— Знакомьтесь, — встретил их Виктор, — это Авалон, мы оказывается с ним давно знакомы, ещё со времен войны с алькарами. Я не прикончил его, во время последнего сражения.

— За, что я тебя ещё раз благодарю. Теперь я не воин, а обычный посол, но уверяю тебя, синеглазый, боевой опыт ещё при мне.

Вампир и впрямь был огромным, прямо-таки возвышаясь над столом и занимая больше половины места, со своей стороны. Подбородок и грудь везде пробиты золотыми кольцами, соединяясь между собой небольшими цепочками. Из-под кожи по всему телу просвечивались многочисленные вены, а ярко-красные глаза довершали ужасающую внешность. Бракас, без каких-либо вопросов, уселся на лавку во главе стола, и Марк последовал его примеру, но не рискнул сесть ни рядом с ним, ни тем более с вампиром, так что выбрал себе место справа от Виктора.

— Не скажу, что приятно общаться с кровососами, — заговорил Бракас, — но если ты угощаешь пивом, то я потерплю.

— Даже не думай, — бросил на него злой взгляд Виктор, — забыл, что ты и алкоголь это две вещи несовместимые?

— Чуть-чуть можно!

— Тебе и чуть-чуть будет достаточно для того, что разнести здесь всё! Я уже заказал еду и выпивку, сейчас принесут. Марк не смотри ты на него так испуганно, засмущаешь, — Виктор, обратил внимание, как Марк смотрит на вампира.

— Не бойся, парнишка, кровь я не пью, — ехидно улыбнулся Авалон, — лет пятьдесят, если не ошибаюсь.

— Вы ведь уже шестьдесят лет как стали частью Алькарского Королевства, — удивлённо посмотрел на вампира Виктор.

— Каюсь, были за мной после этого грешки, ха-ха! Но могу вас заверить, что это в прошлом. Первые несколько лет воздержания для каждого из моих сородичей были просто адскими муками, некоторые даже не выдержали и сошли с ума. Оно и понятно, когда ты несколько сотен лет питался только кровью.

— Вам несколько сотен лет? — отважился вступить в разговор, Марк.

— Если брать систему летоисчисления Междумирья, то мне триста восемьдесят шесть.

— Я слышал, ваш народ попал сюда меньше ста лет назад. Значит вы помните жизнь в вашем родном мире, с которого вы сюда попали?

— Конечно помню, — усмехнулся Авалон, — я всё помню. Мы были подобны Богам, подчиняли себе слабых, уничтожали тысячи смертных. За что однажды и поплатились. Катаклизм разнёс наш мир на миллионы осколков, а потом произошла загадочная буря. Она накрыла нас, тысячи оставшихся вампиров, как плотное одеяло, состоящее из звезд. Мы все оказались в этом тёмном холодном водовороте, уносящем нас куда-то в пустоту. Не знаю сколько времени прошло, но было такое ощущение, что я вовсе забыл о таком понятии как «время». Не было ничего.

— Это и есть Звездный Вихрь? — догадался Марк.

— Да, это был он. В какой-то момент мы просто вышли из башни Тар-Бэкара в Мертвоземье. Оттуда и началась наша новая история. Я не помню, чем был одержим, когда ноги сами несли меня прочь от Тара, но в какой-то момент сознание освободилось, а мёртвая башня осталась позади.

Впервые он услышал от кого-то, хоть и в малых подробностях, о Звёздном Вихре. Знания о том, что какая-то неизвестная сила забрасывает существ с других миров в этот через Тары, конечно имелись, но вот принцип действия до сих пор казался непонятным. Что это за сила? Почему так происходит? И есть ли ещё миры подобные этому? Живя в Анте, у него было слишком много вопросов, но в последнее время их становится всё меньше.

— Могли бы сказать, что собираетесь посетить корчму, — в помещении появился Фимало, — наводка «найдете нас в торговой зоне» работает не идеально.

— Я знаю тебя много лет, дурень, — ответил Виктор, — тебя всегда тянет только в два места, туда где есть женщины, и туда где есть пожрать. Увы, но борделей в округе я не видел.

— И не поспоришь. О, мы как раз вовремя!

К столу подошла бледнокожая девушка в белом фартуке, чьё лицо по краям было обросшее древесной корой. Она бросила на Марка мимолетный взгляд своих фиолетовых рыбьих глаз и мило улыбнулась. В её руке был большой деревянный поднос, больше напоминающий кусок оторванной с дерева коры, который судя по всему был продолжением её руки. На подносе стояли шесть стеклянных кружек с большими ручками и две тарелки с вкусно пахнущей едой. Девушка принялась ставить содержимое на стол, в это время Фимало перепрыгнул через лавку и пристроился рядом с Бракасом. Марк не сразу заметил Шилу, которая тенью прокралась в своём плаще с длинным капюшоном и присела на лавку к вампиру, принявшись с любопытством его разглядывать. Бледнокожая девушка, закончив выставлять всё на стол, в последний раз улыбнулась Марку и отправилась к барной стойке. В это время Шила, закончив с наблюдением, принялась всеми четырьмя руками мять грубую кожу на лице вампира. Авалон пристально смотрел на лика, но по его виду можно было сказать, что он будто бы не замечает происходящего.

— Ничего себе! — говорила она, — Первый раз вижу так близко настоящего вампира!

— Только маску не снимай, — спокойно сказал Авалон, — пожалуйста.

— Вампиров занесло в Челок? — Фимало схватил одну из кружек с черной жидкостью и уже пережёвывал какой-то хлебный шарик с одной из тарелок.

— Мы здесь с дипломатической миссией. Пожалуйста, можете кто-нибудь попросить, чтобы она перестала это делать?

Просить не пришлось, Шила резко убрала руки и как по команде схватила одну из кружек с такой же чёрной жидкостью и, натянув капюшон так, чтобы он закрыл её лицо полностью, скрылась в плаще вместе с напитком. Бракас также взял кружку с чёрной жидкостью, но сразу же получил удар ладонью по руке от Виктора. Он пододвинул ему стакан с жёлтой жидкостью, что привело наёмника в раздражение, но Бракас промолчал и принялся без удовольствия хлебать со стакана. Такой же жёлтый напиток Виктор дал и Марку.

Антиец немного отпил предложенного ему напитка. Это был очень вкусный сладкий сок абсолютно неизвестного Марку происхождения. Вкус был настолько потрясающий, что парень сам того не заметил, как несколькими глотками выпил треть огромного стакана. После этого Марк решил попробовать еду, от запаха которой он уже начал сходить с ума. На первой тарелке лежал крупный кусок мяса, порезанный ломтиками, а на другой те самые шарики из теста, которые уплетал Фимало. Он тоже решил начать с шариков, взял один и разом отправил в рот. Из-под хрустящей корочки в рот вылилась целая волна бульона вперемешку с какими-то кусочками пищи, но явно не мясными. Он совершенно не понимал из чего сделано это блюдо, но Марк