class="p1">Но кортеж двигался. И почему-то, именно сейчас, он вызывал не страх, а… жалость. И, как бы почувствовав эту жалость, ветер стих, снегопад убавил своей мощи, и с неба, опять, просто стали опускаться белые снежинки. Небо, кстати, тоже посветлело.

Армия решила остановиться, перекусить. Для этой цели вполне хватит тех припасов, найденных в разгромленном лагере.

Доедая консервы, команда услышала странные звуки… не то человеческую речь, не то гул моторов… как-то тихо и непонятно.

Ярослав встал, держа шлем в руке. Он пошёл на источник звука, его местоположение совпадало с маршрутом. И вот Каргин остановился… на краю обрыва. Он встал, выставив правую ногу вперёд. Солнце выглянуло из-за облаков и осветило своими бледно-жёлтыми лучами утомлённое, но гордое лицо, короткие бородку и усики, колебавшиеся от холодных потоков воздуха, и волосы, развевавшиеся на ветру. Его зелёные глаза, ставшие ещё более мутными, устремлены немного вдаль и вниз. Губы дрогнули.

Внизу (а утёс не сильно высокий) растянулась граница древнего леса… ели и сосны не могли разбавить его серость хотя бы потому, что они укутаны снегом, не то белым, не то серым, как и весь этот лес. Из него вышли люди. Они выстроились в цепочку, выдерживая дистанцию в пару метров. Живая цепь простиралась до самого горизонта направо и налево, что выглядело… впечатляюще.

И они замерли. Просто замерли, расставив прямые руки в стороны. Это, кстати говоря, позволило их лучше рассмотреть: мужчины и женщины, все одного роста, как на подбор, в одинаковой по цвету и модели одежде, навевавшей воспоминания о космических путешествиях, полученных из книг и фильмов. Она похожа на резину или аналогичный ей материал, обтягивала тело. Цвет неопределённый: цветовые пятна синих оттенков, от тёмно-голубого до чёрного, который преимуществовал. На ногах крепкие чёрные ботинки, а на голове шлемы, покрывавшие всю голову, кроме лица. Пол-лица закрывало стекло или нечто другое, но тоже прозрачное. Может, моё описание показалось забавным, но выглядело оно гораздо серьёзней и угрожающей, особенно, если учесть то, что люди замерли.

201-я осторожно подкралась к краю обрыва и, поняв, что приближалась битва, возможно, самая серьёзная, убежала назад, приказав всем приготовиться.

Никита, услышав об этом, пометался по стоянке и решил закопать череп. Разрывая снег, он разговаривал с костью, говорил, что они ещё встретятся, что всё будет хорошо.

К Каргину подошёл Иванов и положил руку на плечо. Сзади завелись тихие моторы… и подошли йети. Они встали за людьми, не то волнуясь, не то наслаждаясь, не то просто выжидая. Никита кивнул товарищу, они надели шлемы. Ярослав, слегка кивнув в ответ, прыгнул. Да, обрыв не из самых высоких, но этажа три в нём было точно, но больше половины этого пути парень скатился по крутому, но склону. Он приземлился, обнажив меч, и побежал вперёд, на замерших людей. Позади бежал Никита с ножом в руке.

Не успели они достигнуть цели, как из леса вырвались люди в средневековых доспехах и с оружием, духовно принадлежавшим той же эпохе: булавы, кистени, мечи, копья. Они с достоинством рыцарей встретили двух невероятно опасных людей.

Йети же двинулись прямо на цепь, активировав свои щиты. И тут люди, стоявшие в этой цепочке, затряслись, будто их ударило током. От их костюмов стало исходить голубоватое свечение, оно вскоре появилось и в глазах, и сосудах… И мощная энергетическая волна хлынула в сторону армии смерти. Она просто растворила щиты снежных людей, она едва не сбила с ног тех двух человек, что пошли против своего вида, а техника, которая была уже близко, заглохла.

Тут началось страшное. Из леса, насколько это было удобно, стали выбегать люди. Самые разные: от негров до китайцев, в самых разных одеждах, с самым разным оружием… Чего в этой армии только нет…

Йети сразу восстановили щиты, но… ощущалось, что это уже не та неуязвимая ячейка. Моторы опять завели, но мощности явно поубавилось.

Каргин ногой сбил одного рыцаря. Подняться из-за тяжёлой брони он уже не смог. Иванов последовал примеру, повалив всех оставшихся броненосцев.

«Звенья» же уже успели улизнуть.

– Не суёмся в лес! – крикнул Ярослав.

Даже йети, чья родная стихия – лес, согласились, что на открытой местности будет проще вести бой. Они продолжали крушить своим электричеством, хотя это уже не та «божественная» сила, что была изначально. Танк и автомобили вели обстрел, но их кристаллы также пострадали. И только Ярослав и Никита бились, похоже, с увеличенной яростью. Вот только цели у них разные…

Каргин вошёл в азарт, он чувствовал, что его миссия вот-вот закончится. Да, от этого жизнь обесценится, но человек всё равно рвётся к победе. И он, ощутив, что эта битва, скорее всего, станет решающей, решил выложиться на максимум.

Иванов же тоже хотел, чтобы это всё закончилось, но его притягивала их встреча с… черепом. Он пообещал вернуться, и он сам хотел вернуться.

***

Сергей вытащил ловушку из воды и с большим удовольствием взял в руки пару мелких рыбёшек, вида которых он не знал.

– С уловом, – ласково проговорила Виктория и обняла своего парня.

– Да… – он положил свою руку на её руку, но взгляд отправил вдаль. – Чайки.

– Что?

– Там чайки.

– А где птицы – там земля?

– Не всегда, но да… Погоди… Там… корабль.

Мимо проплыла доска. Немецкий схватил её и принялся грести в сторону судна, как оказалось спустя пару секунд, тонувшего. Но это не поменяло курса.

Прошло минут десять, но лодка подобралась к умиравшей яхте.

– Жди здесь, – вооружившись этой же доской, сказал Немецкий и осторожно перебрался на борт яхты, тонувшей носом вниз.

Он прошёлся, поскользнувшись, и зашёл в капитанскую рубку. Панели управления повреждены, ничего полезного тут нет. Он перебрался в каюты, где взял провианта, любезно оставленного исчезнувшими моряками, побольше питьевой воды и нож. Всё это он перенёс на лодку, потом, ударив себя по лбу, вернулся и попытался определить местоположение. Потом он с уверенностью проложил маршрут, по которому и грёб.

И, как это говорится в сказках, долго ли, коротко ли… а они не доплыли, хотя и оба прикладывали множество усилий. Поднялся ветер, бивший в лицо и поднимавший волны. Волны норовили перевернуть судёнышко, но оно с гордостью держалось. Небо потемнело, вода тоже… Люди вжались в дно. Брызги, холод, отчаяние, боль… Всё это чередовалось и всячески комбинировалось. Сергей решил поднять голову, и во время вспышки молнии мимо лица пролетела крупная рыбина, угрожающе щёлкнув зубами перед носом. Раздался гром, и парень больше голову не поднимал.

***

Очнулся он уже при Солнце, припекавшем сверху. Сергей