— Какие же вы молодцы! — похвалила их Маша. — Вот теперь надо обязательно выпить за новобрачных.

Все дружно выпили, Семен держал себя скромно, как и подобало целителю, который случайно попал на семейный праздник своей пациентки.

Как врач, он должен был гордиться успехами своего нетрадиционного метода лечения — никаких лекарств, одни сплошные положительные эмоции, любовь и забота близких. Ну, и его погружения и медитации… И аура Анны Степановой, а ныне Гаврилычевой, становится абсолютно здоровой. Враждебные структуры отступают. Но об этом надо говорить осторожно. Семен прекрасно понимал, что поступил как типичный авантюрист, заварил эту кашу, а что делать дальше — не представлял. Он лихорадочно пытался найти выход из дурацкого положения. Как теперь объясняться и с этими ставшими ему близкими людьми? Как он будет смотреть им в глаза? А Маша? Что она скажет и сделает, узнав о его авантюре? Об этом даже думать страшно.

Он был уверен, что она, со своей прямотой и честностью, никогда не простит ему этой лжи.

Книга была успешно закончена и сдана в издательство в строго оговоренные сроки. Лариса Павловна Орехова и прочее начальство были довольны. Новая книга Лодкина будет иметь успех, это видно уже сейчас, после первого прочтения. Такой сюжет! А где успех, там и деньги. Издательство предвкушало прибыли с продаж, а Семен теперь мог перевести дух. До следующей задумки, которая уже носилась где-то в воздухе, была совсем рядом, но еще не захватила его полностью, готовая материализоваться, как только он дозреет. И этот момент, как он чувствовал, был совсем близок.

Прошло три месяца с той поры, когда он ввел Анну в заблуждение и этим вогнал ее в жуткую депрессию. Хорошо хоть, что она благополучно из нее выкарабкивается. Он по-прежнему приходил навещать свою клиентку, с радостью наблюдая, как она с каждым днем хорошеет.

Все вроде нормально, но как ему замолить свое прегрешение? Он утешал себя тем, что ничего страшного не произошло. Ведь не накликал же он болезнь на здорового человека, наоборот — благодаря ему к Анне вернулся муж, они оба счастливы, живут насыщенной интересной жизнью. От Маши он знал, что в заветном блокнотике его пациентки регулярно вычеркиваются исполненные желания, но Аня оказалась творческим человеком — в блокнотике регулярно появлялись новые «заветные мечты», которые они с Сергеем незамедлительно старались воплотить в жизнь.

Они уже успели съездить в Питер и с восторгом делились своими впечатлениями. Семен слабо пытался было возразить, что питерский сырой климат не вполне подходит «выздоравливающей» Ане, ведь нужно было проявить хоть минимальную осведомленность в вопросах режима. Но Аня так рьяно принялась спорить, утверждая, что чувствует себя отлично, что она давно мечтала походить по Невскому проспекту, посетить Эрмитаж. Да не один день наспех пробежаться по залам картинной галереи, она мечтает неторопливо, основательно ознакомиться с шедеврами мировой живописи. И Семену пришлось сделал вид, что он уступает капризу клиентки.

В последнее время он навещал Анну не каждую неделю, объяснив, что пока все идет хорошо и в еженедельном наблюдении нет необходимости. Маша рассказывала ему, что «молодожены» ведут очень активный образ жизни. Посещают концерты, принимают друзей, шляются по ресторанам — почему-то ее больше всего беспокоили их походы по ресторанам.

— У Сергея явно наметился живот, Аня тоже стала поправляться. Раньше сто раз просчитает калории, прежде чем начнет есть. А теперь ест за двоих. Я ей говорю: «Ты не увлекайся так, потом будет трудно сбросить лишний вес, сама знаешь… Наесться легко, а вот похудеть — сто потов прольешь, измучаешься…» А она смеется: «Все мои лишние килограммы сжигаются благодаря нашей активной жизни…»

Иногда Семен начинал злиться сам на себя, что не находит выхода из создавшейся ситуации. Где же его хваленые изобретательность и смекалка? Он не представлял, что будет, если ребята узнают, как их провели. Слава богу, что все живы и здоровы. А сколько они пережили из-за него? Он же помнил тоску в глазах Ани, потерянное лицо Сергея, слезы Маши. А с другой стороны, Анна виновата сама. Нечего быть такой доверчивой психопаткой, бегать по экстрасенсам, верить во всякие туманные предсказания. Это все коммерция, оседлавшая моду на все сверхъестественное. Гороскопы, гадания, реинкарнация, тонкие тела, иной мир… Вот так и заманивают легковерных пациентов разные шарлатаны, чтобы деньги к ним текли непрерывным потоком. Оказывается, это так легко — важно надуть щеки и выдать себя за великого мага и волшебника. А все человеческое легковерие и тяга ко всему таинственному. Проще надо быть. Семен вспомнил анекдот:

— Что надо делать, если видишь зеленого человечка?

— Надо переходить улицу…

Теперь он постоянно придумывал себе разные оправдания, иногда самые фантастические. Например, Анна сама виновата, а он так, исполнитель чьей-то высшей воли. Без обмана в его ситуации никак нельзя было обойтись. Это все ради искусства, ради многочисленных читателей, которые с нетерпением ждали его новую книгу. Ну как бы ей объяснить, что теперь все переживания в прошлом, с ней все в порядке, пусть живет полноценной жизнью без оглядки на мнимую болезнь? А если ей вздумается провериться еще у какого-нибудь специалиста и выяснится, что у нее ничего и в помине нет? Он же не скажет, что все рассосалось! Они люди грамотные, не поверят. Что же делать?

А как все-таки будет реагировать Маша? Вряд ли она придерживается того мнения, что благородная цель оправдывает любые средства. И сочтет ли она эту цель благородной, ведь книга — его личное дело. А он впутал в свои проблемы ни в чем не повинную Анну, ее мужа, да и Маша оказалась втянутой в его вовсе не такую уж и невинную проделку. Да, благодаря авантюрной выходке он придумал отличные ходы для своей книги, а сколько интересных находок сделал благодаря знакомству с Анной и Сергеем! А встретившись с Машей, он вообще приобрел настоящее сокровище. О такой женщине он мечтал и наконец встретил.

Семен знал, что его чувства к ней самые настоящие, она послана ему судьбой. И впервые задумался о том, что нашел женщину, которую хотел бы видеть своей женой. Вот тогда бы он развернулся. От одной Маши он почерпнул столько идей и потрясающих ситуаций, что можно писать и писать, не заботясь о том, куда выведет его сюжет. Мария такая умница, и благодаря ей он сможет делать свои книги еще увлекательнее и интереснее, он в этом уверен. Он строил самые грандиозные планы, где было место и приличным заработкам, и новому просторному дому, и их общим с Машей детям. Он даже прикидывал, сколько детишек они родят, и пришел к мнению, что лучше двоих — мальчика и девочку. Но все это будет потом, при условии, что Мария простит его за то, что он обманул Анну.

А если о его выходке узнает его респектабельный брат? Да он разорвет его на части от ярости! Семен представил гнев Александра, ужаснулся про себя, но страх потерять Машу был еще сильнее. Иногда ему удавалось себя убедить, что он как-то выпутается из этой дикой истории, хотя неприятные — и даже очень — минуты ему, конечно, гарантированы.