и перешептывались. Что-то говорили следящему за испытанием высшему инквизитору. Тот удовлетворительно кивал.

Перед окончанием ректор Остер попросил Инаи написать свое имя на доске. Подошли все малыши и каждый ровным почерком вывел собственное имя.

Ректоры не перебивали малышей, но я видела, как удивленно вытягиваются их лица.

— Ваши фамильяры умеют писать!  — восторженно сказал ректор Астрит.

Я непонимающе пожала плечами.

— Что в этом удивительного? Грамота входит в общий подготовительный курс, что я преподавала детям.  Они все умеют писать и потихоньку уже читают.

— Просто поразительно!  — восхитился ректор Дастер.

Высший инквизитор рассмеялся.

— Вы все больше меня удивляете.

— Что не так?  — все еще находясь в недоумении, воскликнула я.

Ректор Астрит развел руками.

— Это же не возможно! Как вы научили их держать перья в лапах и когтях?

Я посмотрела на моих малышей. Те были удивлены не меньше моего.

— Они все вместе учились, — сказала я.  — Трудно, конечно, было, но...

Инквизитор снова разразился смехом.

— Что ж, лорды-ректоры, думаю, у нас будут первые в институте умеющие писать фамильяры.

— Что?  — переспросила я.

Высший вытер глаза уголком платочка.

— Дорогая Алисия. Вы превзошли все мыслимые ожидания. Вы не только доказали, что можете обучать драконов, но способны научить тому, за что не берутся даже опытные магистры. В наших школах и институтах нет класса обучения тех, у кого в наличии только лапы. Понимаете ли, они физически просто не приспособлены к письму.

— Но ведь они пишут!  — возмутилась я.

Ректор Астрит кивнул.

— И это прорыв. Я думаю, вы сможете обучить их грамоте до конца. А после, мы с удовольствием будем видеть ваших ребят в нашем институте. Я лично закреплю место за драконом Инаи и ее фамильярами. Причем фамильяров определим, как студентов с правом обучаться наряду с драконом. Они достойны этого.

— Почему только у вас?  — возмутился ректор Дастер.  — Наша академия так же будет рада видеть леди Инаи в своих стенах.

— Не спорьте, коллеги, — улыбнулся ректор Остер.  — Я думаю, девочка вырастет, и сама решит куда ей поступить. Но знайте, юная леди, мы все будем рады видеть вас.

Последнее сказанное было высшей похвалой моим малышам.

Домой мы возвращались в прекрасном настроении. И здесь нас очень ждали.

 

***

Никто никуда не ушел. Все сидели кто в домике, кто на ступенях. Чтобы хоть как-то занять время, ведьмы, горожане и работники убирали последствия бойни. Дендра снова возводила цветники. Вельма выметала мусор со двора. Хайвер с ребятами разгребали завалы. Колдун, скелет, а с ними и инквизиторы снимали барьеры, поднимали поля отводя образовавшиеся лужи с посевов. Комиссары с мэром возводили сломанные заборы.

Как только мы вышли из портала все кинулись к нам.

— Что? Что там решили?

— Инаи забирают?

— Вас в чем обвиняют?

— Наш комиссар Шарп отличный адвокат!

— Леди Алисия, я готов вас защищать!

— Лорд Арел, вас исключили из инквизиторов?

— Инаи все еще с нами?

— Что решил совет?

Арел поднял руки.

— Тихо! Тихо! Все расскажем!

И мы рассказали.

Никогда я еще не выступала перед таким большим сборищем. А уж с какой радостью приняли горожане известие о нашей с Арелом свадьбе.

— Мы устроим ее на городской площади, — заявил мэр Онтон.  — Леди Алисия, не просто житель нашего города, он та, кто принес в него больше изменения, помогала, как только могла. Благодаря ей, Аларм выходит на столичные рынки Сейхора. Вклад, который леди Алисия внесла в развитие города, неоценим. Я ответственно заявляю, что мэрия берет все расходы на себя.

Послышался восторженный гул голосов.

А потом мы всех провожали.

— Наконец, мы будем ночевать у себя дома, — с грустью в голосе, сказала Вельма.  — Алисия, мы вернемся завтра. Нужно еще кое что доделать.

Дендра подошла и обняла Инаи.

— Мы вернемся. Завтра.

Малыши, которых теперь трудно было так назвать, ласково урчали.

Колдун свистнул вызывая повозку с воронами. Когда та прилетела, кивнул скелету.

— Ты со мной? У меня как раз место помощника освободилось. Буду рад сотрудничеству. Или тебя упокоить с почестями?

Неж посмотрел на меня, потом на инквизитора.

— Ы, — сказал он кратко, и колдун его понял.

— Вот и замечательно. Правильный выбор. А я не обижу. Ступай, садись в повозку, научу как ею управлять.

Скелет уже собрался идти, как к нему кинулась моя сумка. Они тепло обнялись.

— Ыыы, — сказал скелет, а сумка погладила его костлявые руки.

Уже перед отлетом, Арисий подмигнул мне.

— Жену искать не надо. Нашел уж.

Я удивленно посмотрела на него. Но видя, как Ольха берет метлу и направляется с ней к повозке, все поняла.

Старшая ведьма улыбнулась мне, отчаянно при этом покраснев, чего уж я совсем от нее не ожидала.

Арисий погладил бороду и довольно заявил:

— Вот так оно бывает.  Нас с Ольхой завтра не ждите. К вашей свадьбе прибудем.

И заторопился.

Повозка взмыла в небо под радостное улюлюканье малышей.

Арел обнял меня за плечи и нежно поцеловал в висок.

— Вот и разъехались гости, — вздохнула Зилло.

Малыши подошли к нам. Мы долго смотрели на горизонт, пока воронова стая не унесла Арисия с Ольхой.

— Тихо стало, — сказала я немного загрустив.

— Это ненадолго, — глубокомысленно заявила Инаи.

Мы с опаской на неё посмотрели.

— Инаи?  — нахмурилась я.

Она округлила глаза.

— Меня Вельма учила чувствовать! Я чувствую.

— Ох, уж эта Вельма, — нахмурилась Зилло.  — У неё предсказания пятьдесят на пятьдесят сходятся.

А я все же насторожилась.

— Что ты чувствуешь?  Инаи, это очень важно.

Она пожала плечами.

— Природа. Рождение. Новое. Совсем близко. Тянется к нам.

Мы с инквизитором переглянулись.

Зилло покачалось на треноге.