Твердо решив никогда больше не думать и не вспоминать обэтой женщине, Зак попытался сосредоточиться на гостях, постепенно съезжающихсяк вечернему приему. Гленн Клоуз о чем-то увлеченно беседовала с ДжулиейРоберте. Подняв голову, она увидела наблюдающего за ними из окна Зака иприветственно помахала рукой.

Зак махнул в ответ. В данный момент к нему в гости съехалисьдесятки красивейших женщин Америки, и большинство из них могли бы принадлежатьему, прояви он к ним хотя бы малейший интерес. Облокотившись на косяк, Заквысматривал среди своих многочисленных очаровательных гостий ту единственную, согромными красивыми глазами, с романтическим ртом, с копной прекрасных,здоровых волос… обладающую тем внутренним теплом, которое бы смогло сноварастопить скопившийся внутри него лед… имеющую, кроме сексуальной внешности,еще и душу и определенные идеалы, Так ничего и не высмотрев, Зак отошел от окнаи направился в спальню, чтобы переодеться. Судя по всему, во всем мире едва лиможно было найти достаточно тепла, чтобы растопить заполнивший его душу ледник.И даже если бы такая женщина вдруг нашлась, после всего случившегося с ним запоследние месяцы он бы, скорее всего, бежал от нее как от чумы. То, чтопроизошло в Колорадо, не должно повториться. Он уже заплатил достаточную ценуза свое легковерие. Тем более что роль безумно влюбленного была явно не в егоамплуа. Очевидно, там, в Колорадо, на него просто нашло временноеумопомрачение. Может быть, неожиданное сочетание времени и места сыграло своюроль, а может, и что-нибудь другое. Потому что теперь Зак не мог понять, как,будучи в здравом уме, он мог испытывать подобные чувства по отношению к какойбы то ни было женщине.

А в данный момент ему вообще следовало подумать совсем одругом — он почти не уделял внимания собственным гостям, а этого люди обычно непрощают. Но Зак не мог понять, почему по прошествии всего лишь шести недельпосле долгожданного освобождения все вокруг снова становилось до тошнотыпротивным, причем с устрашающей быстротой. Наверное, он просто устал, решилнаконец Зак, расстегивая рубашку. Ведь меньше чем за шесть недель он встретилсяс шестью продюсерами, пятью руководителями ведущих голливудских студий инеисчислимым количеством других людей, которым не терпелось нажиться на бизнесепод названием «Возвращение Захария Бенедикта». Кроме этого, он прочиталнесколько десятков сценариев, ухитрился ценой неимоверных усилий выжитьвременных жильцов из обоих своих домов, сформировать новую съемочную группу,включив в нее и несколько проверенных людей, купить две машины, а такжезаказать собственный личный самолет, который был ему совершенно необходим дляработы и нормальной жизни. Теперь же ему просто жизненно важно хоть немногорасслабиться и насладиться жизнью, решил Зак, снимая рубашку и небрежноотшвыривая ее в сторону. Внезапно за спиной скрипнула дверь, и он, наученныйгорьким опытом пяти лет, проведенных в тюрьме, моментально обернулся.

— Я тебя везде ищу уже несколько часов. — С этими словами вкомнату вплыла рыжеволосая девка, призывно покачивая бедрами, обтянутымидлинными шелковыми брюками, и выпячивая внушительную грудь, которую практическине скрывала короткая облегающая майка. На ее запястьях и пальцах поблескиваливнушительных размеров бриллианты. — И теперь, когда я тебя наконец нашла, тыоказался еще и полураздетым, — невозмутимо продолжала рыжая. — Ну разве это неудивительное совпадение?

— Просто потрясающе, — глазом не моргнув, соврал Зак, тщетнопытаясь вспомнить, кто это такая и какого черта ей здесь нужно. — Но мне всегдаказалось, что спальни существуют именно для того, чтобы в них раздеваться,разве не так?

— Я бы сказала, не совсем так, — прошептала рыжеволосая,обвивая его руками. — Точнее, они существуют не только для этого.

Зак, стараясь действовать как можно мягче, разомкнулначинающие его душить объятия.

— Давай вернемся к этому вопросу немного позднее, — спокойносказал он, решительно направляясь к двери. — Во-первых, мне просто необходимопринять душ. А во-вторых, давно пора вернуться к гостям и начать изображатьрадушного хозяина.

— Какая удивительная вечеринка, — томно прошептал прямо надего ухом голос, который просто невозможно было не узнать. — Но скажи, где тынашел такое количество мартышек, которые с радостью вырядились в карнавальныекостюмы?

Широко ухмыльнувшись, Зак обернулся и радостно обнял одну изнемногих действительно долгожданных гостий.

— Я очень надеялся, что ты все-таки придешь.

— Зачем? Чтобы развеять твою скуку? — С этими словами гостьяпрезрительным жестом обвела многочисленных приглашенных, роящихся вокруг дома ирезвящихся в бассейне.

— Прошу тебя, — с преувеличенной мольбой в голосе сказалЗак, прижимая ее покрепче к себе, — все, что угодно, но только не покидай меня.Смотри, к нам приближается не кто иной, как Ирвин Левин. Клянусь, он будетнасиловать меня по поводу фильма, который мне собирается всучить руководство«Эмпайр». Умоляю, побудь рядом хотя бы в ближайшие несколько часов.

— Трус. Я сейчас тебе покажу, как с ним нужно общаться, —проигнорировав предостерегающее пожатие Зака, его неугомонная гостья протянуларуку с длинными наманикюренными ногтями и вкрадчиво промурлыкала:

— Ирвин, дорогой! Зак так хочет, чтобы ты его наконецоставил в покое хотя бы на время этой вечеринки.

— А ты, как всегда, язвишь, — огрызнулся Левин, но тем неменее поспешно удалился восвояси.

— У тебя это всегда замечательно получалось, Барбра, — сухопрокомментировал Зак. — Правда, и у моего импресарио это получается ничуть нехуже. Стоит ему заговорить о деньгах, и всех вокруг как ветром сдувает.

— Плюнь на своего импресарио. — Стрейзанд была, как всегда,категорична. — Давай лучше поговорим о другом. Какого черта ты не отвечал намои письма? Ты же знаешь, что я не стану писать письма в тюрьму кому попало. .— А ты знаешь, что я не люблю благотворительности. И ты должна понимать, чтомне просто было стыдно. А теперь лучше напой что-нибудь из твоих последнихпесен.

Рассмеявшись, она обняла его за талию и тихонько запела:

— Люди… Люди, которые нужны друг другу, это самые счастливыелюди в мире…

— Ну хватит! Решено! — С этими словами Мередит вскочила сдивана в гостиной, где она, О'Хара и Мэтт только что закончили просматриватьвидеозаписи, несколько часов назад принесенные фэбээровцем. С трудом сдерживаяслезы, Мередит запихнула бумаги и видеокассету обратно в конверт. — Теперь уж яточно заставлю Захария Бенедикта взглянуть на все это. Даже если мне придетсяего предварительно связать!

— Мередит! — Мэтт Предпринял последнюю попытку повлиять нажену. — Признаю, ты была права насчет Джулии. Но поверь мне, я знаю Зака. Никтов целом свете не сможет заставить его посмотреть эти видеозаписи, если онтолько сам этого не захочет.