за собой, основные силы Астора. Сарий должен будет как можно быстрее на своих кочующих городах, обойти материк с северо-запада и пробив своими ледяными глыбами проход в стене, войти в государство, которым управляет теперь Астор. Получив угрожающую опасность, у себя в тылу герцог должен будет развернуть свою армию. И в этот момент, когда армия Астора развернется, чтобы отправиться обратно, она будет максимально растянута. Лучшего момента для всеобщего удара не будет. С востока к королю присоединятся войска красных, с их монахами. С севера, Сарий отдал всю свою сухопутную армию, в лице погонщиц северных слонов (мамонтов). Вместе с погонщицами, должен был находиться и сам красный маг. Конкретных задач перед ним никто не ставил, и Сергея это устроило более чем. Он не хотел принимать за всех решения. Совет закончился и все понимая свои задачи, бросились их исполнять. Король и вождь, в сопровождении своих подданных, отправились к скалам, чтобы потом отправиться к своим армиям и ждать сигнала о начале атаки. Сарий, погрузившись обратно на льдину, со своими людьми и собаками, скрылся из виду. Чтобы подойти к землям королевства с запада, неожиданно начать атаку. Художник остался в лагере, в лагере, который принадлежал колдунам, а теперь принадлежал ему. – Ну с первым трофеем вас, господин художник. – Пошутил сам себе Сергей.

Сергей устал. Он занял один из шатров, который был подготовлен специально для него по приказу наместника. В шатре горел очаг, было много всякой вкусной еды и оруженосцы накрыли стол и приготовили удобную кровать.

В шатер зашел наместник, убедиться все ли вопросы и поручения на сегодня исчерпаны и получил лишь единственный, – когда армия на северных слонах прибудет к пяти городам? – дал ответ, что не раньше завтрашнего полдня. Художник поблагодарил наместника и моментально заснул. В очаге тихонько потрескивали дрова, дым никому не мешая, выходил через отверстие в потолке. От стола, на котором была разложена еда, вкусно пахло. Сон был крепким, именно таким, каким он должен быть, чтобы наполнить тело новыми силами.

Глава 12. Новые ответы

Немного за полночь, Сергея разбудил оруженосец.

– У входа стоит наместник, у него срочное донесение от Сария. Прикажете его впустить?

– Впусти, пусть сообщение огласит. – Красный маг сел на кровати, протирая глаза кулаками, борясь со сном.

В шатер вошел наместник и распечатав письмо, прочел его содержание в слух. В письме говорилось о том, что дозорные и разведчики были обеспокоены тем, что передовые отряды герцога, подошли совсем близко к торговым городам. Была вероятность того, что нападение случиться до прихода сухопутной армии погонщиц. И, в связи с этим, Сарий просил господина мага, обеспечить охрану торговых городов, любую, на его усмотрение и только до прихода погонщиц.

– Ну понятно, короче опять защитить город. – Художник спрыгнул с кровати, зачерпнул холодную воду из белого таза и умылся. Потом вытер лицо и руки полотенцем, которое протянул ему оруженосец. – Защитить, значит защитить. Я постараюсь, но мне своими глазами надо увидеть глубину проблемы. В какой стороне здесь у вас есть гора или какая другая возвышенность? – Задал вопрос наместнику Сергей.

– Есть скала, она достаточна высока, но она на юге. А там теперь армия герцога, они как раз мимо нее проходят. Других возвышенностей нет. А нельзя вот просто разлом в земле устроить, как в прошлый раз с колдунами у вас получилось? – Поинтересовался наместник.

– Сначала я должен сам посмотреть. Значит скала на юге, значит уже в тылу у Астора, ну так это хорошо. Я думаю, быстро вернуться. Когда погонщицы на слонах прибудут? Поточнее мне информацию организуй. Это важно. – Дал он задание наместнику.

– Сейчас сделаю запрос и к вашему прибытию, надеюсь, буду располагать полной информацией. – Наместник поклонился и поспешил выполнять задание.

Сергей облачился в военное обмундирование, закинул щит за спину и обойдя свой шатёр, поднялся в ночное небо. В воздухе было довольно прохладно, мела легкая метель и звезд совсем не было. Все вокруг было погружено в густую темноту, а свет от костров в лагере, остался уже далеко позади. Маг выбрал южное направление и прикрывая лицо от летящего в глаза колючего снега, полетел вперед, всматриваясь и пытаясь разглядеть одинокую скалу. Через некоторое время полета, далеко внизу, художник заметил огни от факелов. Сначала их было немного и было понятно, что это разведчики прокладывают маршрут для основных сил. Но потом факелов стало так много, что огни от них, в кромешной темноте, слились в одну единую огненную реку. И чем дальше, тем река становилась все шире и шире. Пролетев еще немного, Сергей обнаружил одинокую скалу, цель своего маршрута, опустился на нее. Армия-огненная река, встретив на своем пути преграду, обогнула ее с двух сторон и соединившись за скалой, опять в единую, потекла дальше. Зрелище было завораживающие, но красный маг с вершины не мог разглядеть, кто движется в рядах воинов герцога, и Сергей спустился ниже. Опустившись, от увиденного сердце его похолодело и сжалось. В плотных рядах, буквально плечом к плечу, шли подростки в возрасте от десяти до четырнадцати лет. Одеты они были в кожаные черные куртки, которые обтягивали их тела, что делало их еще более худыми чем были они на самом деле. Хотя их бледные лица и выдающиеся скулы, при свете факелов в их руках, вызывали у Сергея, дикий ужас. Вся эта многотысячная толпа шла практически ровными рядами и абсолютно молча, что вызывало дополнительное ужасное ощущение. У подростков на вооружение были лишь два коротких меча, пара дротиков. Щиты они не несли, что давало понять, возвращаться с поля боя они живыми не планируют. Это добавляло еще дозу жути. – «Малолетние камикадзе». – Пришло в голову Сергею. За подростками, на очень худых и очень резвых конях, гарцевала кавалерия. Численность у кавалерии было тоже избыточное, а в одном наезднике, как показалось художнику, он узнал самого Астора. Чтобы понять, кто замыкает весь этот поток, красный маг опять поднялся в небо и полетел в сторону хвоста, движущейся армады воинов. В хвосте оказалось, двигались толпы гирдов-работников и тащились повозки обоза. Развернувшись, Сергей полетел к своему лагерю, прекрасно понимая, что времени на то, чтобы ждать погонщиц на северных слонах, у него нет совсем. Передовые отряды Астора, максимум через час достигнут лагеря, а спустя еще двадцать минут, зайдут в незащищённый торговый город. Вернувшись в свой лагерь, он срочно вызвал к себе наместника и объяснил ему глубину проблемы. Узнал от наместника, что до прибытия погонщиц