В автосервисе нас ждали уже отремонтированные наши машины, с внесенными Вейлором изменениями. Я поздоровался с Когтями, они просто кивнули, все трое, и тут же устремились осматривать богатство в виде транспорта. Я занялся тем же – только с поправкой на их автопарк.

Автомобили были типовыми тяжелыми пикапами, на базе чего-то типа додж RAM 1500, называлось это тут Running Bull. Схожи они были до смешного, так что, видимо, вопрос был чисто в авторских правах. На каждом стоял единый пулемет, знакомый мне еще с самого начала приключений – Викинг-1.

А вот переделанный тягач, конечно, впечатлял. Кузов обшили броней, на нем установили аж две площадки поворотные, прикрытые броней целиком и с камерам кругового обзора. На бортах грузовика теперь топорщилась намотанная в несколько слоев колючая проволока. Кабина тоже изменилась: ее забронировали, вместо широкого лобового стекла смонтировали две небольших бойницы с откидными бронекозырьками, вместо переднего бампера теперь был среднего размера таранный отвал. Двигатель тоже заменили, чтобы он справлялся с обновленным тягачом. В самом кузове изнутри тоже были прорезаны бойницы.

В кабине изменений нашлось не меньше. Первым и основным была возможность откидывания лобовой брони справа для установки там оружия. Вокруг водителя, по сути, построили бронекапсулу, способную удержать пулю, проскочившую через внешнюю броню. В общем, это был реальный грузовик апокалипсиса.

Через час приблизительно привезли и наш ценный груз – несколько тщательно опечатанных контейнеров, которые со всеми предосторожностями загрузили в тягач и очень тщательно закрепили. Постепенно подтягивались и бойцы Когтей, включая их командира. Он вместе с Реем устроил тщательный смотр и своих, и наших машин, и остался весьма доволен результатом. Гор предложил мне на выбор два варианта рассадки его бойцов, оба в целом были хороши, но выбрал я тот, при котором у меня в машине за пулеметом сидел как раз Рей, а в машине Ланса – штурманом сидел Гор. За рулем соответственно у меня Шакал, у Ланселота - Вейлор. Себе я оставил почетное право управлять грузовиком – с детства мечтал когда-нибудь посидеть в восемнадцатиколеснике за рулем.

Мы уже собирались выезжать с базы и рассаживались по машинам, когда ее владелец подошел ко мне и протянул ладонь, на которой лежал какой-то коготь на веревке.

- Держи, повелитель воинов, – торжественно проговорил он. – Вы начинаете серьезное дело, и дополнительная удача тебе пригодится. Мне был сон, в нем явился небесный воин и велел передать тебе этот амулет. Мне он не нужен, я давно не покидаю город, так что владей. И удачи!

С этими словами он пожал мне руку и спрыгнул с подножки грузовика, куда залез, чтобы передать предмет. Система бодро определила его как “амулет Доблести”, дающий пятипроцентный шанс избежать смертельного урона. Короче, эдакий антикрит. Правда, ума не приложу, откуда в этом мире можно взять такое – оно явно родом из фэнтези. Но отказываться от дополнительной плюшки не стал.

Колонну решено было сформировать уже за КПП, что мы и сделали. Впереди – три джипа Когтей, за ними Шакал с Вэлом, потом я, замыкающими шли пикап и джип с ракетной установкой. Перекурив на удачу, мы заняли свои места и, погудев для пафоса, я отдал команду выдвигаться. Держитесь, ВАСИЛИСКИ! МЫ ИДЕМ!

Глава 13. Конвой

В том, что Василиски уже знаю о нашей колонне, я не сомневался. Впрочем, чему быть, того не миновать – так что мы просто ехали, внимательно поглядывая по сторонам. Крутить баранку грузовика было не так чтобы сложно, и у меня даже оказалось время чтобы подумать. А подумать нужно было о многом.

Гуляя по городу, я присматривался к персонажам в нем. Они были абсолютно… обычными. НПС как НПС, многие даже индивидуальной внешностью похвастаться не могли. Но были и исключения: Грохтарг, Странник и тот охранник в баре, Вильям. Что их связывает? Хм… ответ у меня все время крутился один и тот же – Странник. Он в принципе был фигурой, требующей немедленной реакции спецов снаружи. Кажется, он все-таки не человек, а вирус. И вирус этот заражает тех, с кем он соприкасается. Но тогда откуда накрытые неизвестным блоком целые области – Реджтаун и прочие В Реджтауне самый засратый НПС – охранник врат – вел себя как полноценный персонаж. Не знаю, какие ресурсы на это нужны и откуда берет их заблокированная системная область, но факт есть факт. Стражники на турелях, граждане в городе, механики на сервисе, даже простенькие мьюты в подземелье – каждый из них независимая личность, и каждый из них… как же это сказать-то… выпуклый! Объемный. Характерный. Индивидуальный.

А в Галере – обычные скриптованные боты.

Попытка посчитать, сколько ж нужно мощности на одного такого бота позорно провалилась. Это миллионы букв диалогов, миллиарды строчек кода, описывающих реакции и решения. Обученная нейросеть, способная выбирать в них правильные реплики, требовала запредельных по герцовке процессоров, да и просто объёма дискового пространства. В общем, мне было совершенно непонятно, как именно функционировал Реджтаун. А еще прям-таки чувствовалось, что там ты не играешь, а живешь по-настоящему. И то, что мир вокруг нарисован, становилось просто условностью.

В Галере же была просто очередная игровая локация, пусть и с кучей приятных фишек типа полного погружения, реалистичнейшей графики и сложно-скриптованных диалогов с ключевыми персонажами. Да взять тех же Когтей – они все вели себя как очень неплохие куклы, но все же – куклы, никакой самостоятельности. Разве что их командир проявлял несколько больше живости – видимо, на него несколько больше ресурса ИИ выделялось.

А еще были игровые правила. Подозреваю, что в Галере они работали ровно так, как и было запланировано; так, как работали везде до начала проблем с ИИ. С одной стороны, это прекрасно, потому что логично, понятно и легко объяснимо. С другой – мне куда больше понравилась система, пересчитывающая попадания в криты и суперкриты при поражении целей в сверх уязвимые места. Например, пробитый мост машины, вызывающий ее остановку, несмотря на хиты, которых сняло совсем чуть-чуть.

Короче говоря, то, что происходило с системой игры в районе аномалий, куда больше было похоже на реальность, чем то, что творилось в обычном пространстве игры. А играть с максимальным приближением к реальной жизни все-таки куда интереснее, чем просто играть. Вот только те самые Василиски в данную схему как-то криво вписывались. Разве что их прописали как кочующий данж эдакий. Тогда понятно, почему их лидер может писать в региональный чат и почему