думала, он меня накажет. Думала, запрет на веки вечные за все, что совершили ларки против Хрустальной Долины. Но Бренн привел меня в свои апартаменты и усадил на кровать.

– Я должен рассказать все ису Скайгарду, – серьезно глядя мне в глаза, сказал он. – А дальше будь, что будет. Если он окажется против, мы с тобой сбежим.

– Куда? – спросила я, еще не до конца веря в собственное счастье. Хани-Ганн не откажется от меня, несмотря на мою сущность. Он принял и полюбил меня такой, какая я есть.

– Куда угодно. Хоть на Сумеречный Континент.

Мне ужасно не хотелось никуда его отпускать, но я понимала, что у моего оборотня есть долг, который необходимо выполнить. Потянувшись к нему, я всем телом прижалась к своему мужчине и мгновенно почувствовала отклик с его стороны. Бренн с явным сожалением отстранил меня от себя.

– Я скоро вернусь, и мы продолжим, – пообещал он и, бросив на меня жадный взгляд, удалился. Замок при этом не щелкнул, а это значит, меня не заперли.

Распластавшись на постели, я уставилась на потолок. Интересно, согласился бы Бренн отправиться со мной в Стимтаун? Мы бы вместе помогали моей семье в таверне. Мой оборотень, уверена, прекрасно бы справился, но что-то подсказывало, что такая жизнь не для него.

Шаги я услышала задолго до того, как раздался деликатный стук в дверь. Я знала, что это не Хани-Ганн, но была уверена, что в этом замке мне никто не причинит вреда.

В коридоре оказался стражник.

– Ис Скайгард желает с вами поговорить, – доложил он и, не дождавшись моего ответа, отправился прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Страшно не было. Что бы ни придумал для меня владыка Ледяных Драконов, я была уверена, что Бренн не позволит ему это осуществить. Мы просто убежим. И если за свое счастье и свободу придется драться, что ж, я готова.

В помещении, куда меня привели, были оба брата Скайгарда и Бренн. Он стоял чуть дальше, но, увидев меня, ободряюще улыбнулся. Это вселило в меня надежду.

– Шейла Олин, – протянул младший Дракон. – Скажите, вы ларк?

– Ларк, – не стала отпираться я. Он не мог влезть мне в голову и узнать правду там, но скрывать очевидное уже не было смысла.

– Скажите, как так вышло, что вы не отправились в резервацию?

– Моя мама вышла замуж за человека, у них есть свое дело, и она не захотела бросать все ради того, чтобы угодить Драконам. Кто знает, что ждало бы нас в резервации.

– Сытая жизнь, – пожал плечами Киану Скайгард. – Безопасность.

– У нас все это было в Стимтауне, – сказала я и подняла руку, останавливая его возражения. – Я знаю, что вы скажете. Но у нас никогда не было намерений кому-то вредить. Мы жили мирно и счастливо, и я была бы рада, если бы все так и продолжалось. Мы не виноваты в том, что на нас действовал Зов, заставляя терять головы и уничтожать Драконов. Мы не контролировали себя в этот момент, и обвинять нас – как минимум несправедливо, тем более что с нашей стороны тоже были потери.

– Вас никто не обвиняет, – старший Скайгард наконец тоже вступил в диалог. Он выглядел бледным, а под глазами темнели круги. – Скажите, с какой целью вы пошли в обучение к лессу Элькейну. Знал ли он о вашей сущности?

– Думаю, подозревал, – опять же не стала скрывать я. – Лесс Элькейн пообещал обучить меня и сделать из меня прекрасную наемницу. Я могла бы помочь своей семье, поступив на службу к роду Кроунхолд.

– А доучились всего лишь до горничной, – усмехнулся владыка.

Я, наверное, покраснела, потому что мне и самой это назначение казалось несколько унизительным. Мало того, что меня приставили к этой девчонке, так я еще и не справлялась, из-за чего приходилось выслушивать постоянные упреки.

– Я должна была охранять айсу О’Рин, – я упрямо задрала подбородок и сложила руки на груди.

– Охранять? – казалось, он готов был рассмеяться. – Какая ирония – ларк, охраняющий Дракона. Скажите, Шейла, вы знали, что ваша подопечная прибыла из другого мира?

– Знала, – кивнула я.

– И с какими намерениями она отправилась на отбор? Вы обе. Надо было шпионить, что-то разнюхивать, попытаться кого-то убить?

В голове почувствовалась легкая щекотка. Пока старший Скайгард заговаривал мне зубы, младший все же проник в мои мысли. Что же, пусть. Мне же лучше облегчить перед ними свою душу и с чистой совестью жить дальше.

– Ничего такого, – я впервые посмотрела в глаза владыки. Они были насыщенного изумрудного цвета когда-то, но сейчас как будто потухли. – Элиан должна была вам понравиться, а я должна была защищать ее от нападений других участниц, больше ничего. И девочка искренне хотела выполнить свою задачу. Сначала из-за того, что лесс Элькейн угрожал ей, а потом…

– Что потом? – хрипло поторопил меня Дракон.

– Потом она вас полюбила, ис Скайгард, – сказала я то, что мне почти с самого начала было очевидно. – Сильван предупреждал ее не делать этого, но сердцу не прикажешь. У нее была возможность навредить вам, поверьте, но она бы скорее пожертвовала собой, чем сделала это.

– Спасибо за ваши ответы, – Дракон резко отвернулся и быстрым шагом покинул гостиную, где мы все собрались.

– Что ж, – Киану подошел ко мне и неожиданно улыбнулся. – У рода Скайгард нет к вам никаких претензий. Вы вольны остаться в замке или вернуться домой, никто не будет вас удерживать.

Меня затопило такое облегчение, что на глаза неожиданно навернулись слезы. Но прежде, чем броситься в объятия Бренну, на лице которого расцвела шальная улыбка, я задала еще один вопрос:

– А где Элиан?

Айс Скайгард окинул меня долгим, полным сожаления взглядом.

– Вернулась в свой мир, – сухо ответил он.

– Но там же… – счастье схлынуло, оставив после себя лишь холод отчаяния. Если угроза Сильвана была настоящей, то моя подопечная погибла в тот же миг, как вернулась.

– Ран найдет способ все исправить, – неожиданно пообещал мне Киану Скайгард. Кажется, он и сам искренне хотел в это верить. – Он сделает все, чтобы вернуть ее.

И до меня, наконец, дошло.

Все же Элиан оказалась истинной для владыки Скайгарда. А значит, он действительно наизнанку вывернется, но найдет способ быть с ней.

Оставшись с Бренном наедине, я все же бросилась в его объятия. Сердце стучало как сумасшедшее, а голова кружилась от шального, безграничного счастья.

– Останемся здесь или уедем в Стимтаун? – я подняла голову и заглянула ему в глаза, предоставляя своему мужчине принять решение. Он стоял, с такой силой