Кроме одного. Эта девушка больше не согнётся перед Хорхе, не убоится и не отступит под его взглядом. Никогда. Его время закончилось.

[1] Вероника Тушнова, «Морозный лес…»

Удивительная поэтесса, в честь которой и назвали автора этой книги.

[2] Девушка из Рая, того самого мира, который спасли от переизбытка магии. Когда этот мир был на грани катастрофы, родные смогли вытолкнуть Гелю в соседний мир. Так она попала в Гайю. И угодила прямо в зубастую пасть чудовища, от которого её и спасла Ива… Сороковник, книга 1

Глава 21

Самого возвращения из Межмирья, честно сказать, я не помню от слова «совсем». Сон, благодатный и полноценный, сморил меня ещё на лугу. Единственное, осталось в памяти, что сразу после того, как мы с Дианой помогли Глории одеться, меня вдруг так развезло, что я, отыскав в траве местинку погуще, опустилась на неё, закрывая глаза, пробормотала что-то вроде: «Простите, я только на минуточку, мне очень надо»… и отключилась.

Очнуться соизволила, да и то лениво, неохотно, уже в кабинете сэра Персиваля. Местонахождение определила, не открывая глаз, исключительно носом, по специфичному аромату дорогого табака и лёгких благовоний, пропитавших здешние стены и обстановку. Ну и ладненько. Значит, я в Белой Розе. Значит, всё завершилось благополучно, судя по тому, что никто вокруг меня не хлопочет, не отпаивает очередной лечебной гадостью, не укоряет за то, что опять не рассчитала сил… Кажется, в этот раз я со всех сторон молодец.

А вот что касается сил, то, хоть и с умом на этот раз, но потратилась изрядно, да. Оттого и сморило.

Сцепив зубы, подавила зевок, дабы не демаскироваться. Здесь так удобно, на диване, да ещё под пледом, которым меня заботливо прикрыли, да с настоящей пухлой домашней подушкой под щекой… Полежу ещё. Авось никто не гонит.

— … Несомненно, — слышу чей-то приглушённый голос. Ах, да, это же сэр Ким, с его характерным как бы прищёлкиванием на звонких согласных!

— Мы уже объяснили Глории, что её вины в несопротивлении мужу не было. У неё просто не хватало сил сопротивляться двум магическим поводкам: родовой клятве и Дару Харизмы, который Хорхе так тщательно скрывал.

— Харизмы, говорите? У него Дар, родственный дару доньи Даниэлы?

Голос моего свёкра выдаёт чрезвычайный его интерес. Не удержавшись от любопытства, я сквозь ресницы вглядываюсь в общество, собравшееся перед камином. В кабинете полусумрак, за окном синеет вечер. Вот это я здорова поспать!.. У пресловутого камина в креслах, с бокалами чего-то явно согревающего, обустроилась компания всех, собранных на нынешний «консилиум», разве что дона Рикардо Куадро не хватает. Классическая картина из детектива: тот самый финальный эпизод, в котором раскрываются интриги и непонятности, будоражившие зрителя весь фильм.

— Родственный, — меланхолично кивает сэр Ким. — А учитывая сходство в аурических спектрах, можно предположить, что родство между Хорхе и Даниэлой Иглесиас отнюдь не сводное, а самое что ни на есть кровное. Не исключено, что у них один отец.

— Что не помешало им стать любовниками, по последним сведениям.

Дон Теймур откидывается на спинку кресла.

— Корни этой интриги уходят гораздо глубже, чем казалось поначалу. Было у меня подозрение, что этой своенравной девицей руководит кто-то другой, более опытный и практичный: у неё самой не хватило бы сообразительности организовать покушение на мою невестку так безупречно. Практически безупречно. Да, тут есть над чем подумать…

И куда меня опять занесло? Во что я вляпалась?

Но сонное благодушие не отпускает. Махнув рукой на очередные тайны мадридского двора, я смыкаю веки. Отдыхать. Ещё хотя бы полчасика. Будь я магически истощена серьёзно, меня устроили бы в палате, обвешав браслетами-накопителями и окружив сиделками; а раз уж я здесь, как просто слегка утомившаяся гостья — значит, со мной всё в порядке, нужно просто полежать, расслабиться. Подробности разговора, который я слышу уже как бы издалека, Мага расскажет после. Он давно расстался с иллюзией, что незнание «во благо» делает меня спокойнее и покладистее, и предпочитает честно держать в курсе событий. Во всяком случае, тех, что касаются семьи.

Ещё полчасика…

Но какая-то мыслишка не даёт мне покоя.

А-а, вот оно. Нашла. Увязала.

Аркаша, здоровающийся с моими детьми. «Привет, крестники!»

Его намёки: «Считай, что ты — просто носитель…»

Спящий Дар Глории, никем не выявленный и проснувшийся только сегодня. Целая команда поддержки, окружающая её в ожидании первого оборота…

Выверты моей непостижимой логики приводят к странным выводам, которые мешают уснуть. А ведь Аркадий здесь, тоже сидит у камина, со стаканом, похоже, сока — спиртного он не признаёт. Спросить у него и успокоиться? Мысленно тянусь к нему. Причём, мысленно-шёпотом, опасаясь, как бы не переборщить и невольно не поделиться опасениями со всей компанией.

«Аркаша… слышишь меня? Я не слишком ору?»

Улавливаю смешок.

«Нормально. Тише не надо. Маскируешься?»

«Ага. Вы же всё равно пока заняты, а мне ещё поспать хочется…»

«Вот и спи. Персиваль с Гальяро так и сказали: ты в порядке, пять-шесть часов полноценного сна — и можно спокойно ехать домой. Только пока без всяких порталов. Чего тебе неймётся?»

«Аркаша, я вот тут маюсь… Если Глория взяла да превратилась… не может статься, что твоя кровь тоже вот так сработает когда-нибудь, на пике эмоций, и я…»

«Может. Ничего страшного. Ваня, моей крови в тебе не так уж и много, ни монстром, ни громадиной ты не станешь. Потянешь на какую-нибудь белочку или лисичку, попрыгаешь да и перекинешься назад, в человека. Не переживай, справимся».

«Как это — не переживай? А если никого из вас рядом не будет?»

Он выразительно вздыхает.

«Ты головку-то не перегружай. Вспомни, что живёшь в мире, где вокруг одни маги толкутся. Кто-нибудь из своих обязательно окажется рядом. К тому же, я почувствую, если моя кровь будет готова к обороту. Всё, выкинь все страхи и спи себе. Отбой».

Ну и ладно. Белочка или лисичка — это ещё ничего. Но только вот…

Спросить, а что в тот момент бывает с детьми, и не грозит ли им мамин оборот неприятностями, не успеваю. Словно мягкая мохнатая лапа гладит по голове и настойчиво прижимает её к подушке. Всё-всё, поняла. Сплю.

***

И что вы думаете? Даже дома, под любимым одеялом, в объятьях любимого мужчины меня не оставляла мысль: не опасен ли оборот для беременных? Просто навязчивая идея какая-то. Привязалась эта страшилка как раз на грани очередного засыпания, временно блокировав логику, а вот тревогу разожгла по максимуму, пока вдруг я не вспомнила,