— Бегать с оружием, проникать в чужие за́мки, взламывать камеры, топить принцев… Чему вас только учили в вашей королевской семье? — Услышав ворчливый голос Аировэля за спиной, я резко подскочила и кинулась к крылатому брюзге, шарахнувшемуся от меня в сторону: — Вот только без рук, леди! Никогда не мечтал умереть в женских объятиях…

Я знала того, кого бы обняла с радостью, и он не стал бы вырываться. Вот только Рауля в этой фейской компании не было. Вместе с Аировэлем из подземелья выбрались Агата и… Иниэль. Крылья остались при нем, это я сразу отметила и облегченно выдохнула. А вот волосы… волосы ему успели состричь почти под корень.

— Главное, голову оставили, — подмигнул мне парень, увеличиваясь в размерах. — Еле долетел… Магии внутри почти не осталось. — И он устало плюхнулся на землю.

— Не прибедняйся, ты, оказывается, сильнее меня магически, — насмешливо фыркнула Агата, тоже увеличиваясь и при этом поглядывая в сторону Патрика.

Сейчас маркиз выглядел еще красивее, чем раньше. Кожа стала ровнее и белее, черты лица четче, свет в глазах ярче, локоны золотистее… Фейская кровь очень быстро превращала просто красивого человеческого мужчину в нечто мистически прекрасное, как все здешние существа.

Я окинула полуфею презрительным взглядом, очень четко давая понять, что мое отношение к ней так быстро не изменится.

— И что, мне теперь устать нельзя? — недовольно буркнул Иниэль. — Рад, что у тебя мозги наконец-то прочистились. Но мне-то постоянно приходилось магию на защиту своих тратить и тебя еще подстраховывать, чтобы не натворила ничего, о чем потом пожалеешь.

— Какой ты благородный… — недовольно процедила Агата, продолжая стоять как укор совести и поглядывать на притихшего Патрика.

Маркиз почему-то выглядел очень задумчивым и немного виноватым. Это настораживало.

— Ага, я такой, — усмехнулся Иниэль. — А еще я послушный брат и всегда делаю то, что велят старшие.

— Заткнуться, например, — буркнул Аировэль, сразу заподозрив, что еще немного — и проказливый младший выболтает всем, кто именно поручил ему присматривать за Агатой.

— Надо было прилетать спасать всех еще вчера, — вырвалась у меня глубоко запрятанная мысль, мешающая спокойно радоваться тому, что все живы.

Сейчас еще Рауль с драконом вернутся, и можно будет лететь во дворец. Ведь раз Аировэль здесь, значит, сражение закончилось и наши победили. Значит, все хорошо… Все хорошо! Граф просто почему-то задержался, дела у него там какие-то неотложные. Или не у него. Ведь ему одному самостоятельно через реку не переплыть, разве что вплавь, потому что паром-то здесь.

— Без магии, без дракона, без поддержки отряда королевской гвардии… Отличная идея для самоубийства! — съехидничал старший из нелюдей. — А учитывая отсекающий от магии купол, мне бы пришлось посадить вас у холмика и отправляться спасать всех в одиночку. И без очистительного влияния его драконьего высочества на разум некоторых моих бывших сотрудниц мне пришлось бы бороться даже со спасаемыми.

Я лишь горестно вздохнула, потому что Аировэль был, конечно, прав. Вчера мы еще не знали многих важных составляющих здешнего политического заговора. И крылатого оружия по борьбе с песочными людьми у нас не было.

— Хорошо, что успели… и Патрик выжил, и Иниэля спасли!

Свободный стиль общения местных жителей действовал на меня расслабляюще. Я слишком быстро привыкаю обращаться ко всем знакомым просто по имени. Самое удивительное, что маркиз лишь улыбнулся, больше никак не отреагировав на мою забывчивость.

— Принц-то где? Личную жизнь устраивает? — со слегка наигранным безразличием поинтересовался Натриэль, продолжающий валяться на земле, просто улегшийся так, чтобы всех видеть.

— Когда мы улетали, его высочество достаточно четко дал понять ее высочеству, что помолвка расторгнута, — отчитался Аировэль, усевшийся на одной из травинок на верхушке холма. — Жаль, потому что драконы вроде бы однолюбы, если я не ошибаюсь.

— Жаль? Ты считаешь, что после всего того…

— Нет, — успокоил Аировэль подпрыгнувшего с земли возмущенного метаморфа. — Я жалею, что леди Туринэль не хватило… — Тут фей задумался, подбирая вежливый эпитет, а потом буркнул: — Короче, осталась она и без трона, и без любящего мужа. И без сестры. Потому что леди Фиаэль ее не простит.

— Ага, не простит, — как-то слишком уж понимающе кивнул Натриэль. — Выставит куда-нибудь в другой мир.

— Нет, такое счастье без присмотра в другой мир отпускать нельзя, — помотал головой Аировэль. — А то потом опять заявится власть отбирать.

И тут мы все услышали хлопанье огромных кожистых крыльев. К нашей компании вот-вот должен был присоединиться принц драконов…

Натриэль с принцем драконов сразу же от холмов улетели успокаивать драконов. А мы вернулись во дворец.

По случаю увеличения состава дипломатического посольства, нас втроем, меня, Рауля и Патрика, переселили в покои с тремя спальнями. Имелись здесь и такие.

На этом же этаже поселилась Агата, которую Аировэль каким-то чудом умудрился обелить перед своей королевой. А вот леди Туринэль и остальных ее сторонников под конвоем отвели в местную тюрьму.

Песочных людей, затеявших всю эту экспансию, дракон в расстроенных чувствах слегка потоптал и покусал. Учитывая уровень расстройства и размеры дракона, ни один из песочников не выжил, поэтому леди Фиаэль приказала похоронить их прямо в подземелье.

Получилось нечто типа закапывания топора войны, как любили поступать в древности. Надеюсь, другим песочным людям хватит мудрости осознать величие этого поступка и не заявляться к королеве фей с претензиями. Я видела, скольких трудов ей стоило сдержать своих подданных. И в первую очередь усмирить собственную жажду мести. Сто шестьдесят восемь лет войны!.. Такое простить очень сложно.

Правда, Аировэль, ежедневно участвующий в допросах, чтобы отделить просто запутавшихся от настоящих виновных, вечерами рассказывал, что принцесса, то есть теперь уже совершенно точно полноправная королева, очень старается быть милосердной.

Меня, как и Патрика с Раулем, больше всего интересовали допросы трех леди: Люсьены, Туринэль и Агаты. Последняя, хоть и жила под домашним, вернее, дворцовым арестом, все равно регулярно вызывалась местными следователями, то как свидетель, то как обвиняемая.

Я каждый вечер связывалась с Джорджем, рассказывала ему последние новости и выясняла, что интересного происходит в нашем мире. И так же ежевечерне болтала с Эриком, у которого случился непредвиденный, а может, и предвиденный казус: его постоянная «постельная дама» забеременела.

— Она специально мстит нашей семье, создав столько поводов для сплетен? Или у нее действительно любовное помутнение?! Главное, чтобы это не отразилось на здоровье матери…

Рауль был очень зол, но все же дал официальное согласие на брак вдовы своего брата с новоявленным бароном. Это Джордж от щедроты своей подарил Эрику самый простенький титул, причем даже не по моей просьбе. Уж не знаю, зачем моему напарнику Хелена и что он в ней нашел, но, как говорится, любовь зла… Выбрал и выбрал.