своей поилки-соски-сиськи или чем он там оценивал руку Шена, Волчара недовольно заурчал и поднялся на передние лапы, сев напротив Шена. И ростом сидящий дух оказался с Шена! На хозяина пика Черного лотоса уставилась пара черных слегка осуждающих глаз.

- Тебе нельзя вот так пить мою кровь!! – тихонько зашипел на него Шен.

- Хзяинн, - отозвалось странное существо, забив длинным пушистым хвостом из стороны в сторону и поднимая волны пепла от потухшего костра.

Морда его была треугольная и вытянутая, слегка напоминающая бультерьера, только более острая. На голове торчала пара больших острых ушек, а лапы все еще казались непропорционально маленькими, словно у таксы-переростка.

«Ничего себе он так за ночь подрос на дармовой кровушке», - с интересом рассматривая существо, поразился Шен.

Рядом завозилась и села главная героиня, разбуженная их шебуршанием и перешептыванием.

- Это… Это Волчара?! – пораженно воскликнула она.

Ее возглас разбудил Муана и Ала. Оба они тут же уставились на сидящего перед Шеном духа.

- Как он смог так подрасти всего за одну ночь?! – поразился Муан.

- Ну… Кто его знает… - отозвался Шен, пряча запястье под длинным рукавом.

Вторым квестом Шен вновь избрал избавление от злого духа. Отправив Ала к старосте поселения, чтобы тот сообщил о том, что их пшеница успешно спасена, сам он коротал время, расчесывая серую шерстку Волчары гребнем Аннис. Дух положил голову ему на колени и блаженно закрыл глаза.

Ал быстро обернулся, и вскоре они были готовы к отбытию. И тут до Шена кое-что дошло:

«Едрены пассатижи! А как же мы Волчару с собой возьмем??»

В своем стоячем положении дух на своих коротких лапках доходил Шену где-то до середины бедра, но его тело было достаточно массивным, чтобы даже не помышлять о том, чтобы взять его на ручки.

Муан, понимая, о чем тот думает, злорадно усмехнулся.

- Волчара… - несколько поколебавшись, решил попытаться Шен. – А ты можешь обернуться своей маленькой версией в виде серого комочка?

Волчара преданно, но непонимающе смотрел на него.

- Хзяинн?

Шен отметил, что голос у духа скорее женский. А какого оно вообще пола? Хотя, какая разница, – все едино будет Волчарой.

- Можешь стать маленьким? – для понимания Шен еще руками размер показал.

Волчара все так же сидел(-ла?), уставившись на него.

Шен уже успел печально вздохнуть, когда зверь вдруг подернулся клубами дыма, а через мгновение вспрыгнул к нему на плечо маленький серым комком шерсти.

- Победа! – воскликнул Шен, довольно оборачиваясь к Муану.

Тот только покачал головой.

- Подобные забавы с духами до добра не доведут.

- Может быть, это мой духовный зверь!

- Что за глупости ты несешь?

- Ладно, ты что-то имеешь против Волчары? Посмотри, какой он милый и дружелюбный!

Муан перевел взгляд на комок шерсти, ластящийся к щеке Шена.

- Это же дух, Шен, а не собака. Пытаться приручить духа – все равно, что пытаться приручить дикого зверя: даже если он будет принимать от тебя еду и позволит себя гладить, ты все равно никогда не поймешь, что у него на уме.

- Муан, тебе провести лекцию о духах? Духи, подобные Волчаре, скорее всего раньше являлись домашними животными. Из-за своей сильной привязанности к людям, даже после смерти их желание быть рядом настолько сильно, что превращает их в духов. Но, став духами, они пугают обычных людей. Они вынуждены обитать в одиночестве. Этот малыш должно быть многие годы провел в том подвале. Я не хочу бросать его только потому, что он дух.

- Похоже, ты на самом деле начинаешь более трепетно относиться к духам, чем к людям!

Шен уязвленно промолчал. Опять эти странные намеки о его темной сущности! Но все, что он сделал, – это перестал видеть зло в самой природе существования духов. Муан же сам был на шествии и тоже видел, что многие из духов вполне милые! Да, конечно, потом они попытались убить его всем скопом… Но это вряд ли бы сильно отличалось от того, как если бы он попал в стан врагов-людей.

Размышляя подобным образом, Шен не забывал еще одно: Система сказала, что Волчара – дополнительный сюжетный персонаж, а значит – он может быть полезен. Но не объяснишь же Муану все таким образом.

- Ответственность за этого духа лежит на мне. Вы все можете не беспокоиться за свою безопасность.

Муан только фыркнул от этих слов.

Аннис и Ал тут же кивнули, но они-то никогда и не сомневались в возможностях учителя приручить какого-то мелкого духа.

Город Хех располагался на юго-западе в долине у подножья гор. Лететь до места было не больше двух часов. Они уже преодолели практически весь путь, дома виднелись на горизонте, дороги становились шире, а широкую реку, словно стяжки швов, пересекали мосты. Полоса свободного пространства под ними вновь сменилась лесом, когда Шен внезапно для себя почувствовал, как перед глазами все темнеет. Тьма постепенно и