Джон действовал в этой ситуации скорее не умом, а отдался всецело на волю инстинктов. И они не подвели. И он, и Майкл выбрались с этого ада. Правда, пришлось бросить этого новичка — Честера. На секунду Джон испытал угрызения совести, ведь фактически из-за него и брата погибнет человек.

Однако муки совести не продлились долго. Филчи по давней семейной традиции относились ко всем окружающим (за исключением членов семьи) как к быдлу, скоту. Братьям было совершенно плевать на желания и жизни других людей, им не было дела, будет ли плохо другим от их поступков. Братья просто шли по головам и никогда не смотрели по сторонам, как и в этот раз. За что и поплатились.

Джон и не думал возвращаться за новичком. Более того, он был всецело уверен, что Честер погиб. Джон даже успел придумать плаксивую историю, как новичок спас их ценой своей жизни. Прямо герой. Техасу и остальным идиотам наверняка понравится.

Вот только этим его планам не суждено было воплотиться в жизнь. Когда корабль Филчей прошел полпути, был принят сигнал о помощи. И исходил он как раз от той самой станции.

Черт возьми! Это что же получается? Новичок смог-таки выжить? Впрочем, черт с ним — станция слишком далеко, его сигнал вряд ли сможет засечь кто-то еще.

Он ошибался. Однако на тот момент Джону было плевать — даже если сигнал засекут, даже если туда кто-то отправится (сделать это некому, ведь все были заняты), то не факт, что новичок выживет. Сам же Джон выходить на связь и рассказывать ту самую плаксивую историю не спешил.

Братья добрались-таки домой, до своей станции. Джон вытащил находящегося без сознания брата и чуть ли не бегом отнес его в жилой модуль. Там он уже освободил Майка от скафандра и осмотрел рану.

Слава богу, ничего серьезного — сильный ушиб, рассечение кожи на лбу, и хоть крови было необычайно много, рана не показалась опасной. Несмотря на это, Майк был без сознания. И более того — горел, словно в лихорадке. Такого быть не должно.

Джон отгонял от себя мысль о заражении, гнал ее прочь, но полностью избавиться от нее так и не смог.

Нужно что-то делать, нужно как-то помочь брату. Но как?

На несколько минут он отвлекся, так как Техас прямо-таки атаковал их терминал связи частыми вызовами.

Джон смекнул, что это не просто так. Похоже, его опасения подтвердились — новичка таки смогли вытащить из станции. Заражен он или нет — неважно. Судя по всему, новичок успел рассказать «спасателям» о том, что произошло. И это было крайне хреново!

Вот ведь, ублюдок! Даже подохнуть по-человечески не смог!

Разозлившись из-за случившегося, Джон еще долго не мог прийти в себя. А когда успокоился, вновь вернулся к своим переживаниям касательно брата — за прошедшее время тот вроде как пришел в себя, вел себя нормально, но все же были небольшие мелкие странности — Майка раздражал яркий свет, он потребовал снизить температуру в отсеках станции, так как было «чрезмерно жарко».

Все это было странно, совершенно на него не похоже. И Джон решил, что нужно обязательно проверить Майка. В конце концов, если он и заражен — не может ведь быть так, что ничем нельзя ему помочь? В конце концов, заражение — это всего лишь паразит в теле. А паразита можно удалить.

Но где и как? На станции Филчей не было нужного оборудования, не было даже медикаментов. Да еще и эти непрекращающиеся вызовы…

Джон принял решение — нужно бежать отсюда. Наверняка очень скоро сюда прибудут другие, и вряд ли с хорошими намерениями: Филч вспомнил, что новичок там, на станции, заметил состояние Майкла и предположил, что тот может быть заражен. Рассказал ли он об этом остальным? Наверняка!

Нужно бежать. Но куда?

Джон судорожно обдумывал сложившуюся ситуацию, искал выход из нее. Куда лететь? Где можно найти все необходимое, чтобы помочь Майку?

Первая мысль — отправиться к толстяку Давиду. Давида можно напугать, и он никому ничего не скажет. Но на его станции нет медотсека…

А у кого он есть? У шахтеров!

Но нет, пока Филчи туда доберутся — шахтеров успеют предупредить и те вряд ли подпустят к себе корабль, на борту которого может быть «зараженный».

Так куда тогда? Где есть медотсек?

На станции Криса!

Джон никогда там не был, но знал точно — Крис долго искал этот модуль и, наконец, ему улыбнулась удача. Все тогда еще подкалывали его, мол, зачем он нужен. Ровно до тех пор, пока у Норы не воспалился аппендицит. Крис забрал ее на свою станцию, провел операцию и…

Нора! Нора знает, где находится станция Криса. И именно туда Филчам и нужно.

Джон сжал кулаки. Где находится станция Норы — он знал отлично. Осталось дело за малым — нужно лететь туда, устроить засаду и дождаться, когда Нора заявится «домой». А после этого он обязательно узнает, где находится база Криса, и если Нора не захочет добровольно говорить координаты — он их из нее выбьет.

— Собирайся! — бросил он брату.

— Куда? — не понял тот.

— Нужно лететь.

Говорить прямым текстом брату, о своих подозрениях в том, что он заражен, Джон не стал. Он вполне себе представлял, чем такой разговор закончится — свойственное всем Филчам упрямство приведет к тому, что Майк упрется, начнет протестовать, и из принципа никуда не полетит.

Слава богу, Майк либо ничего не понял, либо попросту ему было лень спорить — с момента их возвращения он был крайне ленив и большую часть времени проводил на своей койке, в одиночестве.

Координаты станции Норы Филч-старший нашел минут за десять — они остались в памяти корабля. Джон не стал затягивать и тут же отправился туда.

Как и ожидалось, на станции никого не было. Где сейчас Нора — одному богу известно. Впрочем, чего там думать? Наверняка мотается по космосу вместе с Крисом.

Джон подвел корабль к станции, пристыковал его, и затем помог брату перебраться — тому что-то совсем поплохело. Он мало двигался, выглядел бледным, разговаривать отказывался.

Джон поместил его в жилом отсеке, которых на станции нашлось целых два — оба на два человека.

— Ты как? — спросил Джон, помогая брату лечь на койку.

— Хреново… — коротко ответил тот.

— Тебе бы было неплохо поесть, — заметил Джон.

— Оставь меня в покое! Я ничего не хочу! — прорычал Майкл и тут же развернулся лицом к стене.

Джон развернулся и пошел прочь из отсека — предстояло решить еще несколько вопросов.

— Выключи свет! Глаза болят! — донесся до него голос брата, когда сам Джон уже был почти на пороге.

Джон прикоснулся к сенсорной панели, отключив освещение, оставив гореть лишь аварийные лампы.

— Выключи все! — истерично заорал Майкл.

— Хорошо, хорошо… — Джон отключил все освещение в модуле и выскочил наружу.