В обговоренный срок Тенгиз явился к нам в коттедж. Он четко следовал расписанному мной сценарию – спровоцировал ссору с тобой, довел беседу до повышенных тонов. Тут на сцену вышла я. Пригласила вас в гостиную, велела подать чаю. Когда ты вышла за молоком, насыпала в твою чашку совершенно безвредное, но крепкое снотворное.

Помнишь, ты чувствовала себя жутко усталой, дорогая? – Кира вкрадчиво улыбнулась, тронула волосы кончиками пальцев.

Валя отшатнулась от нее и хотела вскочить, но ноги отказались повиноваться.

– Значит… это тогда… во сне?

– Ты очень догадлива, малышка. Именно тогда, и именно во сне. Ну скажи честно – из меня бы вышел неплохой фотохудожник. Карточки получились высший класс – любой эротический журнал с радостью бы приобрел их за немалую сумму.

– Боже мой! Как вы могли! – Валя закрыла лицо руками.

– Когда у тебя дважды отбирают любовь, еще и не такое сможешь, – сухо проговорила Кира и щелкнула пальцами. – Эй, официант! Еще «Мери»!

Валя в отупении смотрела, как прыщеватый расхлябанной походкой направляется к стойке, ждет, пока бармен приготовит коктейль, а потом пробирается назад, к их столику. Ей хотелось лишь одного – немедленно уснуть, перестать что-либо видеть, слышать и чувствовать. Почему бы Кире снова не подмешать ей в стакан свое лекарство?

– Значит… у Вадима не было никакой женщины? – запинаясь, проговорила она, стараясь не встречаться с Кирой взглядом.

Та искренне рассмеялась.

– Конечно, не было. Я достала из стенки фотографию его двоюродной сестры. Кажется, ее зовут Оля, а может быть, и Юля, точно не припомню. Да и какое это имеет значение?

– Но письма! Были же письма!

– Я тебя умоляю! – Кира запрокинула голову, явно наслаждаясь ее отчаянием. – Вадим – глава крупной фирмы. Ему ежедневно приходит море корреспонденции. А с Екатеринбургом они заключили выгодный контракт, вот тамошние представители и слали письмо за письмом. Это же ясно, как дважды два, милая моя дурочка!

– Почему… почему же он так мрачнел, когда ему звонили на сотовый? – Валя наконец заставила себя взглянуть ей в лицо.

– Да потому, что это звонил Тенгиз! Он в ту же ночь, как Вадим вернулся, побывал в доме, предъявил ему фотографии и поведал трогательную историю о том, какая у вас с ним замечательная, страстная и сильная любовь, как вы мечтаете быть вместе. Лишь нужда и забота о больной сестре толкает тебя в постель к богатому покровителю. Ты в это время уже спала сном праведника.

– Я не спала, – тихо проговорила Валя, вспомнив, как ее разбудил шум подъехавшего автомобиля. Тогда она думала, что вернулась Кира.

Ей вдруг отчетливо припомнился сон, который она видела накануне того злополучного дня. Кажется, там действительно фигурировала Танька, она еще кричала: «Обманули дурочку на четыре курочки!» Значит, высшие силы подсказывали ей, что свершится в недалеком будущем, а она ничего не поняла, продолжала пребывать в наивности и благодушии. Напрасно, ах, напрасно!

Валя сделала над собой неимоверное усилие и резко встала.

– Ты куда? – вяло поинтересовалась Кира, в один момент потерявшая к ней всякий интерес. – Посиди немного, выпей еще «отвертки». Впрочем, ничего нового я тебе уже не скажу. Вадима ты не получишь, как ни пытайся. Он мой. Ясно?

– Ясно. – Она кивнула и быстро пошла к выходу.

Кира больше не окликала ее. Валя понимала, что проиграла начисто, без всякого шанса на реванш. Вадима теперь не переубедить – он уверен, что Валя спала с ним из-за денег. А то, что она ушла, не взяв гонорара, считает просто ловким трюком и позерством.

Да и стоит ли его переубеждать? Ей ведь и в голову не приходило, в какую драму она вмешалась. Возможно, самой судьбой положено, чтобы Вадим наконец достался Кире, так долго и терпеливо дожидавшейся его любви. Валя обязана уйти, уступить, смириться…

29

…Она шла по темным, заснеженным улицам к остановке. Навстречу то и дело попадались веселые, шумные компании, загодя начавшие праздновать Новый год. Из одной ее окликнули:

– Девушка, айда с нами! Не пожалеешь!

Валя молча помотала головой и побрела дальше.

Остановка была пуста, очевидно, автобус на Москву только что ушел. Рядом затормозила темная иномарка. Из окошка высунулась молодая, ослепительно красивая брюнетка.

– Вам в город?

– В город.

– Садитесь, отвезу.

Валя, не задумываясь, влезла в салон. Брюнетка нажала на газ, обернулась и мельком глянула на нее.

– А я вас уже видела. Ей-богу. Много раз. Вы всегда ходили с коляской, такой симпатичной, серо-голубой. Покупали своему малышу грушевый сок в палатке на углу Кирпичной и Зеленой улиц. С вами еще часто бывал высокий черноволосый мужчина. Ваш муж?

– Нет. Отец ребенка. А я всего-навсего его кормилица.

– Вот как? – Брюнетка разочарованно качнула головой. – А я-то думала – какая эффектная пара. Я там, на углу, в минимаркете работаю. Инга меня зовут.

– Валя, – тихо проговорила она.

– А что грустим? Да еще и в канун праздника? Личные неприятности?

– Пожалуй.

Брюнетка понимающе улыбнулась.

– Ну, это дело житейское. Поболит и отпустит. У меня вот тоже полный облом. Только сегодня утром разбежалась со своим бойфрендом. Он на Майорку укатил с моей подружкой. Ну и пусть голубятся, мне не жаль! – Она отчаянно тряхнула длинными иссиня-черными волосами, помолчала немного и спросила с любопытством: – А у тебя-то что стряслось?

Валя промолчала.

– Да, подруга, ты не из разговорчивых, – укоризненно заметила Инга. – Ну и черт с тобой. Давай лучше музыку послушаем. – Она включила на полную громкость стереосистему.

Больше они не разговаривали, ехали молча под оглушительное буханье колонок. Наконец впереди показался освещенный щит «Москва».

– Приехали, – проговорила Инга, чуть сбавляя скорость. – Дальше куда?

Валя поколебалась и назвала адрес Тенгиза. Она не собиралась оставаться у него ни дня, но ее преследовало неодолимое желание хоть на мгновение взглянуть ему в глаза. Спросить, как можно обнимать сонное, бесчувственное тело под прицелом фотокамеры и клясться в любви человеку, которого сам же вымазал грязью с головы до ног.

Инга послушно развернула машину на перекрестке и понеслась в указанном направлении. Вскоре они уже стояли у знакомого дома, который Валя покинула несколько дней назад.

– Спасибо. – Она протянула девушке деньги.

– Пожалуйста. – Та спрятала купюры в бардачок, помахала на прощание и умчалась в ночь.

Валя подошла к двери подъезда, долго стояла, прежде чем набрать код домофона – ключи от квартиры она позабыла в спешке и суете, когда уезжала к Антошке. Наконец решилась, набрала нужные цифры.

Никто не отозвался. Валя надавила на «сброс» и повторила вызов. Снова молчание.

«Спит, – с ненавистью подумала