— Шшшшш, выпьешь и полегчает, — моих губ коснулся стакан, но подняться не смогла. Поэтому дождалась помощи Литманиэля и морщась, двумя глотками осилила вливаемую гадость.

Он не соврал, головная боль начала отступать быстро, какими-то волнами. А когда я смогла открыть глаза, обнаружила себя в незнакомой комнате, а за окном позднее утро.

Здесь царил изумрудный. Темно-зеленые обои, ковры цвета ранней осенней зелени, дубовый тяжелый стол с малахитовой подставкой для ручек и такого же цвета пепельница.

Литманиэль сидел рядом с кроватью, наблюдая за мной.

— Привет, — мне было стыдно. От того, что дядя лицезрел меня вчера такой пьяной и, видимо, с боем отбивал у Тоскана.

Он покачал головой, что могло означать в его исполнении что угодно. От того же «привет», до «как ты до такого докатилась, Камелия».

— Я сегодня много думал. Прикидывал разные варианты, но итог один — оставить тебя тут одну, не смогу, — он вздохнул как-то тяжело и обреченно. — Мне сначала казалось, что ситуация с Раданэдэлем какая-то патовая — некрасивая и неправильная. А теперь считаю, что так и должно быть.

— Что? — я даже головой замотала в неверии.

— Мне все это разрывает сердце, Камелия. Но является наилучшим выходом. Раданэдэль уже считает тебя моей любовницей, и поверь, молчать об этом не будет. Так сложилось, что с женщинами меня видят редко, поэтому каждый выход — событие. Он наверняка уже растрепал в переписке с друзьями данную новость. Тем более ты сегодня ночевала у меня, и Раданэдэль видел, как я на руках нес тебя в свою комнату.

— Хорошо, это сейчас, а дальше? Ты же жениться захочешь, а меня куда денешь? Или скажешь тоже самое своей невесте? «Познакомься, дорогая, это моя любовница»?

— Я пока жениться не намерен, у эльфов вообще к такому событию подходят крайне скрупулёзно и выверено. А лет через 50 все забудется.

— Какие 50 лет, Литманиэль? Мне будет под 70, - я ничего не могла поделать и засмеялась. Просто представила себя, такую маленькую, сморщенную, с седыми взлохмаченными волосами рядом с сиятельным Литманиэлем, который и через полвека будет выглядеть точно также, будто ему не больше тридцати.

— Девочка моя, в тебе тоже течет наша кровь, родовая магия. Это обеспечит столь же долгую жизнь, как и у всех эльфов.

Богиня! Почему я об этом раньше не думала? Каково это — не стареть? Да, маги живут дольше обычных людей и выглядят хорошо до преклонного возраста, но тем не менее, их не минует старость. Тот же Тоскан, очень сильный маг, но волосы уже давно отмечены сединой, как и лицо морщинами. По виду ему около 45, но биологически, наверняка гораздо больше. Чувствуется в профессоре умудренность и богатый опыт.

— То есть, ты объявишь меня своей любовницей и будешь постоянно приезжать? Не понимаю, зачем это все?

— Нет, — Литманиэль смотрел прямо в глаза. — Я забираю тебя в Менэльтор сразу после турнира. Будешь жить у нас в поместье. Отец и мама уже готовят для тебя бывшие покои Анэлии.

Усидеть после такого заявление стало совершенно невозможно. Поэтому вскочив, теперь смотрела на него сверху вниз.

— Литманиэль, у меня учеба, Арон, друзья… После турнира и сдачи экзаменов я хотела навестить родителей в Градоне! А уехать просто так… Не могу, понимаешь?!

— А я не могу тебя оставить тут! Особенно после вчерашней выходки. А если бы не мы с Робертом тебе встретились на пути, а, Камелия? Что, если бы ты наткнулась на.

Он замолчал, проглатывая вертящееся на языке. Зато я продолжила.

— На фей, например. Да, дядя?

Литманиэль побледнел. И без того светлая кожа стала восковой.

— Я узнала, что Кауринская династия — это древний род фей, который полностью истребили. Поэтому и пошла ночью к тебе, сбежав от Арона.

Он так и сидел, молча испепеляя взглядом.

— Они не успокоятся, Камелия. Ты активировала шкатулку, сама того не подозревая, и эти эманации засекли. Феи пока не уверены в личности, но точно знают место.

Я закрыла руками лицо, но полностью абстрагироваться от всего этого уже не удастся.

— Видимо уже вычислили и личность. Они вчера напросились на нашу вечеринку, придумав какой-то нелепый предлог.

Литманиэль обнял меня, усаживая к себе на колени.

— Не бойся. Никто из них в Менэльтор не сунется. Во время последних беспорядков в Сайнотроуде погиб член эльфийской делегации. С тех пор феям вход в наше королевство запрещен.

— Я не знаю чего мне бояться, пока вокруг сплошные тайны. Почему должна по крупицам выскребать информацию? Расскажи все как есть.

— Хорошо. Но время к обеду, а у вас через 2 часа новый этап турнира.

Я вскочила с таких удобных коленей как ужаленная, и быстро оглядев себя, понеслась на выход. Но думала сейчас не о турнире. Арон! Я сбежала вчера, и пропала на всю ночь.

В комнату ввалилась, чтобы переодеться и застыла в дверях. Арон сидел на моей кровати, опустив голову и опираясь руками на колени. Скорбная поза, говорящая о слишком многом.

Я кинулась к нему тут же, опустившись рядом, обнимая его сцепленные в замок ладони. Даже не представляла, что говорить. Я виновата. И гулко стучащее в груди сердце сейчас ныло от чужой невысказанной боли.

— Где ты была? — его голос звучал глухо, и будто совсем без эмоций.

— У Литманиэля…

Арон хмыкнул, подняв на меня воспалённые глаза. Не спал всю ночь, ожидая возвращения блудной девушки. Богиня! Что же я делаю.

— Значит все-таки эльф. Думал сначала ты у этого, который друг детства, — он мотнул головой в сторону двери. — Но его тоже в комнате нет, значит в Академии не ночевал. А тебе выходить запрещено.

Я вздрогнула от этого его прожигающего до самого нутра взгляда.

— Значит нужно было к эльфу в домик идти.

— Арон! — я обхватила ладонями его лицо, прижимаясь к холодным губам. — Ты не о том совсем думаешь!

— А о чем должен думать, когда ты обманом сбегаешь на всю ночь? Тем более пьяная? — он вырвался, оставляя меня стоять на коленях.

— Меня вчера Тоскан поймал. Хотел отвести в комнату, но Литманиэль перехватил. Я проснулась и сразу сюда бежать. — я не знала, как ему объяснить, чтобы не выглядеть подлой дрянью и одновременно не выдать всю подноготную. — Литманиэль мой родственник.

Арон повернулся так резко, что ветром взметнуло волосы.

— Родственник? — он повторил сначала явно не веря, а потом внимательно вглядываясь. — Ну конечно!

Он улыбнулся и у меня немного отлегло от сердца. Не хочу, чтобы он страдал. Но после сегодняшнего разговора с Литманиэлем понимала одно — мне в его жизни не место. Чтобы мы оба не запланировали, как бы он не хотел быть рядом, ничего не выйдет.

И от осознания этого внутри все будто перевернулось. Не выдержав, я кинулась к нему, и повиснув на шее, принялась целовать.