– Так… ты будешь пьинцессой… – затем медведь, который изображает великана, делает с ее помощью огромные шаги по направлению к «принцессе», круша все на своем пути. Однако «принцесса» не тушуется перед лицом гигантского медведя и, несмотря на свой маленький рост, велит ему голосом Элисон: – Уходи! Уходи пьочь из моего замка! – «Принцесса» грозно наступает на медведя, тыкая его лапкой в живот, а медведь испуганно пятится от нее. Заставляя медведя отступать, Элисон случайно сбивает на пол всю конструкцию из кубиков, и те с грохотом рассыпаются по полу. Элисон подпрыгивает от неожиданности, и перепуганная мама восклицает:

– Элисон! Чем это ты там занимаешься?!

Интересный вопрос! Элисон занимается игрой… но что именно это означает?

Марианна и Деннис, как и многие современные родители, поддались ложному убеждению в том, что свободная игра – это нестоящее занятие или даже пустая трата времени: они полагают, что дети ничему не учатся, когда «просто» играют. Но в действительности игра обладает колоссальными обучающими возможностями, пусть и замаскированными. Очевидных доказательств этому – масса. Игра способствует развитию, причем в целом ряде областей – например в решении задач и творческом мышлении. Она также помогает повышать устойчивость внимания и поддерживает социальное развитие. Но почему игра обладает всеми этими – и многими другими – преимуществами? Присоединяйтесь к нам в исследовании чудесных свойств игры.

4-летний Феликс и 5-летняя Минерва принимали участие в эксперименте, ныне ставшем широко известным. Перед ними ставили прозрачный ящик, закрывающийся на защелку, так, чтобы дотянуться до него дети не могли. А в этом ящике лежало «сокровище» – кусочек цветного мела или красивый шарик, который дети предварительно оценили как привлекательную игрушку. Задание было простым, но на первый взгляд невыполнимым: достать игрушку из ящика, не вставая с места и даже не наклоняясь вперед. Как же дети могли вытащить мел из ящика? На самом деле решение существовало: для этого нужно было скрепить между собой два длинных стержня, из которых получалась «удочка» достаточной длины, чтобы можно было дотянуться до ящика и подтащить его к себе.

Феликс и Минерва были в группе детей, которым предложили поиграть в свободную игру с такими стержнями. Еще до того как была поставлена задача вынуть предмет из ящика, и даже до выбора самого этого предмета детям выдали для игры пучок небольших стержней разных размеров, не сообщив никаких конкретных инструкций. Игра продолжалась 10 минут. Как это свойственно детям, они принялись рассматривать стержни, потом стали играть с ними, воображая их солдатиками «понарошку». Они даже обнаружили, что некоторые из этих стержней можно вставить друг в друга, создавая более длинные стержни. В тот момент, когда их интерес к игре стал угасать, Феликсу и Минерве было предложено выбрать «сокровище», а потом вытащить его из ящика.

Думаете, Феликс и Минерва просто сидели на своих местах, ожидая, пока исследователи подскажут им решение? Думаете, они просто стучали стержнями друг о друга или ковыряли ими ковер? Ну, честно говоря, так и было, но недолго. Они некоторое время молчали, глядя на драгоценный кусочек мела, который был так близко – и одновременно так далеко. Потом стали напоминать друг другу правила игры.

Феликс: Она говорит, что нам нельзя вставать с места.

Минерва: Ага, но… Может быть, палочками?…

И они тут же принялись за дело, выясняя, какие стержни можно соединить вместе, а потом стали искать самые длинные среди них. Они взялись за эту задачу с жаром и были настроены весьма серьезно. Наконец два маленьких детектива нашли два самых длинных стержня, скрепили их, дотянулись до ящика и подтащили его к себе. Они решили задачу. Браво!

Другим парам детей стержней для игры заранее не давали, зато сразу сообщали решение задачи. Дети молча наблюдали, как исследователь показывал им решение, соединяя два стержня вместе. Затем он выходил из комнаты, оставляя их наедине с задачей и теми же стержнями, которыми пользовались Феликс и Минерва. Ученые проверяли, смогут ли дети решить задачу при таких условиях. Некоторые дети решали ее мгновенно – ведь они же видели, как это проделал экспериментатор. Но у других все равно ничего не получалось. И, потерпев неудачу с первой попытки, они немедленно сдавались! Наконец, третьей группе детей не дали ни возможности поиграть, ни решения задачи. Неудивительно, что почти никто из них не смог справиться с заданием.

О чем говорит нам этот эксперимент и другие, ему подобные? Самостоятельное исследование через игру – это «замаскированный» под забаву обучающий опыт, который «учит» решению задач. Конечно, некоторые дети, которым показал решение взрослый, сразу же повторили его правильно. Но если у них ничего не получалось, они сдавались. Мыслили они примерно так: «Эта женщина знает, как это делать, а я не знаю». Однако Феликс и Минерва, которые успели поиграть со стержнями до того, как им дали задание, трудились над решением очень настойчиво и рьяно. Ученые обнаружили, что игра напрямую связана с большей креативностью, воображением, даже с более высоким уровнем IQ и умением читать. Основываясь на доказательствах, полученных в ходе исследований, ученые вывели новое равенство: ИГРА = ОБУЧЕНИЮ.

Исследования доказали еще один интересный факт, связанный с игрой: уровень игры детей повышается, когда с ними играют взрослые. Растет и ее разнообразие. Но «присоединяться» – не значит «контролировать». Контроль заставляет детей следовать программе родителей и не так способствует их когнитивному развитию, как если родители в игре выступают в роли «ведомых».

Представьте себе Кару, кареглазую девочку 22 месяцев от роду. Она и ее мать Максина были приглашены к профессору Барбаре Физ в лабораторию Сиракузского университета, чтобы принять участие в исследовании на тему игры. Экспериментаторы делают видеозапись происходящего, чтобы позже выделить в ней поступки, в изучении которых они заинтересованы. Сначала они просят Максину заполнить опросник об игровых привычках Кары, одновременно наблюдая, как Кара самостоятельно играет с предложенными игрушками. Затем они просят Максину присесть на пол рядом с Карой и поиграть с ней так, как они обычно играют дома. После этого исследователи просят Максину показать Каре какие-нибудь игровые действия, например понарошку почистить кукле зубы. И наконец, наблюдают, как Максина и Кара играют вместе без указаний со стороны.

Основываясь на результатах исследований, ученые вывели новое равенство: ИГРА = ОБУЧЕНИЮ.

Этот эксперимент профессора Физ стал продолжением ряда других исследований, которые показали, что дети чаще воспринимают игровые предметы не как реальные игрушки, каковыми они являются, но как символы других предметов, если играют вместе со взрослыми (в данном случае – с матерью). Когда ребенок использует кубик в качестве автомобиля и двигает его по полу, издавая звуки «бррум, бррум, бррум», мы видим: малыш сознает, что один предмет может служить символической заменой другого предмета из реального мира. Почему это так важно? Одним из ключевых компонентов развития является формирование способности манипулировать символами и мыслить абстрактно. В конце концов, что такое язык, как не манипуляция символами? Комбинации звуков и слов никоим образом не напоминают те предметы и понятия, которые они обозначают. И детям необходимо научиться мысленно выходить за предметную область, которая воспринимается непосредственно, чтобы творчески соединять новые идеи и манипулировать ими. Такое отношение к предметам – начало развития способности использовать предметы символически, обозначая ими то, чем они в действительности не являются. Эта способность тесно связана с развитием речи у детей.