– Это так необходимо, сэр? – спросил лейтенант.

– Так я спасаю им жизнь. Вперед, танкист!

– Что, простите?

– Будь готов к чему угодно. «Вперед, танкист» – это наш с тобой девиз, понял?

– Не совсем, сэр.

– Тогда просто вперед.

С этими словами Брейн толкнул дверь номера, миновал короткую прихожую с несколькими парами женской обуви на полу и оказался в небольшой гостиной с двумя креслами, огромным экраном ТВ-бокса и панелью виртуального аквариума на противоположной стене.

Однако в гостиной двухкомнатного номера никого не оказалось, и Брейн шагнул в спальню.

При его появлении сработало фотореле и включился декоративный прожекторный комплекс, сменявший один светофильтр за другим, а в фокусе разноцветных лучей вдруг появилась обнаженная девица, выкрикивавшая:

– Возьми меня, Патрик! Немедленно возьми!..

Брейн шагнул к аппарату, выдернул шнур питания, а затем отдернул плотные шторы.

– Ой, кто вы такой?! – спохватилась девица, торопливо прикрывая стыдные места узкими ладошками.

– Твой Патрик – враг! Он хотел продать тебя порноцифровым торговцам! Твой отец послал меня спасти тебя! Одевайся быстрее – у нас мало времени!..

Брейн придумал эту белиберду в одно мгновение, и все подействовало идеально.

Кэсиди Кох, шестнадцатилетняя единственная дочь майора Марла Коха из отдела планирования Генштаба, бросилась к стопке белья и каких-то маечек, а через двадцать секунд они были готовы двигаться, хотя на ней еще было не все, что-то она держала в руках. И в том числе похожий на щетку для зубов диспикер модного формата.

– Что теперь, господин генерал?! – испуганно воскликнул лейтенант, увидев полураздетую девушку.

– Нам срочно нужен транспорт! Любой!.. – крикнул Брейн, выталкивая лейтенанта из номера. Тот был так заторможен видом девицы, что споткнулся о лежащих в коридоре охранников.

– Патрик!.. Неужели вы убили его?! – завопила она.

– Жив твой Патрик, – сухо ответил Брейн и потащил девушку по коридору, держа в другой руке свой багаж.

Обстановка была накалена, однако еще не настолько, чтобы он был готов расстаться с гардеробом.

Лейтенант-суфражист наконец-то оторвал взгляд от юной прелестницы и побежал исполнять приказ – искать транспорт.

– Патрик… вы убили его… – продолжала хныкать девица, пока Брейн волок ее вниз по лестнице.

– Вы убили его! – завизжала она еще громче, увидев торчавшие из-за стойки в вестибюле ноги «военного портье». – Я хочу позвонить отцу!

– Подожди! – оборвал ее Брейн, выглядывая в окно. Лейтенант оказался скорым малым и уже сдавал задом разъездной броневичок.

– Выходим! – скомандовал Брейн и дернул девчонку за руку. Она ойкнула и попыталась сопротивляться – первый шок прошел, и, вспомнив, что она женщина-суперколвер, девица попыталась поставить похитителя на место. Однако это было не так просто: похититель ростом и шириной плеч мог посоперничать с суперколверами.

Подтащив упирающуюся девчонку к машине, он распахнул заднюю дверцу и затолкнул жертву в салон.

– Ай, здесь еще один убитый!.. – завопила она и едва не выскочила обратно.

– Кто это? – спросил Брейн, останавливая брыкавшуюся беглянку.

– Унтер Боймер, сэр! Он не хотел отдавать машину! – сообщил лейтенант. Под его глазом красовался свежий синяк.

– Ты его убил, что ли?

– Убийцы!!! – завопила девчонка, и Брейн, выполнив легкий апперкот, отключил ее на верные четверть часа.

Затем затолкал пассажирку обратно, закинул свой жалкий багаж и запрыгнул сам.

– Гони к восточному КПП! – крикнул он, и лейтенант дал полный газ, отчего Брейн завалился на бок, прямо на унтера. Заодно проверил пульс – унтер был жив, но досталось ему крепко: лейтенант заехал ему какой-то железякой.

«Очень старательный», – подумал Брейн и поправил съезжавшую с его колен бесчувственную майорскую дочку.

– Притормози, я выскочу поговорить с ефрейтором!..

– Не нужно, сэр, тут задвижка совсем слабая – эти ворота пару раз даже ветром распахивало!.. – ответил лейтенант, и не обманул: броневичок с ходу сломал ворота и вырвался на оперативный простор.

– Куда теперь?

– Видишь цепочку следов среди колючек?

– Ваши?

– Да, дуй по ним!..

– Понял!

Они проехали метров четыреста, когда Брейн скомандовал:

– Стоп!

Лейтенант остановил машину, Брейн выскочил наружу, обежал кругом и распахнул водительскую дверцу.

– Вылезай! – крикнул Брейн и выдернул лейтенанта из машины.

– Вы… вы сами поведете, сэр?

– Говори свой номер!

– Что?

– Говори свой учетный номер, иначе я не смогу тебе помочь! – снова потребовал Брейн, встряхивая лейтенанта.

Тот продиктовал восемь цифр, и Брейн кивнул.

– Запомнили?

– Запомнил. Сейчас я тебя вырублю и оставлю здесь. Через двадцать минут тебя уже подберут – скажешь им, что выполнял мои требования, поскольку я угрожал убить девчонку. Понял?

– Да.

– Хорошо понял?

– Д-да.

– Ну и молодец.

С этими словами Брейн выключил помощника самым гуманным из ударов и, подхватив его и соскочившее кепи, аккуратно уложил на пыльный песок. Затем выволок из салона унтера, положил рядом с лейтенантом, после чего поспешно сел за руль и, дав газу, помчался дальше, лихо обходя заросли сухих колючек и глинистые бугорки с шапками соли.

Брейн правил к брошенному фургону – сменить транспорт было нелишним. К тому же там оставалась серьезная артиллерия на случай, если песчаный монстр вновь попытается помешать ему.

Не встречая препятствий, Брейн вскоре остановил броневик возле фургона, выхватил из стойки бутылку теплой воды и полил на раскрасневшееся лицо пассажирки на заднем сиденье.

Девушка вздрогнула, шумно вздохнула и снова закричала:

– Убийцы!..

– Ну конечно, – произнес Брейн, выходя наружу. – Выбирайся, принцесса, мы меняем карету.

А в это время в штабном корпусе военного городка происходил напряженный разговор.

Представитель Генштаба майор Кох стоял посреди просторной комнаты в полный суперколверский рост, а вокруг него, словно хищники, сужали круги пятеро оппонентов – два варвара, два канзаса и гоберли, полковник с восстановленной после ранения нижней челюстью, из-за чего у него было нетипичное для здешних мест четкое произношение – так говорили только в Метрополии.