Луциус явился, когда я уже заканчивала завтракать. После бурно проведенной ночи меня терзал зверский аппетит, поэтому крохотная порция безвкусной каши и жалкий рогалик показались мне настоящей издевкой. Но я безропотно все съела, с трудом удержавшись от искушения вылизать тарелку.

– Доброе утро, – поздоровался дознаватель. Подошел ближе, окинул меня придирчивым взглядом и насмешливо поинтересовался: – Вы хорошо себя чувствуете? А то видок у вас слегка… уставший.

Я степенно отодвинула тарелку, подняла голову и лучезарно улыбнулась Луциусу. Понятно, на что он намекает. Наверняка ему уже поведали, как занимательно я провела ночь. Стены в больничных палатах тонкие, а установить заклинание, блокирующее звуки, мы со Стефаном не догадались. Не до того было. Но я не видела ни малейшей причины стесняться. В конце концов, закона мы не нарушали, в полный голос не кричали, а следовательно, покоя других больных не тревожили. Что же касается охранников – сами виноваты. Подслушивать меньше надо.

– Спасибо за проявленное участие и заботу, – звонко проговорила я. – Я прекрасно себя чувствую.

Взгляд Луциуса остановился на моих губах, недвусмысленно опухших после ночных забав, затем скользнул по вороту рубахи, порванному заботами Стефана (никак не получалось стащить ее через голову), вернулся к шее, и я, не выдержав этого демонстративного и слишком явного осмотра, поправила волосы, стараясь, чтобы они прикрыли бесстыжий алый след под ухом от особенно страстного поцелуя.

– Рад слышать, – с какой-то странной интонацией сказал Луциус. Почему-то мне послышалась в его голосе совершенно необъяснимая досада, будто его чем-то покоробил мой ответ. А дознаватель продолжил нарочито холодным тоном: – Сейчас вам принесут одежду. И мы отправимся к кабинам пространственного перемещения, после чего вы навсегда покинете Нерий.

– Жду возвращения на родину с нетерпением, – промурлыкала я, хотя, что скрывать, сердце при этом больно кольнуло. В глубине души я надеялась, что Стефан все-таки заглянет ко мне попрощаться. Но, по всей видимости, он решил, что ночного выяснения отношений вполне хватит. Правда, непонятно, чего же он все-таки добивался. Признания, что я буду по нему скучать? Жестоко, на мой взгляд.

– Ну-ну, – как-то странно буркнул Луциус, но продолжить не успел. В дверь постучали, и на пороге появилась совсем молоденькая практикантка-целительница. Наверняка еще студентка, а значит, выполняет в больнице роль девушки на побегушках. И это, кстати, доказывалось тем фактом, что в руках у нее был пакет.

– Прошу. – Девушка любезно мне улыбнулась и положила пакет на кровать, после чего выскользнула за дверь.

Я выжидательно посмотрела на Луциуса, полагая, что он извинится и тоже выйдет в коридор, где подождет, пока я не закончу переодеваться. Но мужчина гаденько ухмыльнулся и демонстративно скрестил на груди руки, показывая, что не намерен никуда уходить. Видимо, надеется, что я застыжусь, раскраснеюсь и кинусь в ванную комнату. Ну уж нет, не на ту напал. Я тоже умею играть в подобные игры. Пусть в таком случае наблюдает, фигура у меня хорошая, лишнего веса не имеется, стесняться нечего.

– Как я погляжу, вы любитель подсматривать? – Я встала и как можно медленнее потянула рубаху наверх, не забывая при этом искоса посматривать на Луциуса, чтобы увидеть его реакцию.

– Грех не подсмотреть за симпатичной девушкой, – парировал тот, показав белоснежные зубы в широкой улыбке. – Тем более если она сама не против продемонстрировать свои прелести и делает это с такой охотой.

– Слюной не подавитесь, – заботливо посоветовала я, кинув рубаху на пол и оставшись совершенно обнаженной – нижнего белья под ней не было.

– Постараюсь, – пообещал мне Луциус и ехидно добавил: – А вы не простудитесь. Знаете ли, нехорошо с голой грудью на сквозняке долго стоять.

– Да уж как-нибудь, – огрызнулась я и с дразнящей неспешностью подошла к пакету с одеждой. Нагнулась, небрежно вытряхнув его содержимое на кровать и при этом постаравшись, чтобы Луциусу открылся наиболее соблазнительный вид на мою филейную часть.

Сейчас я стояла спиной к нему, но прекрасно видела его реакцию в отражении зеркала, которое недавно демонстрировало все подробности страстной сцены между мной и Стефаном. Наверное, об этой возможности Луциус не подумал, поэтому позволил себе немного расслабиться. Я заметила, как его улыбка ощутимо поблекла, а сам он украдкой переступил с ноги на ногу и одернул пиджак, словно пытаясь скрыть что-то под ним. Ага, стало быть, мой спектакль не прошел даром, и Луциус сейчас изо всех сил пытается замаскировать свое возбуждение. Приятно знать, что суровый и неприступный дознаватель магического департамента в первую очередь остается обычным мужчиной с характерной реакцией на обнаженное женское тело.

– Не поможете с застежкой? – кокетливо осведомилась я, надев бюстгальтер и придерживая его чашечки спереди рукой.

– Постараюсь. – В тоне Луциуса послышалась нервозность, однако он был не в силах признать поражение и все еще хорохорился, играя роль невозмутимого дознавателя.

Справился с этой задачей он неожиданно быстро и легко. Видимо, опыт в подобных делах у него имелся немалый. В принципе, ничего удивительного. Мужчина он привлекательный.

Едва только надобность в его помощи отпала, Луциус тут же сделал шаг назад и спрятал руки за спину, словно опасаясь, что они могут подвести его и позволить нечто такое, за что потом ему придется извиняться. Теперь на лице бедняги не осталось и тени прежней улыбки. Дознаватель хмурился, кусал губы, однако продолжал наблюдать.

Как я ни пыталась растянуть удовольствие от этой изысканной пытки, но дальнейший процесс одевания не занял много времени. В самом деле, не просить ведь помощи в том, чтобы натянуть на себя свитер и брюки. Да и крючков или неудобно расположенных молний у этих предметов гардероба не имелось, поэтому подразнить Луциуса новой просьбой не получилось.

– Вот и все. – Я напоследок перехватила волосы резинкой, собрав их в привычный хвост. – Я готова.

Луциус не удержался от сдавленного вздоха облегчения, и я заулыбалась вновь. Будет знать, как связываться с хекстянками. Заметив это, несчастный дознаватель помрачнел пуще прежнего, одарив меня настолько суровым взглядом, что моментально перехотелось веселиться. Было такое чувство, будто я потревожила смертельно опасную змею. Ладно, хорошего понемногу, Доминика. Развлеклась за чужой счет – и хватит. Да, вряд ли ты когда-нибудь вернешься на Нерий, но все равно не стоит наживать себе врагов, тем более на пустом месте.

– Не будете скучать по Озерному Краю? – неожиданно спросил Луциус.

– По самому месту – нет, – честно ответила я. – Слишком сыро и холодно. По людям… возможно. Не по всем, конечно.

– Ожидаемый ответ. – Луциус как-то странно хмыкнул, но больше ничего не сказал. Лишь посторонился и вежливо взмахнул рукой, предлагая мне идти первой.

У выхода из палаты меня уже ожидал эскорт из двух охранников. К сожалению, среди них присутствовал и тот милый юноша, который так неоценимо помог мне вчера. А жаль, я надеялась, что он сменился еще вечером, потому не слышал наших со Стефаном развлечений. Судя по тому возмущенно-грустному взгляду, которым меня одарили, юноша счел мое поведение недопустимым. Поди, расстраивается, что пошел на поводу у столь развратной особы.