Вот так я стала обладательницей татуировки в виде маленького крылышка со слегка неровными, точно обожженными, краями, а рядом, заходящие на него греческие буквы — σκώρος в переводе с греческого — мотылек. Сама не знаю, зачем это сделала. Означало ли это память, чтобы никто и никогда не ранил меня так же сильно. А может табу — чтобы никогда и никому не позволять так называть себя. Может мне так сильно не хватало отрезанных крыльев… А может быть… я запрещала себе даже думать об этом, но предательские мысли все равно лезли в голову — это маленькое крыло означало, что где-то очень глубоко внутри, прежний мотылек еще жив. То глупое наивное существо, которое навеки подарило свое сердце Принцу.

После той первой случайной встречи на яхте, Якоб стал часто появляться на моем горизонте. Нет, не могу сказать, что Штаховский преследовал меня. Но через несколько «случайных» столкновений я заподозрила, что они не так уж случайны. И прямо спросила об этом. Якоб не стал отрицать:

— Что тут сказать, ты поймала меня, Скорос. Сразила наповал в нашу первую встречу на яхте и с тех пор не могу перестать думать о тебе.

Любопытный Штаховский, разумеется, погуглил греческое слово. Понял, что оно означает — в этом я не сомневалась. Но он ни разу, с момента нашей встречи на яхте, не назвал меня Мотыльком. Василиной звал, Скорос. Но только не словом, которым называл меня Артур. Это беспокоило. Заставляло только чаще задумываться на эту тему… а значит и вспоминать того, кого поклялась забыть.

— Ты же не можешь надеяться, что у нас что-то может быть? — прямо спрашиваю незваного приятеля из прошлого.

— Я считал в то время, и сейчас так же думаю — ты слишком все усложнила тогда.

— На тебя когда-нибудь спорили, Якоб?

— О, поверь, со мной чего только не было. Но я никогда не позволял себе убегать.

— Ты мужчина.

— Согласен. Женщинам побег простителен. Золушка должна убегать, ей так предначертано. И знаешь, я даже рад, что ты сбежала. Ну что ждало вас дальше с Артуром? Не свадьба же. В таком-то возрасте. Вы бы все равно расстались. Но могли бы сначала хорошо провести вместе время. Ты понимаешь, о чем я?

— Разумеется. Но у меня другое мнение на этот счет. Я не провожу время.

— Ой, ну вот только не говори мне что ты девственница… — заметив краску на моем лице, Якоб осекается.

— Черт, я болван. Прости, Василин. Я не ожидал. Черт, черт. Ты такая красивая, популярная. От тебя все парни с ума сходят. Как ты можешь быть… э-э, девственницей.

— Тебя это не касается!

— Ждешь того самого, единственного? Только не говори, что Бурмистрова ждешь!

— Это тема табу, ты обещал! — взвиваюсь.

— Да, да прости. Никакого Бурмистрова, чтоб ему неладно гаду было. И сам не взял и другим…

Вскакиваю, намереваясь уйти. И зачем я только позволила этому наглому типу заговорить со мной! Якоб тоже встает из-за столика и хватает меня за руку.

— Прости, я придурок! Ну правда, у тебя что ни тема, то минное поле, Скорос.

— Счастливо, Штаховский! Больше не ходи за мной!

Но снова и снова Якоб появлялся на моем пути. На вечеринках, съемках. Никуда было от него не деться. Надо отдать должное — он очень старался загладить вину, и про Артура больше ни словечка не произносил. Постепенно я привыкла к его присутствию, к слегка экстравагантной манере общаться, Штаховский был обходителен и услужлив. Несколько раз подвозил домой после тяжелых и поздних съемок, когда я была едва живой от усталости и могла думать лишь о том, чтобы поскорее добраться до дома. Он не приставал, не делал намеков на более близкое общение, которых в моей жизни внезапно стало предостаточно. Уставала отбиваться, то грубо, то ласково от потенциальных ухажеров, поклонников, любвеобильных бабников… перечислять можно долго. Тяжела доля модели. Особенно, если для тебя это не призвание, а лишь заработок и ты еще и учиться пытаешься, а по ночам дома не дает выспаться малыш — к тому времени Настасья Михайловна родила прелестного Тимошку. Отец был на седьмом небе от счастья, мы с Лизой обожали маленького братика… Но Тима плохо спал ночами, часто просыпался и плакал, будя весь дом… Мы с Лизой старались помогать Настасье Михайловне, поэтому по очереди вставали на ночное кормление. Потом Лиза уехала с Романом на неделю в Грецию — маленькое путешествие, тем более оказалось, что папина тетка, родная сестра отца, завещала ему дом. Почему именно ему — папа не понимал, ведь семья давно считала его отщепенцем, изгоем. Но тетка видимо тоже была белой вороной. Возможно, она написала свое завещание из чувства противоречия. Так что теперь у нас появилась недвижимость за границей. Чудесный домик неподалеку от Салоников, на берегу Эгейского моря. Я уже тоже бывала там пару раз, поначалу пришлось приводит ьдом в порядок, вкладывать средства. Первый раз я была с отцом, когда он вступал в права наследования. А второй — останавливалась там во время съемок по контракту для греческого журнала. Переезжать в Грецию окончательно никто из нас не планировал — мы лишь рассматривали этот дом как вариант «дачи».

И вот, Лиса с Ромой отбыли отдохнуть на «дачу», а я вставала к Тимошке каждую ночь — у него резались зубки и капризным стал неимоверно. А я стала похожа на зомби. Якоб, увидев меня в полусонном состоянии, предложил снять квартиру. Точнее, нашел мне замечательную квартиру-студию неподалеку от университета. Платила я за нее сама. Жила в ней одна. Даже не жила — иногда отсыпалась. Я любила свою семью и не могла долго находиться вне нашего шумного дома. Но и побыть наедине с собой хотя-бы изредка, мне было необходимо. Не говоря уже о том, что можно было не тратить время на пробки — университет был прямо за углом. Так, постепенно, я привыкла делиться своими проблемами, а иногда даже переживаниями, с Якобом. Как бы ни странно это выглядело. Лизе было все чаще не до меня. Она работала и училась, и с Ромой все было бурно… Я же больше тяготела к тишине и покою.

Итак, сначала Якоб. Как бы не сопротивлялась — вернулся в мою жизнь, втерся в доверие, стал, можно сказать, если не другом, то хорошим приятелем… И вот, когда я немного обвыклась с его появлением и постоянным присутствием в моей жизни — новый ошеломляющий взрыв из прошлого. Артур.

Я так долго готовила себя к встрече с ним. А когда перестала ждать — вот он, передо мной. Встреча получилась неожиданной, и если внешне я смогла сохранить самообладание, выглядеть хладнокровной и равнодушной, то это лишь благодаря занятиям актерским мастерством — обязательный курс для всех моделей в агентстве Натальи. Раньше я ворчала, что это бесполезная трата времени, что актерство мне точно не понадобится, этим я уж точно не собиралась заниматься… Но увидев Артура, мысленно порадовалась навязанным курсам. Ибо в тот момент, когда мои глаза поймали так хорошо знакомый серебряный взгляд, внутри меня произошел ядерный взрыв. Нервы будто оголились, стали предельно восприимчивыми, к каждому звуку, слову. Мир замер.

Я не встречала его три года.