Исана постаралась выкинуть беспокойство из головы, хотя бы на время, достаточное для того, чтобы умыться и съесть пару сосисок, свежий хлеб и сыр, принесенные Верадис. Как только еда коснулась ее языка, она осознала, что голодна, и стала есть с большей энергией.

Еда была необходима для того, чтобы поддерживать ее силы во время исцеления. Она должна была съесть столько, сколько сможет.

Спустя несколько минут в дверь постучали, и Верадис спросила:

— Стедгольдер? Мы можем войти?

— Конечно.

В комнату вошла Верадис. Три охранника несли целительскую ванну, наполненную водой. Ванна не была такой большой, как вчерашняя, и была отмечена пятнами ржавчины и сколами, что говорило о том, что эта ванна — ветеран в своем деле.

Скорее всего, она стояла, всеми забытая, где-то в чулане, пока внезапное нападение на город не заставило его целителей использовать все ванны, которые только можно было найти. Охранники поставили ее на пол, затем один из них поставил рядом с ванной низкий стул.

Через мгновение в комнате появился Джиральди, он помогал идти Линялому, подставив ему плечо, несмотря на собственную хромоту и трость. Линялый был одет только в длинный белый халат, его лицо горело от лихорадки, глаза были стеклянными, а раненая рука распухла в гротескное подобие самой себя.

Джиральди с мрачным выражением лица помог израненному мужчине дойти до ванны и помочь ему снять халат. Худое, жилистое тело Линялого продемонстрировало десятки старых шрамов, которые Исана до этого не видела. Его спина была исчерчена следами побоев, напоминавших о том, что он был товаром на рабовладельческом рынке — шрамы толщиной с мизинец Исаны выделялись на его коже.

Линялый бессильно осел в ванне, а когда он откинул голову на деревянный подголовник, то, казалось, мгновенно уснул.

— Вы готовы? — Тихо спросила Исана.

Исана встала и кивнула, не произнося ни слова.

Верадис указала на стул.

— Тогда сядьте и возьмите его за руку.

Исана подчинилась. И-за низкого стула ее голова находилась на одном уровне с головой Линялого, она вглядывалась в его израненные черты, когда потянулась за его здоровой рукой и сжала ее в своих ладонях.

— Это не самое сложное заклинательство. — Сказала Верадис. — Инфекция имеет естественную тенденцию к скоплению в месте ранения. С такой концентрацией тело справиться не может. Вы должны рапространить инфекцию по всему телу в малых дозах, тогда у него появиться хотя бы шанс побороть ее.

Исана нахмурилась и глубоко вдохнула.

— Но тогда инфекция распространится по всему организму. Как только я остановлюсь, она сможет пустить корни в любом месте. Один очаг — это уже достаточно плохо. С двумя я не справлюсь.

Верадис кивнула.

— И на то, чтобы справиться даже с размытой по всему телу инфекцией, у него может уйти несколько дней.

Исана снова сжала губы. Дни. Самый длительный целительский опыт в ее практике ограничивался несколькими часами.

— Это не самый лучший способ помось ему, — тихо сказала Верадис. — Но, как бы то ни было, — единственный. Как только вы начнете, нельзя будет останавливаться до тех пор, пока он не справится с болезнью. Иначе гаровое масло немедленно поразит его тело. Он умрет в течение часа.

Она вытащила из кармана мягкий эластичный жгут и протянула его Исане.

— Вы уверены, что хотите попытаться?

Исана посмотрела на лицо Линялого, покрытое шрамами.

— Я не смогу завязать это одной рукой, леди.

Молодая целительница кивнула, встала на колени и очень осторожно связала руки Исаны и Линялого.

— Очень многое будет зависеть от него, Стедгольдер, — пробормотала она, не переставая работать. — От его стремления выжить.

— Он будет жить, — тихо сказала Исана.

— Если он так решит — есть надежда, — сказала Верадис. — Но если нет, или если заражение станет слишком обширным, вам придется остановиться.

— Никогда.

Верадис продолжила, как если бы Исана ничего не ответила.

— В зависимости от развития заражения он может впасть в бред. Стать опасным. Будьте готовы к тому, чтобы сдерживать его. Если он окончательно впадет в беспамятство или начнет истекать кровью — шанс на выживание станет мизерным. Так вы узнаете, что пора отступить.

Исана закрыла глаза и мягко покачала головой.

— Я не оставлю его.

— Тогда вы погибнете вместе с ним, — ровно произнесла Верадис.

— Я должна была, — горько подумала Исана. — Должна была еще двадцать лет назад.

— Я настоятельно призываю вас не отдавать свою жизнь впустую, — пробормотала Верадис. — Я прошу вас. Опытных целителей всегда не хватает, ваши талант может оказаться бесценным для обороны города.

Исана подняла глаза и встретила взгляд молодой женщины.

— Вы должны сражаться в своей битве. — Сказала она тихо. — Как и я в моей.

Усталый взгляд Верадис был устремлен в никуда на какое-то мгновение, затем она кивнула.

— Что ж. Я буду приглядывать за вами, если у меня будет возможность. В коридоре охранники. Я велела им снабжать вас всем, что вам понадобится, едой или какой-либо помощью.

— Благодарю вас, Леди Вера…

Слова Исаны были неожиданно были заглушены Колоссальной силы звуком, настолько громким, что затряслись камни цитадели и потрескались стекла. Последовал еще один звук взрыва.

Затем последовал намного более тихий бой барабанов, серия звуков военных горнов и звук, похожий на звук ветра, пролетающего через лес.

Леди Верадис резко выдохнула и сказала:

— Началось.

Джиральди подковылял к окну и выглянул наружу.

— Сюда идут Легионы Калара. Собираются возле южных ворот.

— Что это был за звук? — Спросила Исана.

— Рыцари Огня. Должно быть, для начала попытались взорвать ворота. — Он вглядывался мгновение, затем сказал, — Легионы Цереса сейчас на стенах. Ворота должны были устоять.

— Мне нужно идти. — Сказала Верадис. — Я нужна там.

— Конечно, — сказала Исана. — Спасибо вам.

Верадис одарила ее мимолетной улыбкой и проговорила:

— Удачи вам. — И бесшумно удалилась.

— Всем нам. — Поворчал Диральди, выглядывая из окна. Еще несколько взрывов сотрясли предрассветный воздух. Исана уже могла видеть отсвет пожаров, отражающийся от стекол.

— Что происходит? — Спросила она.

— Калар притащил с собой заклинателей огня. Похоже, они взрывают стены.

— Разве они не обладают достаточной толщиной, чтобы через них нельзя было пробиться? — Спросила Исана.