– Повтори еще раз, слово в слово, свои вопросы и ответы этого эльфа.

– Кто тебя послал – Идущий в Тенях, – начал даргел. Александр тут же вскинул голову.

– Он сказал именно «Идущий в Тенях»?

– Да.

– Не «Идущая в Тенях»?

– Нет. Он явно говорил о мужчине.

– Та-ак… – протянул Здравович. – Ситуация начинает запутываться. Давай дальше.

– Какова была твоя цель – убить беловолосого скрипача.

– Ясно. Дальше.

– Какое место в иерархии Лиги ты занимаешь – третья ступень.

Александр посмотрел на следователя с уважением.

– Вега, а с чего ты вдруг задал ему такой вопрос?

– От того, какую ступень он занимает, зависит степень его осведомленности. Я пытался понять, на какие вопросы он может ответить, а на какие – нет, – пояснил даргел.

– Неплохо, – пробормотал Здравович.

– Я же говорил, что в свое время занимал пост руководителя организации, схожей с ООР. – Вега начинал злиться. Его раздражало то, что Александр никак не мог принять того, что какой-то иномирец вдруг знает работу следователя по особым делам лучше, чем его проверенные люди.

– Хорошо. Давай дальше.

– Почему Лига стала браться за убийства эльфов – так решил Идущий в Тенях. Это был последний вопрос.

– И очень грамотный, хотя ты рисковал.

– Чем?

– Он мог не ответить, если Киммерион должен был стать их первой остроухой жертвой, – Александр покрутил в руках бокал с вином.

– Я об этом подумал. И решил, что риск того стоит. Теперь мы, по крайней мере, знаем, что Лига отвернулась от двух своих принципов – они убивают эльфов и используют магию.

– Причем не магию друидов, которой они пользовались испокон веков, а некую дикую смесь классики и псионики, – добавил Здравович. – Еще, судя по всему, Лига отказалась от табу на убийство детей. Я думал, это ошибка, но теперь понимаю, что ошибся я.

– В смысле?

– Неделю назад был убит наследный принц Париаса. Мальчишка десяти лет, сын халифа от первого брака. Второй его сын – от второй, ныне здравствующей жены. Принца застрелили из лука, стрелявшего видели – высокая изящная фигура, похожая на эльфа, в зеленом плаще с капюшоном. Я решил, что кто-то подделывается под Лигу, пытаясь ее очернить, но теперь вижу, что ошибся. Похоже, они плюнули на все свои соблюдаемые в течение тысячелетия принципы. После всего случившегося даже я не знаю, что ожидать от Лиги Теней, – проговорил Александр и залпом осушил бокал. На лбу залегла глубокая складка.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец Здравович вновь заговорил.

– Я попытаюсь кое-что проверить, но в результате не уверен. На всякий случай, подготовь свою команду к отправке.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

Александр ответил не сразу. Секунд тридцать он сверлил даргела пронзительным взглядом красно-карих глаз и лишь потом отрицательно мотнул головой.

– Нет. Ты можешь идти.

Вега поднялся на ноги, поклонился и направился к выходу. У самой двери он резко обернулся.

– Простите, совсем забыл еще об одной странности, привлекшей мое внимание. Когда я пришел к Киммериону, у него в гостях находился Эль’Чант, впрочем, это само по себе ерунда. Но… Может, мне почудилось на концерте, но ведь лорд был смертельно ранен… А у Киммериона он выглядел совершенно здоровым, разве что слегка бледноватым.

– Что? – Здравович вскинул голову, взгляд его впился в следователя. – Бледноват, говоришь? А шарфа у него на шее не было? Или высокого воротника?

– Воротник был, – Вега припомнил роскошный камзол Вэйлианесса со стоячим воротничком, полностью скрывающим шею.

Александр скрипнул зубами и загнул такую тираду на смеси эльфийского, древнеимперского и неизвестного даргелу языка, что впору было записывать. После чего вскочил, набросил на плечи плащ и, посмотрев на часы, пристегнул к поясу свой меч.

– Осталось два часа… Должен успеть. Вега, я жду тебя вечером.

Следователю осталось лишь недоуменно посмотреть вслед развевающемуся плащу главы Тринадцатого департамента и посочувствовать не вовремя встретившемуся на пути Здравовича Николасу Вандекампфу. Главный аналитик вжался в стену и, проводив глазами алый плащ, сделал страшное лицо.

– Что это с ним? – поинтересовался Николас у Веги, когда Здравович скрылся за дверью.

Даргел неопределенно пожал плечами.

– Проблемы…

– У него? – Глаза аналитика от удивления приняли круглую форму.

– У нас.

– Что случилось?

Вега еще более неопределенно махнул рукой. И тут же почувствовал импульс лима.

– Я слушаю.

– Забыл тебя предупредить, – раздался в голове усталый и раздосадованный голос Александра. – Секретность – «Z». Просвети тех, кому положено.

– Понял.

Здравович не стал даже слушать ответ следователя.

В Тринадцатом департаменте существовало несколько степеней секретности. Самая высокая из них – «ZZ». При степени секретности «ZZ» о деле знали только Александр и те, кому он сам говорил. Вторая степень – «Z-два» – позволяла в отсутствие Здравовича посвящать в суть дела работников ООР, список которых обсуждался опять-таки с Александром. Степень секретности «Z» автоматически включала в этот список глав всех внутренних отделов ООР и личного адъютанта Александра, то есть следователя де ла Вара, аналитика Николаса, мага Кирандрелла, оперативника Игни дель Даск и адъютанта Кайрана де Марано.

– Николас, ты не знаешь, где Игни, Адриан, Кайран и Кирандрелл?

– Игни с Адрианом пьют у меня в кабинете. У них опять депрессия на двоих. Кирандрелл приполз полчаса назад, злой, как тысяча демонов, заперся у себя и посылает всех туда, откуда все мы вышли. Кайран, как всегда, отдыхает в «Кошке».

– И как ты исхитряешься всегда знать, где кто находится? – усмехнулся даргел. – Ладно, если не сложно, отправь наших алкоголиков в мой кабинет, а к Кирандреллу я схожу сам. Ситуация класса «Z».

– Понял. Пошел за алкоголиками, – отозвался Николас, хотевший уже было поинтересоваться, а с какой стати простой – ну, пусть даже не очень простой – следователь командует главами отделов. Но раз Вега знал суть ситуации под грифом «Z», значит, так надо. – Только… Ты уверен, что Кирандрелл тебя не пошлет… к Ярлигу?

– Уверен. Он частично в курсе проблемы, – ответил следователь, направляясь в сторону кабинета мага.

На его стук раздалось злое: «Какого Ярлига?» – и звук удара чем-то тяжелым в дверь.

– Кирандрелл, это Вега. Не надо меня испепелять, – отозвался даргел, на всякий случай вставший сбоку от двери. Серый эльф вроде как отучился бросать в тех, кому не посчастливилось зайти к нему в те редкие минуты, когда он пребывал в скверном расположении душа, смертельные заклинания, но только после того, как случайно впечатал что-то очень неприятное из арсенала школы Изменения в Александра. Николас рассказывал, что Кирандрелл после того случая месяца два не показывался в штабах вообще, в том числе на Охотничьей, а когда вернулся, еще год ходил тише кошки. Но с тех пор прошло несколько лет, и эльф снова начал превращать невезучих визитеров в ящерок и ужей, а то и вовсе распылять по коридору. Потом их, конечно, собирали обратно… если успевали и не забывали. Веге крайне не хотелось повторить участь кого-либо из тех, про кого забыли. Один париасский коллега Кирандрелла, маг среднего уровня, который очень хотел побеседовать со знаменитым серым эльфом, провел в образе пушистого кролика полгода, прячась в закоулках коридоров штаба, а потом едва не попал на кухню.