– Зачем он нам здесь? Брось его в подвал. И сделай так, чтобы он не очухался, – зашипел Голицын.

– Есть, – ответил Артем. Аккуратно спустив старика в подвал, он прислонил его к стенке и ввел ему сильнодействующее снотворное. Раньше чем через час, он в себя не придет. Выбравшись из подвала, Артем увидел, что работы по баррикадированию проемов шли полным ходом. Пришлось быстро подключиться.

Удача сопутствовала отряду, удалось найти большой ковер и четыре крепкие палки. Дождавшись очередного пролета вертолета, троица быстро соорудила тент из подручных материалов. Голицын с Артемом начали собирать винтовки, а Руслан быстро упорхнул вниз, в подвал, готовить отход группы.

Речь Аль-Шаттха началась ровно в два часа дня. Он вышел на трибуну и начал вещать собравшимся на площади университета студентам и иным подданным. Винтовки Голицына и Артема были направлены на трибуну, снайперские компьютеры уже просчитали основные параметры, и лишь некоторые цифры, обозначающие скорость и направление ветра, то увеличивались, то уменьшались. Над ними снова пролетел вертолет, но, похоже, замечены они не были.

– На счет три я делаю выстрел, – наклонившись к Артему, сказал Голицын, – ты делаешь свой выстрел через секунду после моего. Я целюсь в верхнюю часть торса, ты – в нижнюю. Ясно?

– Понял, – ответил Артем.

– После выстрелов мы никуда не смотрим, а сразу же берем винтовки в собранном состоянии и ныряем вниз. Восемь этажей нужно пробежать за минимальное время. Когда будем в подвале, можно будет немного расслабиться.

– Ок.

– Готоовься… Готоовься… Три… Два… Один.

Когда собравшиеся на площади услышали два хлопка, винтовки уже утягивались в дверь на крышу. Мягкие подошвы пуштунских ботинок едва слышно шелестели по каменной лестнице, пока оперативники бежали вниз. Спрыгнув в подвал, они скользнули глазами по спящему деду с расстегнутой ширинкой, и тут Голицыну пришла в голову идея. Он вложил винтовку в руки несчастного, потрепал его по обросшей седой щетиной щеке и продолжил движение.

У выхода из подвала их ждал Руслан с двумя сумками. Пропустив их, он нажал на кнопку на своих часах, и два миниатюрных заряда, взорвавшись, засыпали продолбленный вход в лабиринт из подвала. Группа резво подбежала к колодцу и выкинула в него вторую винтовку и остатки снаряжения. Затем они молча продолжили путь к запасному выходу. Ужасно хотелось узнать результат операции, но из соображений безопасности соблюдать режим радиомолчания было гораздо важнее…

09 октября 2079 г.

Исламский халифат Пакистан, г. Исламабад

22:50

Даже идеальные планы имеют свойство рушиться из-за нелепых случайностей, и отряд «Слепень-13» убедился в этом в полной мере. В ожидании эвакуационного транспорта из столицы, группе оставалось лишь оплакивать упущенный шанс и предаваться воспоминаниям. Невозможно было упрекнуть себя в ошибке, но сути дела это меняло.

Оказавшись в квартире, все воззрились на Стаса, который, сжав губы, покачал головой. Голицын кинулся к экранам и зарычал. Местные новостные каналы уже умудрились слепить «на коленке» репортаж о проклятых индусских агентах. Главным обвинителем был смертельно бледный, но живой Аль-Шаттх с перевязанной рукой, который распинался на тему предательства, эскалации конфликта и Третьей мировой войны, в которой будут виноваты индусы. Глупее ситуации не придумаешь. Они пытались предотвратить Третью мировую, а, возможно, спровоцировали ее начало.

Артем и Голицын были очень меткими стрелками, и их пули были направлены точно в цель. Только вот Аль-Шаттх очень не вовремя уронил свой платок, и услужливый охранник ринулся его поднять. Пули летели 1,4 секунды, и этого времени хватило вышколенному помощнику халифа для того, чтобы выпрямиться как раз тогда, когда они подлетели. Первая пуля оторвала ему руку, которая, описав дугу, упала прямо к ногам первого ряда слушателей. Вторая разворотила нижнюю часть туловища. От мощных ударов кровоточащее тело отбросило прямо на выкрикивающего лозунги халифа, который завалился на трибуну. Телохранители мигом кинулись на хозяина и от излишнего рвения вывихнули ему руку. Больше никаких повреждений у безумного главы государства не было.

Резюмируя, Стас изрек очередную мудрость, на этот раз восточную: «В основу всех дел если зло ты кладешь, свой корень подрежешь и плод не сберешь!» – и, увернувшись от подзатыльника тихо матерящегося Артема, начал паковать чемоданы. У них было около двадцати минут, чтобы покинуть город под видом бродячих торговцев техникой и отправиться на перевалочную базу в Исламабаде для эвакуации.

Самолет должен был прилететь за ними через день, так что они снова были вынуждены бездельничать. Однако теперь их безделье имело очень горький привкус – первое проваленное задание в истории их группы. Голицын был мрачен как грозовая туча, и парни не рисковали к нему подходить.

Близилась ночь, Артем и Руслан резались в карты. Стас раскрыл свой планшет, чтобы почитать, и с недоумением в него уставился. Затем несколько раз махнул пальцем, перепроверяя информацию и начал глупо моргать. Артем заметил это.

– Что такое? Неожиданный сюжетный ход?

– Бей или бери, хватит тормозить, – сказал Руслан.

– Ребята, вы не поверите…

– Что такое?

– Наши жучки все еще действуют, – ошарашенно сказал Стас.

Голицын, страдающий на кровати с видом униженного и оскорбленного героя, привстал.

– То есть как это?

– А вот так.

– Почему сигнала не было раньше?

– Для сохранения батареи они работают с перерывами, сейчас включились.

– Что, оба жучка на связи?

– Ну да.

– Как это возможно? Ублюдки, что, не моются? Два дня прошло…

– Может, они просто голову не мыли?

– Да какая, к чертям, разница? – взорвался Голицын. – Все равно они засели во дворце, и мы ничего не можем сделать.

– А вот и нет, одна точка – во дворце, а другая – куда-то едет.

– Ну, понятно, – начал Руслан, – во дворце сидит Аль-Шаттх, а телохранителя…

– Нет, – отрезал Стас, – во дворце остался телохранитель. А Аль-Шаттх едет в какие-то трущобы.

Все разом вскочили со своих мест и ломанулись к планшету. Карты веером рассыпались по столу, а одна из них, упав рубашкой вниз, оказалась пиковым королем.

– Мы можем слушать? – спросил Голицын.

– Да, сейчас подключу, – ответил Стас. Из динамиков полилась речь на панджаби.

– Мамед, можешь перевести? – спросил Голицын.

Использование псевдонима указывало на то, что операция возобновляется. Все внутренне подобрались и начали слушать.

– Могу. Первый голос говорит, что это глупая авантюра. Второй – что ему наплевать, что он нанял первого не для того, чтобы тот рассуждал. Ага, второй – это Аль-Шаттх, первый – начальник охраны. Его зовут Мехмет. Он возражает, что после покушения опасность не миновала, а те, кого завтра казнят, – не настоящие террористы.