интересное, я проверял, ни одна деталь большого реактора не пострадала от ящеров. Какой бес нашептал Бороде забросить старую стройку? Как-нибудь можешь объяснить этот бред?

— Запросто. Например, Борода понял, что конкретно облажался, и ухватился за первое попавшееся оправдание. Допустим, обнаружилось, что какую-то деталь нельзя изготовить на Деметре и при этом очевидно, что это должно было обнаружиться раньше. Обычное разгильдяйство, которому Борода пытается найти оправдание.

— Об этом я уже подумал. Маленький реактор имеет точно такую же конструкцию, как большой, они отличаются только размерами. У них совершенно одинаковые детали, только у маленького реактора они меньше. Во всем списке нет ни одной детали, которую можно сделать маленькой, но нельзя сделать большой. Эта версия не годится.

— Тогда вторая версия. Оказалось, что большой реактор никому на хрен не нужен. Например, не хватает аккумуляторов, чтобы развозить энергию потребителям.

— Тоже проверял, не проходит.

— Тогда не знаю. Наверное, что-то совсем простое.

— Съездишь в Нью-Майами, узнаешь.

— Думаешь, Ибрагим прав, разгадка действительно там?

— Думаю, да. По-моему, Ибрагим прекрасно знает, в чем разгадка.

— Тогда почему он тебе не сказал?

— Хочет, чтобы мы во всем убедились сами. Еще вопросы есть?

— Нет.

— Тогда действуй. И никому ничего не рассказывай, докладывать будешь только мне, всем остальным говори, что выполняешь особое задание, и все. Понял?

— Понял.

— Ну тогда успехов тебе.

2

Отпустив Анатолия, Дзимбээ раскрыл свернутое окно на экране компьютера и вернулся к тому делу, от которого его оторвал Анатолий. Когда Анатолий вошел в кабинет, Дзимбээ начал просматривать только что прибывшие из университета результаты экспертизы грибной массы.

Дзимбээ сам полностью не понимал, почему он так проникся важностью и секретностью этого дела. Интуиция подсказывала ему, что Ибрагим хоть и ведет свою игру, но в данном конкретном случае думает именно то, о чем говорит. Дзимбээ с самого начала верил, что результаты экспертизы будут шокирующими. Он не знал, что там обнаружится, но на всякий случай приказал десяти разным людям организовать экспертизу в десяти разных лабораториях.

Дзимбээ не сразу понял, что имел в виду Ибрагим. Дзимбээ прочитал все десять экспертных заключений, первое внимательно, остальные бегло, и ничего не понял. Во всех десяти случаях синтетическая пищевая масса была именно синтетической пищевой массой и ничем иным. Она была изготовлена… Ага, вот оно что! Последняя, десятая проба была изготовлена… о боги! Десятая проба была изготовлена на Земле. Да, точно, никаких сомнений — ее биологической основой являлся не деметрианский дуйв, а земная капуста. В нее были добавлены ароматизаторы, имитирующие запах деметрианских грибов, но это была всего лишь имитация.