– Здравствуйте, Кременецкий Алексей Васильевич у вас не останавливался? – заученным голосом черт знает в какой раз повторил Алик. – Да, посмотрите, пожалуйста.

– Кременецкий Алексей Васильевич в триста пятнадцатом номере до шести завтрашнего дня, – ответили на другом конце провода, равнодушно и как-то даже раздраженно, мол, беспокоите по пустякам.

Ничего себе пустяки! Он нашел Лешку! И очень вовремя, потому что успел «до шести завтрашнего дня»!

На третий этаж гостиницы Алик не поднимался, а летел. У него даже не хватило терпения солидно дождаться лифта. Ему повезло – Лешка был дома.

– Леха! – Алик ворвался в номер с диким криком восторга.

– Алька! – так же дико заорал навстречу Лешка.

– Сколько ты в Москве? – сурово спросил Алик, когда первые восторги встречи улеглись.

– Две недели, – смущенно улыбаясь, ответил Лешка.

– Вот именно! Ты почему мне не позвонил, скотина?

– Я думал, ты еще того… Ну, в обиде за тот случай… – Лешка начал волноваться и сбиваться.

– Я?! – изумился Алик. – Это ты в обиде! Я тогда был не прав.

– Ты уже ни черта не помнишь! – улыбнулся Лешка. – Кто прав, кто не прав, кто зачем приходил…

– И вспоминать не хочу! Я все собирался написать тебе письмо.

– И я тоже.

– Короче, хорошо, что ты приехал!

– А как ты узнал?..

– Татьяна сказала.

– Татьяна? – удивился Лешка. – Вы с ней общаетесь?

– Иногда, – уклончиво ответил Алик. – Я так понял, ты тоже с ней общаешься?

– Пожалуй, почаще, чем ты, – чуть укоризненно ответил Лешка. – Она сказала тебе, что развелась с мужем и что…

– Да, все сказала, – нахмурившись, перебил Алик. – Давай не будем о ней. Нам же есть о чем поговорить?

– Как хочешь. – Лешка пожал плечами. – Я думал…

– Как вы живете? – снова перебил Алик.

– Неплохо, – Лешка улыбнулся. – Я вот курсы компьютерные проходил, повышение обещают…

– Как тетя Варя? Верка?

– О! Скоро больше меня зарабатывать будут. – Лешка засмеялся. – Они у меня теперь коммерсантки. Купили на рынке место, сами выращивают цветы, сами продают. Я был против, но им это нравится.

– А сын?

– Растет.

– Сколько ему?

– Шесть будет. А ты? Детей нет, я слышал?

– Ни детей, ни жены, – улыбнулся Алик.

– А Иринка? – растерялся Лешка.

– Иринка ушла к другому, и я этому очень рад, – отчеканил Алик.

– Ты Татьяне сказал?

– Ты опять о ней?

– Ладно, не буду. Дело ваше.

– Вот это правильно. Ты лучше собирайся, поедем ко мне.

– Не могу… У меня сейчас последняя лекция, а потом ребята просили… Надо отметить…

Лешка виновато посмотрел на Алика. Алик понимающе кивнул:

– Хорошо, отмечай. Во сколько завтра поезд?

– В семь утра.

– Я приеду проводить.

От Лешки Алик сразу поехал в «Детский мир» выбирать подарок Вовке. Он не очень хорошо представлял себе, что может понравиться шестилетнему мальчишке, и остановился на управляемых санках. Под Новый год будет очень кстати.

Когда Алик появился с санками на перроне, Лешку такой громоздкий подарок возмутил:

– Все купе займет! Меня с такой бандурой в вагон не пустят!

– Давай-давай, загружайся! – засмеялся Алик. – Не забудь сказать Вовке, что это от меня. Он обо мне хоть знает?

– Знает… – Лешка замялся, потом набрал в легкие воздуха и выдохнул: – Ты бы вообще как-то… Ты бы лучше своему такие санки передал.

– Кому – своему? – не понял Алик.

– Сыну.

– У тебя белая горячка после вчерашнего? – участливо поинтересовался Алик.

– Данька бы обрадовался… – продолжал говорить Лешка.

Какой Данька? Татьянин Данька? Почему Алик должен передавать ему санки? Лешка точно спятил!

Алик молча смотрел на друга и пытался понять, что происходит.

– Данька – мой сын? – как-то глупо усмехнувшись, спросил он.

– Ну да!

До Лешки, кажется, начинало доходить. Он испуганно посмотрел на Алика и, сбиваясь, пробормотал:

– Ты же сказал… Она же тебе говорила… Говорила же?..

– Ничего не говорила! – рассердился Алик. – И ты не городи чепухи! Еще скажи, что Женька – моя дочь!

– При чем тут Женька? – еще больше растерялся Лешка.

– А при чем тут я? – заорал Алик.

Пухленькая проводница с любопытством поглядывала в их сторону и прислушивалась к нервному разговору друзей. Алик зло зыркнул в ее сторону, и она торопливо отвернулась.

– Я думал, она тебе сказала… – оправдывался Лешка. – Я же не знал, что она… Что ж я сделал?! Она же просила!

– Так это правда? – ошеломленно остановился Алик и снова рассвирепел: – И ты молчал?

Лешка лишь досадливо отмахнулся.

– Ты молчал?! Ты же друг!

– Она просила! – выкрикнул Лешка.

Пухленькая проводница снова внимательно слушала их разговор, но Алик уже не обращал на нее внимания.

– Она просила?! – орал он. – Она не просит, она приказывает! Она всегда и всем все приказывает! Она всегда все за всех решает! Мне это осточертело!

– Молодой человек! – Пухленькая проводница обращалась к Лешке. – Поезд отправляется через минуту. Вы едете?

– Да, конечно.

– Где твой билет? – без всяких эмоций, будто и не было всей предыдущей сцены, спросил Алик.

– Я уже показывал, – все еще растерянно ответил Лешка.

– Мне покажи, – попросил Алик, и Лешка послушно вытащил билет из паспорта.

Алик взял билет и сказал:

– Поеду я.

– То есть как это?.. Как это ты?.. – заволновался Лешка. – А я?.. Там мой чемодан!

– Твой чемодан доставлю Вере в целости и сохранности, – пообещал Алик и достал бумажник. – Санки я забираю для Даньки. Вот тебе деньги на билет и на подарок Вовке от меня. Выбери что-нибудь приличное.

– Какой подарок?..

Алик сунул деньги во внутренний карман расстегнутой Лешкиной куртки, туда, где только что лежал билет.

– Поедешь завтра. Твоих я предупрежу.

– Поезд отправляется, – бесстрастным голосом сообщила пухленькая проводница.

Алик заскочил в тамбур, торопливо вынул записную книжку, черкнул телефон Никиты и протянул листочек Лешке. Поезд тронулся, Лешка шел рядом с вагоном, а Алик кричал, перегибаясь через плечо пухленькой проводницы: