не денешься, а коли если так, то остается, по известной присказке, расслабиться и получить свой кайф. Я внятно объяснила? Как смогла.

Дождь уже не лил, а моросил. Дышать было свежо.

Машину я оставила на платной охраняемой парковке — от греха. По словам Тесалова, район здесь еще тот. Но вообще-то капитан недурственно устроился: не так давно построенный четырнадцатиэтажный дом фасадом на залив, цивильная стоянка во дворе, консьержка в закутке на лестнице. Как выяснилось, Юрий жил на предпоследнем этаже, в приличной однокомнатной квартире. Для одинокого мента вполне, вполне…

— Проходи. — Тесалов щелкнул выключателем, пропустил меня в прихожую: — Прошу. Кроссовки лучше снять. Где-то были тапочки. Ага…

Я несколько замешкалась, соображая, куда бы положить прихваченные из машины рюкзачок с вещами и сумку с документами и куревом.

— Да хотя бы вот сюда, на тумбочку клади, — подсказал Тесалов. — Вот, держи, — выдал он мне извлеченные из обувного ящика шлепанцы дамского размера. — А кроссовки я пристрою посушить. Проходи пока направо, в комнату. Или сразу для сугрева в душ?

— А спинку потереть? Шучу, не напрягайся. В душ лучше первым ты: я-то хоть верхи переодела, а ты же — весь, насквозь. Если можно, я пока домой, соседке позвоню — предупрежу ее, что задержусь, чтобы не волновалась.

— А ты задержишься?

Потому и сиганула взапуски…

— А ты не догадался?

Тесалов улыбнулся:

— Я надеялся. — Определились, стало быть. — Сюда, — пригласил меня он в комнату, — вон телефон, звони. Я пока себя в порядок приведу. Я быстро, чайник не успеет закипеть… Кстати, курят у меня везде, особенно на кухне.

— Поняла.

Особенно на кухне. Уяснила.

Нет, всё-таки занятные мы люди, человеки… ладно, впрочем, после как-нибудь. Пока же мне действительно следовало позвонить старушке. Меня не столько беспокоило здоровье тети Лизы, бишь ее вчерашний гиперкриз, хотя и это тоже, сколько не хотелось снова заставлять ее переживать из-за моего, так скажем, внеурочного отсутствия. Давным-давно небритый анекдот: в какое время порядочная девочка должна лежать в постели? Пополудни часиков так в шесть, чтобы к девяти уже быть дома. Не к месту, разумеется, поелику моя — по стариковским меркам всё-таки сомнительная — нравственность ее никоим образом заботить не могла и до сих пор как будто не заботила. Я просто опасалась, что на фоне треволнений из-за моего ареста тетя Лиза вновь накрутит невесть что — лечи ее потом; мне, право же, вчерашнего хватило.

Старушка словно бы ждала звонка:

— Ты, Яночка? А я уже и волноваться начала…

Вот я и беспокоилась. Впрочем, голос тети Лизы звучал довольно бодро, и притом не нарочито бодро, как бывало иногда, когда старушка почему-либо стремилась скрыть свое недомогание, а вполне естественно. На самочувствие у тети Лизы жалоб не было, как я и ожидала, от пережитого накануне приступа осталась только незначительная слабость, не более того. Когда я с некоторой толикой вины сообщила ей, что сегодня, вероятно, буду поздно (или завтра рано), соседка среагировала абсолютно адекватно — лукаво пожелав мне отгулять на полную. Показалось даже, что старушка подмигнула мне — сообщнически так — с того конца провода.

Замечательная всё ж таки у меня соседка; от сердца отлегло.

И славненько.

Закончив разговор, я с любопытством обвела глазами комнату. Отчего-то вдруг мне стало интересно попытаться таким образом составить впечатление о личности Тесалова. Говорят, жилище человека может очень многое рассказать о нем, в том числе и то, что сам бы человек не захотел рассказывать, более того, порою даже то, в чем он сам себе не отдает отчета. Сомневаюсь, правда, что мои способности к дедукции простираются настолько далеко, но ради развлечения попробуем.

Попробуем? А почему бы нет. Итак, что мы имеем. В общем — ощущение не то чтоб пустоты, но лаконичности, впечатление подчеркнуто мужского обиталища, обставленного только под себя. Зеленовато-голубой палас, светлые обои. Функциональный минимум меблировки: обычная в таких квартирах «стенка», вмещающая всё и вся, диван-кровать и пара мягких кресел возле столика. У окна в углу письменный стол и офисное кресло на колесиках; видеомагнитофон и телевизор не из дорогих. Никаких «ненужных» мелочей, связанных обычно с представлениями об уюте в доме, — разве что изящно изувеченное деревце-бонсай на подоконнике… да и то, что характерно, из синтетики.

Так, а это интересно: ноутбук на письменном столе, подключенный через факс-модем к телефонной сети. Могутная машина, между прочим, точно знаю — у меня такой же агрегат, даром что я им не слишком часто пользуюсь. Со мной понятно — фатер подарил, а вот откуда у бюджетного российского мента компьютерная техника стоимостью в пару-тройку тысяч условных единиц, бишь заморских безусловных денег, большой вопрос… а мне-то что за дело? Может, взятку человек борзыми получил; лично мне оно около птицы. Страна у нас такая, на зарплату даже прокуроры не живут, в наше время это непатриотично[6].. Что? тоже правильно, плохому человеку взятку не дадут.

Теперь — как с книгами? Негустенько. Скажи, что ты читаешь, и я отвечу, что Екклесиаст был прав: «Берегись, сын мой: составлять много книг — конца не будет, и многое читать — утомительно для тела». Или он не то имел в виду?

Библиотечка, впрочем, любопытная: рядом с Библией — Коран на русском языке и справочник по огнестрельному оружию, Уголовный кодекс с комментариями и подборка книг военно-исторической тематики, репринтная «История» Карамзина и том древнекитайской философии. Художественной литературы почти нет: никаких кричащих покетбуков, из зарубежных полуклассиков Апдайк, Вудхауз, Во, Курт Воннегут; из наших — Достоевский и Стругацкие. Хм… н-да. Не знаю, как по-вашему, однако же по мне отдельные куски мозаики как будто бы стыкуются, но сложить их в нечто цельное я так и не смогла. Честно говоря, я почему-то думала увидеть несколько иную беллетристику: Ремарка, Гашека, Хемингуэя, может — Чехова. Всё страньше, господа; тем интереснее.

Тесалов всё еще плескался в душе; впрочем, времени прошло всего-то ничего. Я сочла, что в самый раз теперь перекурить. На кухне так на кухне, заодно осмотримся. Я перешла туда.

А что — а очень мило: люблю отделку натуральным деревом (и вообще предпочитаю теплые тона). Похоже, герр Тесалов самолично руку к стенам приложил — так на заказ не делают. Нарядно получилось. Правильно считается, что кухня в большинстве квартир — самое жилое место. Так и здесь — не кухонька скорее, а столовая. Уютно посидеть — то, чего мне не хватало в комнате.

Чайник со свистком, который капитан поставил на плиту перед тем, как затвориться в ванной, покамест не кипел. Интересно, может, это