еще минимум пять часов. Кроме того, численность врага во много раз превышает тех, кого Сергей ждал на подмогу. Сделал вывод: – полагаться можно лишь на себя, принимать решение нужно теперь и не откладывать, ждать помощи, но при этом, оказывать сопротивление. Решение само пришло ему на ум.

– Господин наместник. – Обратился маг к управляющему пяти городов. – Я попрошу вас срочно распорядиться и отозвать всех дозорных и разведотряды. Им необходимо срочно вернуться и прибыть в мой лагерь. В противном случае мы не сможем им помочь. Я постараюсь возвести стену и защитить центр вашей экономики. Но из города должны сюда прибыть добровольцы, эти стены кому-то защищать все же нужно.

– Я понял. – Наместник получил приказ и поспешил его быстро выполнить.

Сергей и его оруженосцы, обошли лагерь и встали перед разломом земли, который остался лишь с одной стороны, именно с той, откуда двигалась армия врагов. Из разлома вздымались огненные пузыри, расплавленной лавы и всполохами света, выхватывали у темноты участки снежной степи, по которой в лагерь уже начали возвращаться дозорные и разведка. Простояв так и смотря на бушующий огонь, около получаса и поняв, что больше никто не вернется, а тот, кто не успевает, ушли дальше на север, Сергей передал меч своим помощникам и раскинув руки в стороны, немного приподнялся над землей. Лава из трещины приподнялась вместе с ним. Потом Маг поднялся еще выше, лава поднялась за ним, и так повторялось до тех пор, пока высота стены из застывшей лавы не получилась достаточно высокой. Стена имела свое начало у самих скал и делая поворот перед городом, уходила далеко на север, видимо до самого моря, из которого вышел на берег, кочующий город, город великого Сария. Когда маг закончил со стеной, в лагере уже начал собираться народ. В основе своей это были ополченцы, желавшие защитить свой город. Но были и такие, которые пришли к новой стене, чтобы поглазеть на красного мага и слинять с участка боевых действий, при первой возможности. Из города привозили грузы, явно рассчитанные на оборону. Действиями по разгрузке руководили заместители наместника, а сам наместник, встав на возвышенность произнес пламенную речь перед ополченцами, дабы поднять их боевой дух. Вернувшиеся из дозора разведчики, без чьей-либо команды понимали свои задачи, и расположившись поудобней на самой вершине стены, всматривались в ночную, снежную степь.

Время шло, но неприятель не проявлял себя никак. Сквозь густую темноту, факелов заметно не было, но Сергей понимал, что неприятель уже здесь. Он просто не выдает себя. Он словно огромный спрут, беззвучно шарит своими щупальцами вокруг себя, выискивает слабые места. Со стены разведка донесла, что внизу замечено движение.

– Пусть дальше шарят, пусть вход ищут. – Маг произнес это с такой интонацией, что всем стало ясно, происходящее его вполне устраивает. – Чем дольше они будут там возиться, тем меньше нам ждать подкрепления.

Прошло еще около часа. Под стеной раздались негромкие постукивания. Дозорные доложили, что к стене подошли гирды рабочие и начали изучать стену на предмет крепости. И как только один из работников ударил своей киркой посильнее, из образовавшейся дыры, в сторону врага зафонтанировала лава и обварив заживо несколько стоявших возле нее гирдов, застывая закупорила только что образовавшееся отверстие. Гирды по вороньи закаркав, отскочили на безопасное расстояние и отказались проводить исследование дальше. Дозорные на стене, поняв, что прятаться больше смысла нет, запалили свои стрелы и выпустили их в ту сторону, где предположительно находилось основное скопление врага. Стрелы сделали свою работу и падая на землю убили несколько воинов. Но самое главное, что горячие стрелы смогли осветить метательные машины, которые были уже собраны и нацеливались на стену. С целью пробить ее и уничтожить, чтобы армия смогла захватить весь торговый город, вместе с его пятью банками.

За происходившем снизу, с любопытством наблюдал художник. Паника его не тревожила. Он точно понимал, что стена сможет продержать врага столько времени, сколько нужно. А что может сделать против стены метательная машина, это было действительно любопытно. Нацелив свои метательные орудия, солдаты герцога сделали первый выстрел. Все ядра попали в цель, стена была пробита. Из проломов, быстрыми потоками, забила лава. Соединившись к самому низу, лава образовала единую струю и быстро добралась до метательных машин. Машины вспыхнули как спички, озаряя вокруг себя панику и страх всех, кто пришел завоевать север. А лава, спалив машины в пепел, начала остывать и расти в размерах и спустя короткое время превратилась в кусок стены, который был перпендикулярен основной и соединялся с ней одним краем. От такого поворота событий, нападавшие пришли в еще большее недоумение. Ведь все, что они предпринимали, оборачивалось против них. А защитники торгового города пришли в дикий восторг от первой победы.

На восходе стало розоветь небо. Метель полностью стихла, и на белом снегу стали заметны силуэты врагов. Они отошли от стены на безопасное расстояние и бездействовали. Совсем далеко, так, что с трудом можно было заметить, были разожжены костры и натянуты шатры. Казалось, что враг готовился к осаде. Сергей успокоился и хотел спуститься со стены, чтобы уединиться в своем шатре, как у подножия стены, откинулась ткань, служившая маскировкой, и через стену были запущенны стрелы, некоторые из них были подожжены. Совсем не испугавшись, Сергей закрыл глаза и выставил открытую ладонь вперед, навстречу летящим стрелам. Через мгновение он открыл глаза от того, что вокруг него, свистя, пролетали стрелы, а сам он был закрыт двумя щитами, которые выставили перед ним, его оруженосцы. Больше десяти стрел воткнулись в щиты. Остальные, пролетев мимо, упали в лагерь, и большая часть шатров теперь горела. Многие ополченцы и дозорные воины, предполагая, что от стрел теперь тоже есть защита, лежали на земле мертвые. Увидя, что не от всего есть спасение, наместник приказал разобрать уцелевшие шатры и установить их в отдаление от стены и ополченцам тоже приказал удалиться как можно дальше. На стене остались только дозорные, чтобы следить за обстановкой. Сергея отвели в новый шатер, предыдущий сгорел одним из первых, он лег и закутался в шкурах. Непонимание, что произошло и почему силы магии его не защитили в этот раз, заставляло задуматься о многом. Все во что он вчера поверил, поверил крепко, без раздумий, теперь выглядело не таким, уж твердым и непоколебимым. Вопросы сыпались один за другим, но главным был тот, где граница магической силы, и как понимать ее.

Прошло чуть больше пары часов и в шатер зашел