– Докладывай, что там по «Зеркалу». Мы вместе с тобой начинали это дело. – Брундрил приготовился внимательно слушать.

– Суть ты, надеюсь, помнишь. – В приватной обстановке штабфютер называл начальника управления на «ты». – Но я все же напомню, для чего создаются зоны, аналогичные А-19. Наши повелители чувствуют в этих местах сопряжение сил вселенной и считают, что в таких местах возможен переход между мирами. Использование антиматерии на узком участке пространства рвет границы, открывая переходы…

– Да-да, я это помню, – перебил его Брундрил, – только еще ни разу отсюда туда и оттуда сюда никто не перешел, вроде как место перехода кочует, а наши союзники, что плодят там свои гнезда, не смогли найти эти переходы. Что-то изменилось с тех пор?

– Изменилось, – ответил Ингорил, скрывая раздражение от того, что его перебили. – Во-первых, погибло все гнездо, что росло в зоне, и на убийцу объявлена большая охота. Мы проверили всех искателей, прибывших в зону, ни один из них не мог бы сделать подобное. Кроме того, в это время в зоне был только один искатель – Жюль Бергат, младший сын лейера из Рукдикта. Мои люди наведались в бункер к ученым, и один из этих ученых сообщил, что к нему приходили двое искателей. Тот самый Жюль Бергат и…

Ингорил сделал выверенную паузу. Брундрил нетерпеливо завозился на стуле.

– И?.. – повторил он.

– И с ним был молодой роомшталец.

– И что? – не понял Брундрил. – Ну роомшталец, и что?

– А то, что никакой роомшталец в зону не входил. А оттуда вышел. А после этого стали происходить странные события. Начальник полиции Виноградного Тупика сообщил о беглом дезертире-роомштальце. Мы его искали по описанию, но пока не нашли. Дальше еще интереснее. В музее появились двое и отрекомендовались представителями юридической фирмы «Крузе и сыновья». Мы выяснили, что фирма никому подобных поручений не давала, а документ племянника главы фирмы потерян. Одного из посетителей музея опознали по описанию как Жюля Бергата, а вот второй попал под точное описание зиттера Крузе, племянника главы фирмы. Что очень странно и не поддается объяснению… если только не предположить, что, первое, это был все же сам Крузе, второе – его двойник, третье – пришелец с той стороны.

– Слишком много «если», мой друг. Твои агенты не могут точно определить, сколько лургов ушло в зону и когда. Это же мои бывшие агенты, а они сплошь идиоты. Я их сам подбирал. Вот смотри, что мне сообщил мой бывший, а теперь твой нынешний агент Хромоножка. – Брундрил заразительно засмеялся, увидев, как вытянулось лицо Ингорила. – А что ты хочешь? Она единственная, кто может сообщить что-то толковое. Так вот, она прислала сообщение, что ее мужу какой-то проходимец продал болт дэров как волшебный. Представляешь, и этот выходец с Идифа поверил. – Он открыл ящик стола и кинул болт на стол. – Вот, возьми. Еще один магический артефакт.

– Брундрил, информацию проверили не единожды. Там не было никого, кроме этих двоих, и они прибыли сюда за этим артефактом. Один из них пришел с той стороны. Я в этом уверен. Это наш шанс выполнить распоряжение повелителей. Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем. Что ты хочешь? – Брундрил, упрямо поджав губы, в упор посмотрел на штабфютера.

– Я скажу сначала, что я хочу, – напористо ответил Ингорил. – Мы отдадим артефакт этим двоим и проследим за ними. Если они уйдут в зону, значит, там есть проход, и мы его обнаружим. Если они не пойдут в зону, мы проследим за тем, кому они его отдадут, и на основании полученных данных будем принимать решение. Но если у нас все получится, Брундрил, ты попадешь к главе на планету к дэрам. И, надеюсь, возьмешь меня с собой.

Ингорил говорил, все больше воодушевляясь, но Брундрил его восторга не разделял. У него была спокойная, сытая жизнь. Он был в этой провинции вторым по значимости эром, после советника главы управы. Зачем ему менять устоявшуюся жизнь на суету Главка?

– С артефактом, штабфютер, есть проблемка, – проговорил он, постукивая пальцами правой руки по столу.

– Какая? – с подозрением посмотрев на бывшего товарища, спросил Ингорил.

– Его нет.

– Как – нет?

– А вот так – нет. В гости к нашему планетарному советнику приезжал его друг, командующий Южным фронтом лер Биртошил. Он любитель собирать всякого рода предметы, главное, чтобы они были необычные. Моя супруга спросила, нет ли у меня чего-то необычного, и…

– Что и? – сурово спросил Ингорил.

– Ну что ты волнуешься? И я отдал этот сундук вельт-дженерфютеру[6] Биртошилу.

– Как?! – изумленно воскликнул Ингорил. Его спокойствие и невозмутимость дали трещину. – Как ты мог! Это же… один из самых ценных вещдоков!

– Это просто кусок дерева и тряпки.

– Тряпки?! Дерево?! Там были драгоценности на сумму более ста тысяч дэриков!

Брундрил ухмыльнулся и вкрадчиво спросил:

– Разве кто-то делал экспертизу этих стекляшек? В архиве ничего про это сказано не было. И вообще, он шел в разделе «разное». Не ты ли его туда поместил?

– Я поместил его в раздел малоценных предметов с одной только целью! – с жаром воскликнул штабфютер. – Чтобы не привлекать к нему внимания! Так можно было спокойно работать, иначе служба экономических преступлений могла заграбастать этот артефакт себе.

Дженерфютер развел руками:

– Ты сам себя перехитрил, Ингорил, надо было согласовать со мной. А так, извини, сундук списан как мусор.

Ингорил понял, что спорить бесполезно. Его бывший подчиненный воспользовался его же оплошностью. Присвоил драгоценности и отдал своей стареющей жене. Сундук подарил влиятельному коллекционеру. Подними он сейчас шум, и все стрелки переведут на него, его же и обвинят. Хорошо, если только в халатности, а если подгонят под статью «Вредительство»? Жена этого обалдуя точно этого захочет. Не будет же он расставаться с раритетными драгоценностями. Это отправка на фронт. Он провел ладонями по лицу, успокаиваясь.

– Я могу получить чрезвычайный приказ на свои действия по выявлению иномирца?

– Нет, Ингорил, не можешь. Но можешь действовать на свой страх и риск, я тебя прикрою.

Штабфютер понял, что большего он не добьется.

– Спасибо, – выдавил он из себя. – Я могу идти?

– Ну что ты как строевик в военном училище, – вновь улыбнулся Брундрил, – мы же с тобой товарищи. Иди работай и дай результат.

Параллельный мир. Планета Пранавар. Зона отчуждения

Клифу было не по себе. После ухода этих сумасшедших, что имели глупость притащить сюда голову вампира (ученый вздрогнул при воспоминании об этих существах), он не находил покоя. Как человек, проведший в зоне несколько лет, он не понаслышке знал об этих созданиях. Но те ученых не трогали, лишь иногда лорд вампиров навещал их бункер в облике лурга. Передавал им закрытый кейс, и за ним затем приходили из службы безопасности. Все ученые, работающие в зоне, давали подписку о неразглашении.