остановил время, разломал кий напополам рукой и ударил Бледного парня острием в левый глаз. Убийца вскрикнул, когда время возобновилось, прежде чем попытаться вовлечь Райана в рукопашный бой. Курьер попятился, более обеспокоенный собственным творением, чем Психом.

Этот джинн, однажды выпущенный, сам в лампу уже не вернётся. Если Райан не сможет внезапно щёлкнуть выключатель, он не сможет контролировать этого смертоносного кролика.

Плюшевая игрушка показалась из залитого кровью трупа Ракшасы, превратив его кишечник в толстую петлю. Затем она прыгнула на спину Бледного парня, прежде чем он успел среагировать, накинула удавку из внутренних органов на его шею и начала душить Психа. Убийца споткнулся, отчаянно пытаясь сбросить кролика со спины, хватая ртом воздух.

— Давай обнимемся! — сказала игрушка, её белый мех теперь был красным. Она выглядела такой счастливой и мирной, душа Бледного парня. — Я твой друг!

Хуже всего было то, что Райан не программировал её на такое насилие.

Она просто любила убивать.

За исключением Бледного парня, в живых осталась только Зарин, но она не могла удерживать газ, составляющий её тело, внутри костюма. Было похоже, что кто-то истекает кровью, только газом вместо жикости. Не дожидаясь, пока прибудет подкрепление или плюшевый кролик обратит на него своё смертоносное внимание, Райан подошёл к лифту, вызвал его и вошёл. Доступен был только один этаж — нижний.

Бледный парень протянул руку к Райану, его глаза умоляли о пощаде, в то время как плюшевая игрушка душила его с блаженным выражением на морде.

— Почему? — ему удалось прохрипеть, пока курьер нажимал кнопку «вниз». — Почему?

— Вы разбили мою машину, — ответил Райан, оставив Бледного парня на мучительную смерть, когда двери лифта закрылись.

Лифт опустился на несколько этажей, что заставило Райана задуматься, как далеко заходил бункер… и насколько он велик. Он охватывал весь Ржавый город?

Лифт в конце концов добрался до места назначения и распахнул двери.

Райан вошёл в подземную камеру с толстыми стенами из чёрного металла. В центре комнаты проектор служил источником синего света рядом с голографическим бюстом Мехрона: старика за семьдесят, с морщинистой кожей, растрёпанными волосами и белой бородой. Можно было бы подумать, что он одного типажа с Гэндальфом и Дамблдором, если бы не холодная напряжённость во взгляде голограммы. Две взрывоустойчивые двери стояли по разные стороны от этой комнаты, но открыта была только одна.

Пол покрывали обломки сломанных роботов. Некоторые выглядели как гуманоиды из чёрного металла, вооружённые лазерными винтовками, а другие были громоздкими, неповоротливыми штурмовыми дронами. Райан узнал в них мехроновскую руку: многие такие машины вырезали целые общины во время Геномных войн. В некоторых местах курьер заметил следы засохшей крови и мох. Тела оставляли истекать кровью и разлагаться в некоторых углах, прежде чем их убрали.

Мета явно вели тяжёлую битву за этаж и убирали только собственные тела. Вероятно, они собирали их из-за Эликсиров в их крови.

— Есть тут кто? — крикнул Райан, но не получил ответа. Убедившись, что никто не устроит ему засаду, он осмотрел комнату и нашёл карту комплекса перед проектором.

Как и боялся Райан, сооружение было достаточно большим, чтобы охватить большую часть Ржавого города, хотя и располагалось так глубоко под землёй, что в него нельзя было попасть, кроме как через главный вход. Верхний этаж, который он только что покинул, на самом деле был жилым помещением и самой маленькой частью комплекса. Остальное, гораздо лучше укреплённое, представляло собой лабиринт коридоров и комнат с тревожными названиями, написанными на боснийском языке.

Лаборатория A и B. Карантинная зона. Завод наноботов. Производство роботов. Армейское хранилище A, B и C. Центр обслуживания роботов. Оружейная. Склад боеприпасов. Полигон для испытаний оружия. Репликатор материи. Центр орбитальной связи. Командный центр. Ядро реактора. Запретная зона…

Это был не защитный бункер.

Это был объект по производству и исследованиям оружия.

Один из объектов Мехрона.

Даже мёртвый, этот человек с манией величия оставил после себя беспорядок. Если так много роботов защищало менее важные районы, то, под Новым Римом, должно быть, хранилась целая армия. Армия без хозяина.

По спине Райана пробежал холодок, когда он, наконец, понял план Мета-Банды.

Эти ублюдки отправляли людей на смерть в попытке прорваться через оборону, чтобы получить доступ к командному центру. Если они возьмут под свой контроль роботов Мехрона и всё оружие, которое оставил этоот Гений, они смогут захватить Новый Рим или, по крайней мере, навязать борьбу другим фракциям. Чёрт, один только арсенал даст Психам огромное усиление в огневой мощи.

Стремясь причинить как можно больше разрушений за то время, которое у него осталось, Райан прошёл через единственную открытую дверь.

Он пошёл по высокому коридору и заметил справа от себя большое окно. Он заглянул внутрь и увидел что-то вроде лазарета, правда, лазарета из психиатрической больницы. Комната явно ржавела в течение многих лет, белые стены потеряли свой цвет, хотя Райан заметил ящики с медикаментами, сложенные в углу. Два человека, мужчина и женщина, были привязаны к операционным столам. Судя по пятнам на их коже, они сидели на «блаженстве».

Псишок был занят взломом мозгов мужчины, его проволочное щупальце вошло в рот наркомана. Женщина же словно была под седативными препаратами, её взгляд был пуст.

Псих поднял голову, когда Райан вошёл в лазарет.

— Малыш Чезаре. — Если он испугался или удивился, он этого не показал. — Как странно…

— Omae wa mou shindeiru[3], — перебил его Райан по-японски.

— Что?

Очень плохой выбор последних слов.

Курьер заморозил время, сократил разрыв между ними за десять секунд, а затем ударил его кулаком, как только эффект закончился. Голова Псишока взорвалась фонтаном мозгового вещества и прочих жидкостей, его провода метались во все стороны. Тот, что был внутри пленника, выскользнул, его щупальца лежали на земле, как труп кальмара.

— С тобой всё в порядке? — спросил пленника Райан, даже не пытаясь снять путы, так как этот забег закончится через несколько часов.

Мужчина в ответ затрясся на месте, что-то шевелилось под его кожей. Форма черепа изменилась, глаза побелели.

— Это что, из-за синдрома отмены? — спросил курьер.

Рефлексы Райана спасли его, когда проволочное щупальце вырвалось из груди мужчины и чуть не разбило ему череп. Курьер попятился, так как из тела вылезали новые кабели, за исключением черепа, который претерпел биомеханическую метаморфозу.

Вскоре над оболочкой наркомана возникла чудовищная смесь проводов, холодные глаза уставились на Райана.

— Я должен поблагодарить за это твоего отца.

Глаза Райана расширились от шока, когда он столкнулся с возрождённым Псишоком.

— Когда он нанёс мне те раны во время нашей последней встречи и показал мне свою истинную