Наверное, со стороны это больше всего напоминало поединок, а не любовную сцену. За короткий срок мы разгромили небольшую прихожую, затем переместились в кабинет и перевернули там парочку кресел. Однажды я даже вскрикнула от боли – когда Луциус слишком сильно швырнул меня на диван. Но мгновенно забыла об этом, почувствовав на себе приятную тяжесть его тела.

Удивительно, как умело Луциус совмещал жестокость и нежность. Иногда я готова была молить о пощаде, но практически сразу начинала стонать от блаженства, больше всего страшась, что он остановится. Конечно, я тоже в долгу не осталась. Плечи мужчины были разодраны в кровь моими ногтями, на шее под ухом багровел синяк даже не поцелуя – укуса. Удивительно, как в запале чувств мы не сломали друг другу что-нибудь.

Когда страсти утихли, я обнаружила, что мы лежим на полу, видимо, скатившись с дивана в какой-то момент нашей любовной схватки.

– Я мечтал об этом с того самого момента, как ты стала вертеть передо мной бедрами в больничной палате, – задумчиво проговорил Луциус, одной рукой приобнимая меня за плечи, в то время как я удобно устроила голову у него на груди. – Уже тогда я представлял в своих фантазиях, как было бы здорово кинуть тебя на кровать и хорошенько проучить, показав, что некоторые мужчины не прощают подобных шуточек.

– Вот как раз на кровать ты меня и не кинул, – не удержалась я от насмешливого замечания, невольно посмотрев на диван, чьи ножки как-то подозрительно подогнулись.

– Это частности. – Луциус скривил губы в усмешке. – На полу урок вышел еще более убедительным.

– А как же насчет того, что ты планировал убить меня? – спросила я и замерла от собственной дерзости.

– А разве одно мешает другому? – Луциус негромко фыркнул от смеха. – Кто сказал, что я оставил эти планы?

Я попыталась было отстраниться от него, не понимая, шутит он или говорит серьезно, но Луциус с легкостью преодолел мое сопротивление. Миг – и я снова оказалась распластанной под тяжестью его тела. Одной рукой он прижимал мои запястья к полу, другую положил мне на шею.

– Поиграем? – с загадочной интонацией шепнул он, и я почувствовала, как его пальцы сжимаются, перекрывая мне доступ кислорода.

Я никогда в жизни не испытывала настолько сложной смеси эмоций. Я то задыхалась от недостатка воздуха, балансируя на тонкой грани между явью и обмороком, то захлебывалась от его избытка, когда уже начинала думать, что на сей раз Луциус все-таки доведет до конца начатое дело. И от этого чувства полнейшей беспомощности, когда осознаешь, что твоя жизнь находится под абсолютным контролем другого человека и только ему решать, встретишь ли ты следующий рассвет, захватывало дух.

– Ты ненормальный, – прошептала я, когда Луциус все-таки убрал руки с моего горла и принялся осыпать быстрыми благодарными поцелуями лицо и шею.

– Ты тоже, – с сарказмом заявил он, отвлекшись от своего занятия. – Раз уж получаешь от этого удовольствие.

– Но что все это значит? – Я уперлась ладонями ему в плечи, отстраняя от себя. Пытливо заглянула в совершенно непроницаемые глаза Луциуса.

– А ничего не значит. – Тот весело улыбнулся. – Я просто хотел тебя – и получил желаемое. Запомни, я всегда добиваюсь своего.

– И при этом продолжаешь думать, как избавиться от меня?

– Если знать ответы на все вопросы, то жизнь будет очень скучна. – Луциус рассмеялся, позабавленный моей неуклюжей попыткой осторожно вызнать у него дальнейшие планы.

– А что с той книгой? – продолжала я упорствовать в расспросах. – Ты ведь так и не признался, почему она была тебе настолько важна.

– Меньше знаешь – крепче спишь. – Луциус перевернулся на спину, одним быстрым неуловимым движением заставив меня сесть сверху. – А сейчас кое-кому тоже придется потрудиться.

Я заснула только под утро, совершенно обессиленная и разнеженная в объятиях Луциуса. К тому моменту мы уже опробовали на прочность и мою кровать в спальне. К слову, она с честью выдержала все выпавшие на ее долю испытания.

Когда я проснулась, Луциуса рядом уже не было, но защитные заклинания квартиры радовали глаз радужными разводами на стенах. Надо же, ушел, не прощаясь, но при этом не просто закрыл за собой дверь, но и запер ее, воспользовавшись в том числе и магическими способами. Не думала, что Луциус позаботится о таких мелочах.

Улыбаясь во весь рот, я довольно потянулась, пытаясь не обращать внимания на ломоту во всем теле. Видно, сказывалась столь активно проведенная ночь. Затем перевернулась на другой бок – и моя улыбка сама собой сползла с губ. На соседней подушке лежала записка, приколотая к наволочке острейшим стилетом. Ничего себе! На что это, интересно, намекает Луциус?

Я осторожно освободила листок бумаги и быстро пробежала его взглядом. Удивленно присвистнула и прочитала несколько строк еще раз, уже внимательнее.

«Не забывай про осторожность, – гласило краткое послание. – После нашей следующей встречи нож может оказаться у тебя в сердце».

Стоит ли говорить, что настроение у меня моментально испортилось. Нет, я не ожидала, конечно, что Луциус станет моим другом или постоянным любовником. Иракша упаси! Таких мужчин лучше держать на расстоянии, поскольку велика вероятность, что рано или поздно отношения с ними могут закончиться самым печальным образом. Слишком ярка в моей памяти была история Патрисии и ее жуткая гибель. Если честно, я не желала иметь с Луциусом ничего общего, хотя, что скрывать, он умел доставить женщине удовольствие. И тем не менее я лелеяла слабую надежду, что после всего произошедшего Луциус наконец-то оставит свое намерение убить меня. Неужели он не понял, что я действительно не желаю себе проблем и потому планирую молчать об истинной подоплеке событий в Микароне до последнего? Или его послание – это очередная игра, а не серьезная угроза? В конце концов, у него была тысяча и одна возможность убить меня прошедшей ночью. Но по какой-то совершенно неведомой причине он не воспользовался удобным случаем.

– Что все это значит? – прошипела я себе под нос.

С досадой скомкала записку и отшвырнула ее далеко в сторону, затем слегка дрожащей рукой потерла лоб. Что скрывать, я не понимала истинных мотивов поведения Луциуса. Это и раздражало, и привлекало меня в нем.

Мои напряженные раздумья прервала звонкая трель входных чар, показывающая, что у меня гости. Я бросила быстрый взгляд за окно, за которым отгорал закат. Интересно, кого это принесла нелегкая так рано? Ведь еще не улегся даже дневной жар. Неужто Элмер, не в силах дождаться уговоренного часа встречи в баре, примчался ко мне домой, чтобы обсудить предполагаемое сотрудничество? Ох, я ему сейчас все выскажу! Выплесну свою злость на столь вовремя подвернувшуюся безвинную жертву.

И я, пылая злобой, отправилась открывать дверь, накинув на себя лишь легкий халат.

Тем большим было мое удивление, когда в прихожую вплыл огромный букет роз, за которым было совсем не видно посетителя.