– С удовольствием! – расцвела бабуля.

Барон снисходительно улыбнулся, остановился у предпоследней двери, позвенел ключами и, распахнув ее, склонил голову.

– Прошу! Отдыхайте. Я прикажу вам принести еды и питья. А вечером приглашаю на экскурсию по замку.

– Благодарю. – Бабушка не осталась в долгу и, стремясь переплюнуть его в манерах, вернула поклон. Затем подхватив меня под локоток, шагнула в комнату и захлопнула дверь перед самым его носом. – Боги, я счастливейшая из смертных, раз попала в этот прекрасный замок!

Она оглядела наши хоромы, покривилась и шепотом продолжила:

– Надо же было так бездарно испортить его. Знала бы, что вместо исторической реликвии попаду в третьесортную гостиницу, ни за что бы не поехала!

Я усмехнулась. Комната действительно напоминала дешевый мотель. Две кровати. Два стула. Стол. На столе подсвечник. На полу потертый ковер. Ведро для нужд и крошечное окно.

– А еще эта комната мне напомнила тюремную камеру… – хмыкнула я и едва не поперхнулась. Бабуля, только что изображавшая избалованную светскую львицу, вдруг прислонила палец к губам, прижалась ухом к двери и, постояв возле нее, развернулась ко мне:

– Значит, так. Слушай и не перебивай! Я все знаю!

Верить не нужно. Плакать не нужно.

Все что останется – все позабудется.

Все перемелется, все перемолится.

Даже не верится… Даже не чудится…

– Что именно? – помня совет Виктора, я попыталась изобразить равнодушие. А ведь действительно, мало ли что может знать моя бабуля. Любимая… единственная… самая родная… Которую сегодня принесут в жертву…

Бабушка настороженно помолчала, к чему-то прислушиваясь, и направилась к окну. С интересом выглянув, она восторженно огляделась и обернулась ко мне.

– Подойди, Мари. Вид отсюда просто чудесен.

Оказавшись рядом, я выглянула в окно, с наслаждением подставляя лицо солнечным лучам и теплому ветру, напоенному ароматом летних цветов. Насколько хватало взгляда, замок окружали невысокие изумрудные горы. Они гордо вздымали ввысь вершины на фоне лазурного небесного полотна, украшенного редкими перьями облаков. Это выглядело так, будто я попала в сказку. Страшную сказку…

– Красиво… – Я бросила взгляд вниз. Не очень высоко, но голова закружилась. К тому же под окном, очерчивая неровный круг, лежали глыбы камней и кое-где в небо смотрели остатки стены, некогда защищавшей замок. Просто так не спрыгнуть… Эх, веревку бы!

Заметив изучающий взгляд бабули, я вздохнула и попыталась ей улыбнуться.

– Так что такого важного ты знаешь? И что тебя сюда привело? Я, конечно, понимаю все твои восторги, но…

– Я ничуть не слукавила. Вчера вечером ко мне позвонил Игорь Владимирович и предложил посетить замок Вайнских князей. Якобы у него остался лишний билет, а особа, с которой он хотел бы провести этот познавательный экскурс в историю, так некстати сменила планы. Но больше всего меня привлекло его предложение встретиться с потомком княгини Софии – бароном Гемингом и его сыном. Виктором, кажется? А также присутствовать при обряде, назначенном на сегодняшний вечер. Как он объяснил, для вызова и общения с душами давно почивших предков этого древнего рода. К слову сказать, и моих тоже.

– Так вот ты о чем… Об обряде… – Я опустила глаза.

Господи! Как ловко они заморочили мне голову! Ведь если бы я знала раньше, что именно бабулю прочат на роль жертвенного агнца, я бы смогла отговорить ее от этой поездки!

Угу… Так бы она и послушалась…

– Не только… – Она развернулась и прошла к кровати. – Иди сюда. Не думаю, что наши тюремщики считают, будто мы заслуживаем их внимания. Наверняка они собрались, чтобы еще раз обсудить все детали возвращения княгини Вайнской.

Проводив ее изумленным взглядом, я бросилась следом.

– Что?! Как?! Откуда?!

Бабуля развела руками, уселась на кровать, дождалась, когда я сяду рядом, и заговорила:

– С самого детства я видела сны. О себе… Нет. О ком-то, очень похожем на меня. Она звала меня. Говорила, что ждет. Мечтает стать единым целым. Клялась, что если я дам ей второй шанс, она восстановит наше попранное имя. Восстановит имение, замок. Вначале я считала все это… просто снами. Потом появился он. Впервые я увидела его, когда мне было всего два года. Я помню грохот взрывов, выстрелы. Он пришел в наш дом ночью. Убедил мать собраться. Следующее воспоминание – мы с мамой едем в закрытом, без окон и дверей поезде. Затем воспоминания обрываются, и я помню себя только в детском доме. Что стало с моей матерью, куда делся незнакомец, мне неизвестно. Со временем я выросла, собралась замуж, и этот мужчина появился снова. И вот что странно! За все это время, что я росла, взрослела, он ни капельки не изменился. Он подошел ко мне, когда я возвращалась из института. И просто сказал… Предупредил, что на мне родовое проклятие и мне нельзя выходить замуж. А еще он произнес, что «Она убьет твоего избранника и не даст родиться детям. «Сосуд» должен быть чист». Я посчитала это бредом. Не поверила… Как в такое поверить? К тому же тогда был век безверия… Но где-то в глубине души я знала, что он прав. Незнакомец ушел. А в день свадьбы я сменила фату на траурные одежды. Мой жених – молодой, сильный, здоровый мужчина – умер. Прямо в ЗАГСе. Врачи сказали – слабое сердце. Чтобы все это поскорее забыть, я удочерила ребенка из детского дома, в котором воспитывалась сама, и ушла с головой в материнство и учебу. Окончила институт, затем поступила в аспирантуру. После я решила найти свои корни. Незнакомца я больше не видела, но внезапно начали обнаруживаться материалы о роде Вайнских князей. Затем, когда ты уже заканчивала школу, меня нашел Игорь Владимирович и просто-таки заставил перейти на работу в его институт. Да… и насчет дневника… Я попросила подругу, работающую в хранилище документов и старых книг, сказать, что обнаружился дневник одного из князей рода Вайн. Я знала, что Игорь Владимирович поручит его перевод мне, и попросила отдать тебе эту работу.

– То есть… – Я сидела не дыша. Боясь пропустить хоть слово, жест, интонацию… Значит, бабушка видит во сне мати, и она понимает, что должно сегодня произойти… Если бы я знала это раньше! Если бы я только знала!!! – Ты хочешь сказать, что дневник Владислава Вайнского нашла ты?

– Да. Просто обнаружила его в портфеле. Прочитала и, прости, отдала тебе. Меня немного задевало то, как ты относишься к своим корням. Я вдруг захотела, чтобы ты поняла мою одержимость этой страной, этим родом. Поняла и приняла. – Ее мягкая, теплая ладонь, как в детстве, ласково погладила меня по голове. – Ведь не просто же так ты здесь?

– Бабуля! Это… это просто свинство с твоей стороны! Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тебе и к этой стране, но… ты должна понять: я – чужая этому роду. Более того. Я – враг той, что приходит к тебе во сне! – Не в силах больше сидеть, я поднялась и принялась мерить комнату шагами. – Почему ты ничего не сказала раньше? Мы бы что-нибудь придумали! Ты смогла бы отсидеться на даче или… уехать на необитаемый остров!