услышал крики, доносившиеся из поселения. Усилил слух и смог разобрать звон железа. Кто-то сражался. Значит, не всё ещё потеряно. Охотники смогли дать отпор вторженцам.

Понятия не имею, где искать Дейю, поэтому побежал к её дому. Но перед этим достал последний клин и резак. А ещё скинул с себя короб, он будет мне только мешать. Заберу потом его, когда отыщу девчонку.

Сейчас мне главное — не вступать ни с кем в драку, а просто найти Дейю и отправить её на Клык. Уверен, что сейчас на скале самое безопасное место. Выходить за защитные формации нельзя. А оставаться в поселении, пока в нём орудуют чужаки слишком опасно.

Звёздная энергия уже привычно растеклась по меридианам, делая меня сильнее и быстрее. Я должен найти и спасти Дейю и для этого буду использовать всё, что только у меня есть. Плевать на сильный расход энергии. Плевать абсолютно на всё.

С этими мыслями я влетел в поселение, сразу же наткнувшись на четыре тела, что лежали во дворе кожевника Сомара. Три женщины и сам хозяин дома. Они лежали в луже крови и не двигались. Сам Сомар был вредным мужиком, а вот его жена и две, уже взрослые, дочери сильно отличались от него. Всегда приветливые и дружелюбные. Они несколько раз приходили вместе с Шарли заниматься моими стариками и всегда приносили какой-нибудь гостинец. А теперь их убили и вот так просто бросили на улице в луже собственной крови. Словно диких зверей.

Ярость начала подниматься во мне, заставляя источник выдавать меридианам ещё больше энергии. Хотя я думал, что уже выжал из него всё до капли. Но сила продолжала пребывать, а вместе с силой появлялся и жар. Я должен найти Дейю, пока ещё в состоянии держать обращение. Эта мысль мелькнула в голове, а затем я увидел, выходящего из-за соседнего дома незнакомца с оружием в руках.

В этот момент небо отозвалось громом, словно давая мне знак действовать

Здесь было нечего думать. Это один из чужаков. Ищет, кого бы ещё убить. Но он не смог сделать больше ни шага. Клин пробил его грудь насквозь. Даже не заметив сопротивления толстой кожаной накидки. Я убил человека и не испытывал никаких сожалений. Все, кто пришёл в Безмятежный со злым умыслом, должны умереть. И если потребуется, я сделаю это своими руками.

После убийства ярость даже не подумала ослабевать. Наоборот, она ещё сильнее стала захлёстывать меня, придавая сил. Пусть я стану тем идущим, что следует по пути смерти. Сейчас для меня это был неважно.

Жители Безмятежного столько лет боролись за жизнь. Столько лет провели в этом суровом месте и вот так просто пришли чужаки и стали их убивать.

Побежал дальше и через десяток шагов наткнулся на новые тела. Даже толком не разглядел, кто это был, но среди мертвецов четверо точно были не из поселения. Это уже обнадёживало. Не всё потеряно и ещё есть шанс, что охотникам удастся отбиться. Айрон должен суметь организовать защиту. СКорее всего, это именно он сейчас сражается.

Гром приближался, уже были видны молнии, что обрушивало небо в гневе на пустыню, окружающую оазис.

Я уже прошёл половину ремесленных лавок, когда встретил ещё одного чужака. Он сильно отличался от убитого мной. Также заметил меня и оскалился, подбрасывая короткий меч в правой руке. А ещё я ощутил, как к чужаку начала стягиваться энергия звёзд. Он собирался применить обращение, но я был быстрее.

Клин уже показал, что способен пробить кожаную броню чужаков, поэтому я собирался с его помощью прикончить и этого противника. Мой удар был нацелен в сердце, но вместо того, чтобы достичь цели, клин остановился, врезавшись в сталь. А потом я отлетел, получив сильнейший удар в грудь. Меня словно бревном огрели.

— А ты молодец. Смог сдержать удар воздушного молота и не поломаться, — произнёс чужак. — Какое обращение использовал для защиты? Стальную кожу? Или, может, уже стальную плоть? До костей ты точно ещё не добрался. Слишком молод. Максимум подобрался к ступени воина.

Применил магнит и тут же поднялся на ноги, чтобы в следующее мгновение снова броситься в бой. На этот раз чужак не стал применять обращения, а позволил мне подойти к себе и даже нанести ещё один удар. Он моментально встал, в какую-то очень странную стойку, держа свой клинок одной рукой за спиной и при этом даже закрыл глаза.

Я понятия не имел, что это за стойка, но упускать такой шанс не собирался. На этот раз я бил сперва левой рукой, в которой был зажат резак. Хотел обмануть своего противника, но он даже не пошевелился, когда каменное лезвие практически вплотную оказалось у его лица. Я заметил едва различимую вспышку, и мой удар прошёл мимо. Вот так ударить мимо стоящего без движений человека. Как так вообще возможно?

Затем я нанёс удар клином. Должен был проколоть чужаку грудь, но снова попал в пустоту. Даже не помогло то, что я сейчас стал гораздо быстрее. Что энергия звёзд наполняла мои меридианы, перегревая их.

— Парень, у тебя есть талант, — послышался голос чужака, но совсем из другого места. Не там, где я его видел. — И возраст самый подходящий, чтобы начать обучение. Банде Красных Скорпионов нужна новая кровь. Присоединяйся к другим детям из этого поселения, что уже согласились последовать за нами. Этим они сохранили жизнь себе и своим семьям.

В этот момент глаза словно затянуло чёрной плёнкой. На миг я ослеп, а когда зрение вернулось, то видел перед собой лишь тонкие светящиеся линии. Это была звёздная энергия, что сплела из себя силуэт чужака. А сам он стоял в пяти шагах слева, наблюдая, как я сражаюсь с этой марионеткой.

Это была именно марионетка, которой управлял опытный кукловод. И он очень удивился, когда клин полетел в него настоящего и ударил в грудь. Правда, плашмя, не причинив никакого вреда. Но и этого хватило, чтобы обращение сорвалось. Чужак скривился от боли, а дальше я моментально сократил расстояние между нами и ударил его резаком в горло. Я видел лишь, как кровь начала толчками вырываться из раны. И с этим чужаком было покончено.

Звуки боя становились всё ближе, а вместе с ними я услышал крики, и плачь. Все эти голоса я прекрасно знал. Они принадлежали женщинам Безмятежного. Сейчас я уже мог сказать, что сражение проходит на поляне. Под ветвями погибшего исполина.

И Дейя, скорее всего, находится именно там. Дядя Рен, не отпустит дочь,