те годы прославленный коллектив был лишь бледной тенью себя самого времен новаторских идей Колина Чепмена, Мике удавалось блистать и на «ведре» под кодовым именем Lotus 102. Уже в третьей в карьере гонке в Имоле, отчаянно сражаясь под проливным дождем, Хаккинен смог урвать очки.

Но впечатление о дебюте будущего чемпиона создавал даже не этот успех, а скорость нашего героя относительно напарника. Джулиан Бэйли в том сезоне смог пройти квалификацию только в Имоле. Мике он проигрывал иногда по три с лишним секунды с круга, а платил за место в команде столько же. Последней каплей стал Гран-при Монако, после которого Коллинз, плюнув на деньги, отправил англичанина, как говорится, на мороз и взял вместо него нищего, но потенциально сверхбыстрого Джонни Херберта. И что бы вы думали – на следующем Гран-при, в Канаде, Джонни не прошел квалификацию! Правда, немного освоившись в кокпите, Херберт заметно прибавил и в итоге выиграл у Хаккинена квалификационную дуэль со счетом 6:2.

С адаптациией к болиду проблем не было, но очень скоро я понял, что самая большая проблема «Формулы-1» – чудовищная скорость. Машина едет настолько быстро, что сложно сконцентрироваться на ней, на том, как она себя ведет: из-за перегрузок больше фокусируешься на самом себе. Перегрузки такие, что представить сложно – можно лишь прочувствовать: входишь в поворот и не можешь удержать голову.

В следующем году предстояла не менее трудная работа. Как только болезни привыкания к технике остались в прошлом, финн взялся за дело уже серьезно. Собственные проблемы решить удалось, но что насчет машины? Lotus 102D, с которым команда начинала сезон-1992, безнадежно устарел. Стоит ли рассказывать, как в команде ждали новую 107-ю?

Однако бюджет трещал по швам, новинка задерживалась, а ехать на чем-то было надо. В первой гонке сезона Джонни финишировал шестым, а уже на следующем уик-энде в Мексике Мика повторил его достижение.

В Имолу наконец доехала новинка, – но в одном экземпляре, – и досталась она Джонни. Именно тот Гран-при Сан-Марино стал для команды апогеем провала: 107-я буквально рассыпалась на трассе, и Херберт предпочел вывезти на квалификацию свой «ретромобиль». Продолжатели дела Колина Чепмена совсем пали духом.

Впрочем, в те времена существовало такое понятие, как детские болезни – новую машину надо было попросту научить ездить, и со временем ребятам это удалось. В дождевой Франции Хаккинен финишировал четвертым, большую часть гонки проведя в сражениях с Жаном Алези из Ferrari.

В Сильверстоуне случился курьез. Окрестности гоночной Мекки Великобритании известны своими огромными пробками в дни Гран-при. По этой причине вставать гонщикам, чтобы успеть на автодром, приходится довольно рано. Именно с этим и возникла проблема.

Это был день гонки – воскресенье. Я банально проспал. Когда открыл глаза и увидел, что за окном уже давно рассвело, мной овладела паника. Выехав из отеля, я помчал как сумасшедший. Но когда оказался на шоссе, оно уже встало в пробке. На одном из перекрестков я увидел полисмена и спросил у него, можно ли проехать по встречке. Признался, что являюсь пилотом «Формулы-1» и опаздываю на трассу. Он ответил: «Езжай, только очень осторожно». В какой-то момент в зеркалах появились полицейские мотоциклы с мигалками. Это очень вдохновило меня: «Они пришли на помощь!» – я прибавил скорость. Так мы добрались до дорожки, которая уже вела на пит-лейн. Там они настигли меня и скомандовали остановиться. Я открыл окно и понял, что полицейские очень рассержены. Дело принимало серьезный оборот. Я вышел из машины и, положив руки на капот, принялся объяснять, что получил разрешение проехать таким образом. Их ответ был простым: «Нам плевать! Ты нарушил закон и отправишься в камеру». Когда меня посадили за решетку, слезы текли по щекам. Не было даже возможности связаться с командой. Потом те полицейские, что были в участке, догадались посмотреть в мой паспорт и дали позвонить. Тем временем сквозь решетку донесся рев моторов. Все было кончено – воскресная разминка перед гонкой стартовала.

Вскоре приехал и шеф, он был на взводе. Неизвестно, как ему удалось договорился с честными и неподкупными британскими полисменами, но Мику выпустили. Хорошо, что Джонни прикрыл напарника, проверив по очереди обе машины. Запрета на смену шасси тогда не существовало, поэтому ребята просто наклеили номера Херберта на болид Хаккинена и дали ему покататься. Финн в итоге смог выйти на старт гонки и даже заработал одно очко, но нервов та ситуация попортила знатно.

Еще круче удалось выступить в Венгрии – Мика вновь финишировал четвертым. Конечно, не обошлось без сходов среди лидеров: развернулся Патрезе, отчаянно пытавшийся в том сезоне вывезти на непобедимом «самовозе» хоть одну победу; Брандл слегка поправил напарнику Шумахеру аэродинамику, но Мартина гонщик Lotus прошел сам, перед этим оставив позади Судзуки, Гашо и Капелли. И это в Венгрии, где обгонять по мнению многих нельзя! И сейчас-то с DRS нельзя, а тогда было совсем нельзя.

Естественно, столь яркие выступления не прошли незамеченными, и в сторону финского гонщика стали поглядывать невесты побогаче, что совсем не радовало руководителя нищей наследницы Колина Чепмена.

1993. Я НЕ ВОЛШЕБНИК, Я ТОЛЬКО УЧУСЬ

Когда стало понятно, что нашим героем заинтересовались большие ребята из McLaren, Benetton и Williams, Питер Коллинз стал активно распускать слухи о том, что гонщик из Финляндии на самом деле не так хорош, да еще и выпить любит, скандалит часто – незачем его забирать из болота, где весь этот срам умеючи прикрывают. Когда сплетни Коллинза дошли до Росберга, разразился скандал, и ничто уже не могло наладить разрушенные отношения.

И так уж сложились звезды, что Рон Деннис, измученный поведением Айртона Сенны и пребывавший в подвешенном состоянии, искал человека, который был бы готов при случае заменить бразильца. Волшебник буквально шантажировал команду: он то подписывал контракт, то не подписывал, снова инициируя стадию переговоров.

Хаккинен, вопреки возражениям наставника Росберга, согласился на роль запасного игрока, рассчитывая, что удача будет на его стороне. Мика уже готовился к Гран-при ЮАР, когда в боксы неожиданно снизошел великий Волшебник. Это напоминало удар под дых. Рону пришлось сажать молодое дарование на скамейку запасных и терпеть все выходки чемпиона, который на протяжении половины сезона подписывал контракт отдельно на каждую гонку. Ирония судьбы в том, что Мика, люто ненавидевший тесты, весь сезон тестировал этот болид и знал его лучше основных пилотов. Майкл Андретти жил в Америке и для участия в тестах ему требовалось для начала провести шесть часов в небе, а Хаккинен всегда находился под боком – полчаса, и