Он откинулся в кресле, и в очередной раз пощелкал клавиатурой, переключаясь с одной камеры на другую. Ничего. Взглянув на часы, тяжко вздохнул, до конца дежурства еще целая вечность. Сейчас бы стаканчик-другой винца или чего покрепче, чтобы время шло быстрей, но строгие правила категорически запрещали алкоголь.

Легран поднялся и уныло поплелся к кофеварке. Кофеин, конечно, не спирт, но за неимением лучшего сойдет и он.

– Хорошая мысль, приятель, – поддержал его начинание Кагер. – Завари побольше.

– Сами, что ли, без рук? – раздраженно заметил Легран. – Я вам не нянька.

– Что такой злой? – улыбнулся Хенлан, тасуя колоду. – Не с той ноги встал?

– Наверно, перебрал вчера, – предположил Кагер. – А опохмелиться с утра не дали.

Легран промолчал, хотя замечание Кагера точно попало в цель. Вчера он действительно перестарался с этим делом. Но развивать эту тему не хотелось, поэтому он просто пожал плечами, налил в кружку кофе и вновь сел за мониторы. Окинув их привычным взглядом, настороженно замер. Одна из камер вместо четкой картинки коридора выдавала сплошные полосы.

– Эй, парни, – обратился он к патрульным. – Кажется, одна из камер сдохла.

– И что с того? – лениво ответил Кагер. – Напиши заявку в службу техподдержки, заменят.

– А может, для начала вам сходить проверить, что там случилось?

– Да ладно, что там может случиться? – отмахнулся Хенлан. – Первый раз, что ли?

Легран не стал настаивать. Действительно, такое уже случалось, просто камера выработала свой ресурс, что в этом такого?

Но не прошло и минуты, как, мигнув, заполосила другая, за ней третья.

– Эй, – Легран взволнованно повернулся к парням, – бросайте вашу игру. Там что-то происходит. У меня уже третья камера вырубилась.

Патрульные подошли и тоже уставились в экран.

– Действительно странно, – согласился Хенлан. – Неужели Дитер настолько обнаглел?

– Значит, сделаем так. – Кагер стал серьезен. – Мы пойдем проверим, что там происходит, а ты сообщи об этом на второй пост и оповести парней снизу. Тревогу поднимать пока рано, но что-то не нравится мне все это.

– Хорошо, – согласился Легран.

Он снял трубку телефона, подержал ее возле уха и осторожно положил обратно.

– Телефон не работает, – сдавленным голосом сообщил он.

Парни переглянулись.

– Не поверю, что это случайность. – Кагер смотрел на напарников. – Но идти все равно придется. Надо спуститься вниз за подкреплением.

– Я пойду с вами. – Легран поднялся со стула.

– Нет, ты останешься здесь. – Кагер был неумолим. – Мы не можем оставить пост без охраны. Так что просто запри дверь и жди нашего возвращения. Оружие у тебя есть.

– А если… – Легран замялся, не в силах вымолвить то, что вертелось на языке.

– Что «если»?

– Если вы не вернетесь, – все же прошептал он.

– Тогда можешь застрелиться.

Не оценив остроту их черного юмора, он замолчал. Пусть идут, может, скорее кто-нибудь свернет им шеи. Герои долбанные.

Парни, подхватив из пирамиды автоматы, вышли в коридор. Он какое-то время следил за ними, пока те не оказались в зоне неработающих камер. После этого осталось только ждать и надеяться, что ничего особенного не случилось и кто-нибудь вскоре придет развеять его опасения.

– Что там, Серж? – нетерпеливо спросил Доган у напарника.

– Пока никого.

Они сидели, укрывшись за поворотом одного из множества коридоров, ожидая подхода патруля. А то, что они захотят посмотреть, что это у них происходит с камерами и со связью, друзья не сомневались. Огерт с перевязанным ухом сидел рядом. Большого смысла таскать его с собой уже не было, но подходящего места, чтоб оставить, пока тоже не попадалось. Тем более что и сам он не сильно рвался на свободу, видимо, его товарищ был прав, говоря про гнев некоего Мастера.

– Надеюсь, ты грамотно поставил растяжку?

– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Серж. – Не первый день на белом свете живу. Зацепят как миленькие.

– Может, надо было вместо газовой гранаты осколочную ставить? – не унимался Доган. – Чтоб уж наверняка. Вдруг они в противогазах разгуливают.

– Ага, в скафандрах. – Серж оглянулся на напарника. – Хватит уже сомневаться. Все будет как надо, спекутся в два счета, и, главное, по-тихому. Зачем нам лишний шум?

– А надолго их вырубит?

– Достаточно, чтоб разнести, если понадобится, тут все к чертям.

Серж вновь осторожно высунулся из-за угла. Вгляделся в пустынный коридор, и предупреждающе поднял руку.

– Тихо. Кажется, идут.

Доган затаил дыхание и весь обратился в слух. Через некоторое время он и впрямь услышал осторожные, крадущиеся шаги, доносящиеся из темного коридора. Несколько ламп пришлось выбить, чтобы скрыть и так почти невидимую нить растяжки.

– Еще немного, – тихо прошептал Серж. – Есть!!!

Они услышали негромкий хлопок и шипение вырывающегося газового облака. Затем звук падающих человеческих тел.

– Ну вот, а ты переживал, – повернулся Серж к напарнику, затем бросил взгляд на часы. – Ждем десять минут, и можно переходить ко второй фазе операции.

Люси долго вела Тамиру запутанными переходами убежища, и, насколько могла судить девушка, их путь лежал на нижние уровни. С вопросами она пока не спешила, будет еще время поговорить, тем более на ходу, глядя в спину провожатой, это было сделать как-то не с руки.

То, что Люси не принадлежала к людям, пленившим их, стало понятно ей почти сразу. Она старалась избегать освещенных коридоров, большей частью пользуясь узкими коридорами техобслуживания и скрытыми от посторонних глаз лестницами. Было заметно, что в этом хитросплетении ходов она чувствовала себя как рыба в воде. Видимо, дорога была давно нахожена и изучена.

Несколько раз им попадались вооруженные, угрюмые люди, возникавшие из темных ниш и коридоров, словно бесплотные призраки. Узнав Люси, они, ни слова не говоря, отступали назад, уступая им дорогу.

Наконец, миновав очередную стальную дверь, они оказались в хорошо освещенном просторном помещении с высоким потолком. Едва переступив порог, Тамира завороженно замерла. Все видимое пространство заполняла цветущая зелень. Деревья, какие-то кустарники, трава, даже цветы – все присутствовало здесь. Это казалось невероятным здесь, глубоко под землей, в окружении стали и бетона, но тем не менее являлось правдой. Она с удовольствием вдохнула полной грудью. Свежий воздух, наполненный запахами растений, вызывал легкое головокружение.