противнику. Но противник и не собирается сдаваться. Получив ещё пулю и грохнувшись на спину он приподнял пулемёт и затопил всё перед собой роем свистящих пуль. Камень всюду плюнул каменной крошкой, брызгами осколков.

Данте перекатился в сторону и бронепехотинец получил время, чтобы подняться… чего и ждал коммандер. Только противник поднялся, как офицер резко выбегает, но держа в руках «автомат. Плотный огонь «Комара» по ногам заставил того рухнуть на колени. Не давая оклематься воителю Прихода, «выдавливая» весь боезапас, Данте неумолимо приближался… в руке Валерона спустя секунду сверкнул гладиус, «Комар» отброшен прочь. С отзвуком электрического треска острие впилось в незащищённый участок шеи, прорвавшись через тонкие листы металла. Вся плоть задрожала от напряжения, из-под шлема донеслись страшные крики… пара секунд и всё стихло, тело обмякло и грохнулось. Валерон убрал меч и с презрением отпустил реплику:

- Такова участь нечестивых.

Данте на секунду заметил, как в одной из сумок на трупах можно взять оружие, способное переломить ход битвы. Подбежав, он сжал ладонь на трубке, которая увенчана большим, похожим на закруглённый ромб снаряд. Валерон поднял его на плечо и направил на жуткого монстра, который через жуткий смех пытается что-то сказать, попутно разбивая ещё одну колонну, добавляя к мириад осколков на полу ещё с десяток. Хлопок и снаряд, оставляя за собой шлейф дыма, угодил в крепление между корпусом и пулеметом, и все механизмы исчезли в яркой вспышке вихря огня и взрыва.

- А-а-а! А-а-а-а! – закричало существо, и резко повернувшись со всех ног, побежало в Данте, который только и успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем массивный корпус твари не расшиб ещё несколько колонн, проминая их.

- Что-то ты долго, братец!

- Был занят! – кричит брату Данте.

- Что с генератором помех, можем использовать его?!

- А ты попробуй, подойди к этой сволочи!

- Есть идея! Теперь ты отвлеки его!

Данте запустил руку за пояс и достал электромагнитную гранату, и выбежал на одну линию огня с тварью, богато облив её из «Комара».

- Может это тебя угомонит?

Но как её забросить? Пушка вновь издаёт страховитый грохот, и снаряд вспахал землю рядом с Данте, в метрах десяти, обсыпав его дождём осколков.

- Аргх! – закричал от боли Валерон, когда его отшвырнуло в сторону, и тут даже резко встал, чтобы его не раздавила надвигающаяся тварь, убегая на центр помещения.

Парень оглянулся и увидел, как от внушающей восторг залы остались только воспоминания – куски тел тут и там, раскиданы повсюду осколки от величественных колонн, которые укоротились подобно деревьям, ставшим пеньками. Но пустое разглядывание сменяется стремительным боем.

- Смерть! Смерть!

Но гул существа прерывался, когда у него под ногами взорвалась электромагнитная граната, а затем ещё одна вспыхнула короткой вспышкой… и техномонстр упал на пол, его ноги покосились, словно по ним прошлись ударом косы, перебившие все механизмы и груда металла. Все системы перегружены, но из решёток шлема продолжал доноситься зловещий гул.

Данте отошёл в сторону, отбегая к выходу, а Яго приблизился к чудовищу вплотную, едва ли не уткнувшись носом в почерневший корпус и зацепил за что-то круглый выпуклый диск, отсвечивающий алым металликом. Проведя пальцами по стальной израненной броне… казалось, что он погладил живую кожу, которая содрогается при прикосновении.

- Яго, быстрее! – ковыляя к золотистым дверям, кричит Данте.

Парень нажал пару кнопок и со всех ног побежал к брату, который еле как идёт к выходу из сия места.

- Что ты ему прицепил?

- Сейчас увидишь!

Пластина за считанные секунды стала нагнетать страшные температуры, разогревая металл. После минуты томительного ожидания вся задняя часть корпуса стала багровой от жара, а затем устройство детонировало. Размягчённая сталь с лёгкостью поддалась ударной волне, разлетевшись фонтаном раскалённых осколков.

- Это старая разработка эпохи кризиса. СВЧ-нагреватель раскаляет поверхность, а взрывчатка… ну сам понял.

- Да.

Два брата зашли в просторный серо-серебристый лифт и динамики стен разразились ласковым и духовным голосом:

- Мда, не думал я, не предполагали духи, что вы прорвётесь, вы сможете его низвергнуть. Такова воля духов и я приму её.

- Сколько ещё!? – прорычал Валерон. – Сколько ещё уловок, «Кумир»?! Ты трус, таракан, который боится смерти.

- Не мою душу сейчас изъедает страх, не так ли Данте? Ещё немного, вот-вот и мягкая плоть прекрасной девушки послужит для духов пищей. Давайте я вас жду на самом последнем этаже твердыни духовной!

Голоса больше не льётся из динамиков. Коммандер тяжело выдохнул и приложился спиной к зеркальной поверхности широкого и просторного лифта, сжимая пальцами раненный участок тела. Действие препаратов подходит к концу и боль подступает к груди и животу, отчего каждый вздох даётся через страдание, кровь сочится на пальцы.

- Что с тобой? – забеспокоился Яго.

- Д-а… дробовик походу… рёбра ушиб… и сейчас… видимо пушкой задело, - каждое слово даётся с трудом.

- Вот блин, чувствую, ты не дотянешь до верха. У тебя уж слишком болезненные раны.

- Дотяну, брат… дотяну.

- Скажи, тебе, что так важна Сериль? Так важна, что ты бросил выполнение задачи, бросил выполнение задачи? Так важна, что готов рисковать жизнью и миссией ради неё? Чем же она тебя так задела?

- Ты же тоже бросил задачу.

- Я это сделал ради тебя. Без меня ты бы не прошёл и дальше первого блокированного коридора.

- Вот спасибо… честно. Ты – хороший брат.

Яго залез пальцами в сумку, и в его руках показалась колбочка, от которой исходит маленькая сиятельная игла, которую Валерон приложил к телу брата и ввёл прозрачное вещество, и как только оно вошло вовнутрь, он скинул её на пол.

- Вот, готово. Остановит кровотечение и уймёт боль. Подожди. Проклятье, а почему лифт такой медленный!?

Данте ощутил, как части его тела стали медленно неметь, как боль, которая его мучила, отступила и становится легче. Он проверил оружие, заметив отсутствие одного из пистолетов и всех магазинов от «Комара», посчитав, что обронил их ещё в бою с тем монстром.

«Эх, Сериль, как же ты попала к нему?» - стал мучить себя италиец вопросом, не понимая, как «Кумир» её нашёл, как узнал и почему её? Откуда он узнал, что она привлекательна для имперца, и он ради неё пойдёт через весь дворец, прорубая путь сквозь рады нечестивцев? Для лейтенант-коммандера новость, что Сериль в лапах ложного божества, стала шоковой, ввергающей в печаль.

«Я не могу позволить,