Но не я. Это было немыслимо.

Я посмотрела на ее сиреневое платье, тени в тон платью и блестящую пудру на шее.

– Готовься произнести речь, – сказала я ей.

Она широко раскрыла глаза. И тут же отвела взгляд в сторону.

– Ты знаешь, что этого не случится.

Но я видела, как ее щеки раскраснелись.

– Ладно, – сказала я.

В дверь позвонили, и громкие шаги дали мне понять, что Робби бежит к входной двери.

Мы посмотрели на дверь в моей комнате, ожидая увидеть их прямо на пороге, и спустя секунду мы услышали их голоса. Мы улыбнулись, глядя друг на друга.

Наши мужчины прибыли за нами.

– Мак! – завопил Робби с первого этажа. – Райан и Дуфус уже здесь!

Мы услышали, как Кирк проворчал:

– Меня зовут Кирк, малыш.

Это было еще одним изменением за прошедший год. Между Кирком и Робби возникла странная дружба. Кирк дразнил моего маленького брата, а Робби называл его разными именами. Райан объяснил как-то ночью, что Робби напоминает Кирку Дерека, и моя обеспокоенность их дружбой улетучилась.

– Райан и майор Дуфус уже здесь! – крикнул снова Робби.

– Мы уже спускаемся! – крикнула я, а потом спросила Кору: – Ты готова?

Она вздохнула и посмотрела на себя в зеркало.

Ее волосы были завиты и волнами спадали ей на плечи. Ее макияж был безупречен. Мы пустились во все тяжкие и даже накануне сделали маникюр и педикюр. Мне пришлось немного подкорректировать маникюр сегодня днем, и он выглядел очень аккуратным.

– Да. Готова.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – заверила я ее.

– Спасибо.

Она повернулась и окинула меня взглядом. И на ее лице появилось благоговейное восхищение. Я знала, что она все это время занималась только собой, что было естественно. Она нервничала, а я – нет.

Но это было неправдой.

Хотя я нервничала не по той же причине, что и Кора.

Я не питала надежды стать королевой бала. И я знала, что она нервничает из-за вечеринки у Кирка после бала, но она не признавалась мне в этом.

– Ты выглядишь…

Я должна была спросить и взяла Кору за руку.

– Ты планируешь заниматься с Кирком сексом сегодня ночью?

Я заметила тень в коридоре, когда выпалила это, и поморщилась. Но Кора смотрела только на меня, так что она не видела Райана, на секунду остановившегося в дверях, а потом потихоньку удалившегося по коридору.

– Я… Я не знаю. Мы обсуждали это.

Я нахмурилась.

– На его вечеринке?

– Я знаю. – Она пожала плечами, отвела глаза в сторону и прикусила губу. – Он будет пить. Он уже сейчас пьет. И я хочу заняться с ним сексом. Я имею в виду, что он тоже хочет этого. Но, думаю, мне стоит прекратить переживать из-за этого. Если все будет хорошо, мы сделаем это.

– Ты любишь его?

При этом вопросе вся ее стеснительность испарилась. Она вскинула голову и распрямила плечи.

– Да. Я люблю его.

Это было самым уверенным ответом из всех, которые я получала от нее.

– Некоторые люди ждут до свадьбы, – выпалила я, сама не зная почему. – Ты можешь подождать, если ты одна из таких.

– А ты? – Она поджала губы.

– Нет. Райан и я – мы уже…

– Я так и думала. – Она приподняла плечо. – Я знаю, почему ты сказала это, потому что я сама так думаю. Но я люблю его. И не знаю, что с этим делать. Я не хочу выходить замуж до тех пор, пока мне не перевалит за тридцать. А я не хочу ждать так долго.

– Просто…

Вот дерьмо. В чем заключалась моя проблема? Я понимала, что она хочет сказать. Но я чувствовала, что должна предупредить ее – сказать ей то, что сказала бы мне Уиллоу. Кора никогда не говорила о сексе, но Райан сказал мне, что у Кирка целый запас презервативов. Нетрудно было догадаться о моей реакции на это.

– Ты жалеешь о том, что занималась сексом с Райаном?

Я посмотрела в сторону двери, но не увидела его тени в коридоре. Он мог стоять рядом или мог спуститься на цокольный этаж. Но я не солгала, когда ответила:

– Нет. Я жалею только о том, что здесь нет моей сестры.

Кора вздрогнула.

– Я забыла о твоей сестре.

У меня сдавило горло.

– Ты не знала ее.

– Но все же. – Она окинула меня внимательным взглядом. Выражение ее лица смягчилось. – Ты выглядишь сногсшибательно, Маккензи. Я не могу представить, что твоя сестра была красивее, чем ты.

Я испытала шок и несколько секунд не могла произнести ни слова.

– И если меня выберут королевой бала, я не стану танцевать с Райаном. Я буду танцевать с Кирком, так что тебе нет нужды беспокоиться на этот счет. – Она обняла меня и поцеловала в щеку. – Я пойду спущусь вниз. – И с этими словами она вышла из комнаты.

Я чувствовала присутствие Райана и, даже не глядя в сторону двери, знала, что он стоит на пороге.

– Ты все слышал?

– Да. Теперь тебе не придется беспокоиться из-за танца короля и королевы.

Я улыбнулась.

Он внимательно посмотрел на меня. На мои волосы, на мое платье. Его взгляд задержался на моих губах.

– Она не солгала. Ты выглядишь великолепно, Мак.

Это уменьшительное имя.

Я была в его объятиях всего два часа назад, но меня снова охватило желание. Я страстно хотела, чтобы он поцеловал меня, прижал меня к себе. Меня разрывали на части самые разные эмоции. Я вспомнила вопрос Коры и мысленно ответила на него отрицательно. Я никогда не смогла бы пожалеть о том, что была с Райаном.

Наши отношения развивались стремительно, но у меня было такое чувство, что это и должно было происходить именно так. Но как бы там ни было, он смотрел на меня так, словно я была самой красивой девушкой изо всех, кого он знал. И по моему телу пробежали мурашки. Мои колени ослабли, а в животе запорхали бабочки.

– Спасибо.

На мне было блестящее розовое платье, почти в точности такое, в какое была одета Уиллоу. Когда я увидела его в магазине, у меня волосы зашевелились на голове. Возможно, это она привела меня сюда. Мы ходили по магазинам с мамой, и я замерла, увидев его. Мы сразу же купили его, и как в ту ночь, когда я видела ее в последний раз, я оплела косу вокруг головы наподобие короны.

Кора в этот вечер была в сиреневом. Я знала, что Пич будет в желтом, а Эрин – в серебристом наряде. Но не я.

Я буду в розовом. Это был самый модный цвет, но я никогда его не любила. А Уиллоу обожала.